Особенности
Эму – коренной представитель австралийского континента. Эта нелетающая птица занимает почетное второе место по размеру (после африканского страуса) на планете.
Эму ошибочно принимали за страуса, опираясь на внешнее сходство и образ жизни птиц. Но есть и серьёзные различия, прежде всего в анатомическом строении: у эму значительно короче шея и конечности трёхпалые. Кроме того, яйца окрашены в темно-сине-зеленый цвет, что страусам не свойственно.
Ученые восстановили справедливость, изменив в конце прошлого века научную классификацию и выделив Эму в отдельный, эндемичный вид.
Птицы распространены повсеместно по территории Австралии, исключая пустынные и густо заселенные людьми участки. Эму живут небольшими группами по 4-6 птиц, но могут объединяться в большие стаи, мигрируя в поисках пищи.
Война с эму
Одна из последних заметных многочисленных миграций Эму произошла в 1932 году и осталась в истории под названием «Война с эму».
После окончания первой войны, население Австралии увеличилось за счет вернувшихся домой военнослужащих и переселенцев из других стран, пожелавших остаться на континенте.
Правительство стимулировало приток населения, обещая предоставить пригодные для ведения сельского хозяйства земли за счет ранее не используемых и государственную поддержку в виде субсидий.
Многие австралийские фермеры воспользовались щедрым предложением, увеличили площадь посевов и провели водоснабжение в недоступные места.
Эму расценили это, как расширение угодий для питания. А учитывая, что 1932 год выдался засушливым, запасы пригодной пищи быстро истощались, то большое количество птиц направилось на исследование новых территорий.
Эму прибывали большими группами и распределялись по новой местности. От их набегов начали страдать фермерские хозяйства, птицы вытаптывали и съедали посевы пшеницы. Фермеры были не в состоянии сами справиться с неожиданным нашествием и обратились в парламент с требованием урегулировать ситуацию.
Требование дошло до военных, которые согласились предоставить помощь, если фермеры сами эту помощь оплатят. Земледельцы согласились, тогда было выделено новейшее на тот момент вооружение – 2 пулемета и стрелки, умеющие с ними управляться.
Военные рассудили, что это будет хорошим боевым испытанием для техники, а также эффективным обучением для солдат.
После высадки на место – всё сразу пошло не так. К тому времени, большие группы эму, разбились на более мелкие, которые держались обособленно. Часто дальности выстрелов не хватало, и птицы разбегались в разные стороны. Эму пытались подкарауливать и заманивать, но осторожные птицы не поддавались.
Тогда один из двух пулемётов установили на грузовик и поехали на охоту. Эму, заметив технику издалека, бросились врассыпную. Дороги в той местности отсутствовали, поэтому машина прыгала по ухабам, не давая шанса стрелку прицелиться, а вокруг бегали встревоженные птицы.
Заметно сократить популяцию эму не удалось, и военные вернулись. А Сэр Джордж Пирс - министр обороны, вошел в историю как «министр обороны от эму».
В наше время популяция эму не столь велика, и в Австралии появились фермы для выращивания птиц. Этому способствовал прогресс в международной торговле и спрос на мясо, шкуру и яйца птицы.
В скорлупе яиц было обнаружено вещество, помогающее восстановлению и ускорению роста человеческой костной ткани, а также ускоренному заживлению ран. В настоящее время ведутся исследования. Так птицы, считающиеся вредителями – смогут принести пользу человечеству.
Благодарим зоопарк «Берендеево» за помощь в подготовке материала.
Вы нам очень поможете, если поделитесь статьей в соцсетях и поставите лайк. Спасибо вам за это.
Любите животных? Посетите наш второй канал «Зверски интересно».