Роу принялась сразу же готовиться. В расписание праздника нужно было внести изменения. Девушка осмотрела бумаги и поняла, что нужно в первую очередь предупредить Нравственную и Благодетельную Жену императора.
Роу направилась во Дворец Благодетельной Жены Мин Ма. Но дверь оказалась заперта. Роу нахмурилась. Она прекрасно понимала, что запирать стены пурпурного дворца никто не будет. Девушка махнула рукой и несколько крепких евнухов просто вышибли дверь. Роу подумала, о том, что очень хорошо, что она не починила эту чертову дверь.
Талантливая Жена быстро зашла внутрь. Во дворце было полно служанок. И все они были растеряны и напуганы. И Роу понимала, что дело не в том, что только что вышибли дверь. Некоторые служанки плакали.
Девушка зашла в один из залов дворца и увидела там богато одетых людей.
Талантливая Жена остановилась и внимательным и быстрым взглядом посмотрела на тех, кто был в комнате. Одним из людей был министр Ма. Его девушка знала и видела много раз. Министр выглядел немного испуганно и смотрел настороженно и выжидательно. Но при этом улыбался. Рядом с ним была его супруга. Женщина была очень довольна.
За столиком стояла девушка лет двадцати. Роу видела, что на ее голове корона Благодетельной Жены и даже ее одежда. Но девушка была другая. Да, они были схожи. Но при этом были слишком разными – у этой девушки была белесая кожа. Более того, было видно, что платье ей маловато – слишком сильно были открыты ноги.
Все стояли словно статуи.
«Управляющая Внутренним Двором пришла!» - громко сказала Джен.
Министр сразу склонился, за ним и его жена. Девушка в одежде Добродетельной Жены стояла прямо.
Роу улыбнулась.
«Очевидно, вы из-за травмы про порядок забыли?» - спросила Роу.
«Травма?» - спросил испуганно министр.
«Да», - ответила ему Талантливая Жена. – «Ваша дочь потянула руку».
«Ох, наша дочь, не хочет никого тревожить такими пустяками, что бы продолжать выполнять обязанности Благодетельной Жены», - заулыбалась жена министра Ма.
«Матушка права», - сказала девушка, которая выдавала себя за Благодетельную Жену. – «Это пустяк. Мне уже лучше».
«Однако перед тем как я поручу вам работу, позвольте убедиться в том, что с вашей рукой все в порядке», - сказала Роу и подошла к девушке.
«Если вы настаиваете», - сказала она и протянула обе руки.
Роу отодвинула ткань с рукавов и улыбнулась. После она отошла.
В это время в комнату вбежал начальник императорской охраны Джинхэй.
Джинхэй поклонился Талантливой Жене.
«Мне доложили, что тут что-то случилось», - сказал Джинхэй.
«Все хорошо…», - хотел сказать министр, но Роу его перебила.
«Это действительно так», - сказала она. – «Немедленно арестуйте этих людей! Особенно эту девку!» - сказала Роу, указывая на самозванку. – «Арестуйте и допросите всех слуг. И найдите Благодетельную Жену!»
«Вы извините!» - подошел министр. – «Талантливая Жена видно перетрудилась, что не узнала Мин. Мин немного болела, но теперь восстановилась».
«Делайте, что я говорю», - сказала Роу. – «Найдите Благодетельную Жену. У нее на руке будет коричная печать»
Роу развернулась и вышла.
«Стража! Всех арестовать! Вызовите следователя Сё!» - отдал приказ страже Джинхэй.
Роу немедленно отправилась в кабинет Лианга, где и рассказала ему о произошедшем.
«Ничего себе!» - сказал Лианг. – «Это что-то новенькое! Усилили контроль, а толку ноль! Бестолковые слуги!»
«Полагаю, что это давно задумали», - пожала плечами Роу. – «Вопрос теперь в том, что с этим делать. Подмена Жены не останется незамеченной. И такое прощать нельзя!»
В кабинете повисла тишина.
«Я знаю, что делать. Так поступил один из императоров до меня и я поступлю так же. И решение никто не сможет оспорить», - сказал Лианг.
«Что ты сделаешь?» - спросила Роу.
«Узнаешь на собрании министров», - ответил ей Лианг.
Роу улыбнулась ему. Она принимала решения Внутреннего Двора и Лианг не спорил с ними. А девушка не лезла в политику.
Роу спокойно готовилась к двум праздникам. Дополнительно приказала известить гостей и министров, так же послов. К вечеру пришел следователь Сё.
«Вы нашли Мин Ма?» - спросила его сращу Роу.
«Да. Найти девушку не составило труда. Ее переодели в служанку семьи Ма и собирались вывести из Императорского города. Она плакала и не хотела. И ее слуги тоже не хотели расставаться со своей госпожой», - сказал следователь.
«В этом нет ничего удивительного. Мин Ма хорошо себя показала. Немного ленива, но она добра», - сказала Роу.
«Да. Но называя девушку Мин Ма, вы совершаете ошибку», - сказал следователь. – «Мин Ма – это арестованная девушка. Именно ее зовут Мин», - сказал следователь. – «Я вижу вы не удивленны».
«Я догадывалась, что Мин не является Мин. Но, так и не смогла ничего узнать. Но ведь она дочь министра Ма?» - спросила Роу.
«Верно. Его и рабыни. Девушку, которую здесь знали как Мин зовут Яню», - сказала следователь.
«Красивое имя. Но я не понимаю, зачем было обманывать?» - спросила Роу. – «Могли бы и Яню сюда привести. Это право министра отдать девушку из семьи, которую он выберет сам».
«Все просто. Тогда бы девушка не стала бы женой», - просто ответил следователь. – «Как вы узнали о подмене?»
«Я очень удивилась, зайдя в комнату и увидев в одежде и короне Мин другую девушку. Но я поняла, что это скорее всего и есть настоящая Мин», - сказала Роу. – «О! Я пошла во дворе по делу. Императором было принято решение сегодня в день рожденье императрицы сыграть свадьбу вдовствующей императрицы. И я решила лично побеседовать с каждой женой. Вот и пошла туда. Но дверь была заперта. Кто же запирает днем дверь? Я поняла, что это не просто так», - сказала девушка. –«До этого во Дворце Мин… Яню Ма я была только раз. Сразу после своего назначения на должность Талантливой Жены».
«Значит, сегодня все вскрылось случайно», - сказал следователь.
«Это в любом бы случае вскрылось сегодня. Если бы я не пошла сама к ней, я бы ее вызвала. Просто не представляю, на что рассчитывало семейство Ма. Мы все друг друга хорошо знаем. Все бы заметили подмену», - сказала Роу.
«На то, что Яню вы уже не найдете и смиритесь с подменой. Мы продолжаем допрос. Но, уже ясно, что девушку бы ждала смерть, как только она вышла бы из Запретного города», - сказал следователь.
«Это отвратительно. Особенно, если учесть то, что… Яню недавно пользовалась благосклонностью императора. Выясните все», - сказала Роу.
«Сама Яню так же находится под арестом. Её судьбу может теперь решить только император. Она представилась чужим именем», - сказал следователь.
«Да. Его светлости решать, как поступить. И более никому. Но, это будет большая потеря. Очень сложно найти кротких девушек» - сказала Роу. Но в это время в ее голову закралась мысль: «Была такой кроткой, потому что знала, что врет. Как потом себя поведет – покажет только время».
«Простите, что спрашиваю. Но объявлено о празднике в честь дня рождения императрицы», - сказал следователь Сё.
«Да. Будет сразу три праздника: рождение дочери императора, день рожденье императрицы и свадьба вдовствующей императрицы», - сказала Роу. – «Так как Минпо находится под арестом ее не будет. Но ее отсутствие объясним тем, что она не пришла в себя после родов».
«Я беспокоился, что в честь праздника вы ее освободите», - сказал следователь.
«Это недопустимо», - сказала Роу. – «Пока с нее не будут сняты обвинения, она будет под замком».
«Однако, до меня донесся слух, что еще одна женщина заперта во дворце – Драгоценная Жена Шан», - сказал следователь Сё.
«Не сомневаюсь в том, что вы убедились в том, что это так», - сказала Роу. – «То, что совершила эта девушка достойно одного наказания – смерти. Но император выбрал ей другое наказание. Он ее очень любил, поэтому она жива».
«Но что же она совершила?» - спросил следователь.
«Есть вещи, которые лучше не знать», - сказала Роу. – «Ног в одном вы правы. Пора решить вопрос с ней. Или простить, или отправить в Старый Дворец, или… я поговорю с императором».
Следователь Сё поклонился.
«Как продвигается расследование убийства Ксу?» - спросила Роу.
«Есть улики против погибшей Ын и императрицы. Но, никто ничего не видел. Происхождение шпильки установить не удалось. Не один мастер не признал ее. И платки. Не одна из швей не признается в том, что она их сделала. А это странно», - сказал следователь.
«Журавль – символ верности», - сказала Роу. – «И в основном Жены вышивают платки. Никто не берется вышивать крупные ткани. Возможно, они сами их вышили».
«Это можно было бы предположить. Если бы не их количество», - сказал следователь Сё.
«Вот дотошный жук!» - подумала Роу.
«Простите, можно я скажу?» - спросил евнух Хитару, выступая вперед. – «Это называется обесценивание».
«Обесценивание?» - спросила Роу евнуха.
«Я здесь совсем недавно. Но, приходя сюда, знал, что одна из Жен носит словно второе имя Золотой Журавль», - сказал Хитару. – «И это можно обесценить одним простым способом. Например, если Золотые журавли будут ассоциироваться не только с госпожой Роу. В мелочах: платки с золотыми журавлями, шпильки. Мелочи. Пройдет время и Золотой Журавль перестанет быть чем-то особенным. Станет обыденным. Но для этого нужно ввести что-то в постоянное. Например, те же платки».
Следователь кивнул. Очевидно, что про такой трюк он не знал. И теперь он был очевиден.
«Я прошу прощение, но все же выскажу свое мнение», - сказал евнух Хитару. – «Очевидно, что платок там был не просто так. Нет прямых улик указывающих на императрица. Но платок с журавлем указывает на Журавля. Если вы не предъявите обвинение и дело так и останется незакрытым, то оно ляжет несмываемым пятном на госпожу Роу».
«Я понимаю это. Постараюсь собрать сведения и завершить это дело в ближайшие сроки», - сказал следователь Сё.
«Я не давлю на вас. Вы можете спрашивать кого угодно о чем угодно. Это ваша работа и я отношусь к этому с пониманием», - сказала Роу.
Следователь ушел. Роу тяжело опустилась на свое кресло.
«Обесценивание значит», - сказала она.
«Да, вы же сами так делаете. Не заметили?» - спросил евнух Хитару.
«Разве?»
«Да. Ваша корона – она личный подарок императора. Она высока и прекрасна. В ней использован нефрит. И 12 нитей, как у короны императора. Вы носите драконов. У вас священный пес. Вы управляете из Зала Земного Спокойствия. Не будучи императрицей – вы стали выше ее. И теперь ей не дотянуться, что бы она не делала. Вы даже ребенка у нее забрали. И решили, кто будет его воспитывать».
Роу задумалась. Она действительно все это сделала. Но даже и подумать не могла, что у этого есть название – обесценивание. Она обесценила императрицу.
И в этот момент Роу стало страшно. Вот так свергают императоров.
Начало
Рассказ «Обесценивание» написан и опубликован на канале "Gnomyik" 9 августа 2020 г.
Продолжение.
Если вам понравился рассказ - нажимайте "палец вверх" и подписывайтесь на канал.
Уникальность текста зафиксирована тут