Кавалерию на полях сражений 20-го века часто воспринимают, однозначно, как архаичный устаревший род войск.
Отчасти, так оно и есть, кавалерия действительно была консервативна, сохраняя на вооружении специальное холодное оружие и требуя от личного состава хорошего навыка действия с ним в седле, что вело к удорожанию подготовки кавалеристов, хотя история не сохранила примеров массовых «заруб», или, хотя бы, предпосылок к ним, на полях сражений Первой, а тем более, Второй Мировой Войны, ограничившись лишь стычками передовых конных разъездов.
- Так закончился лихой рейд французских кирасир кавкорпуса генерала Сорде в Бельгии в августе 1914-го года, когда все попытки кирасир перейти в решительную атаку большими силами, противостоявшие им немецкие кавалеристы парировали не своими пиками, а вводом в бой пулемётных команд. Такого боя не принимали уже французы.
- Однако, в этом рейде кавалерия проявила такие качества, которых трудно было бы ожидать от пехоты.
Ответ на этот вопрос должна была дать посланная туда французская кавалерия под командованием генерала Сорде. Натиск кирасиров оказался таким стремительным, что они быстро ушли слишком далеко вперед. Французы пересекли границу Бельгии шестого августа и двинулись вдоль Мааса, чтобы собрать данные о численности и цели сосредоточения германских армий. Делая в день по шестьдесят километров, они за три дня покрыли сто восемьдесят километров и вскоре, миновав Нёфшато, оказались в пятнадцати километрах от Льежа. Кавалеристы во время остановок не спешивались и не расседлывали коней, которые стали выбиваться из сил, не выдерживая такого бешеного темпа. После дневного отдыха кавалерия продолжила разведку в Арденнах и к западу от Мааса, почти достигнув Шарлеруа.
Барбара Такман "Первый блицкриг. Август 1914."
А огнестрельное оружие в руках самих конников отлично показало себя ещё в годы Гражданской войны Северных и Южных Штатов:
В ноябре 1864 г. произошли в Вирджинии стычки между эскадроном майора Ричарда из партизанского отряда Мосби и эскадроном северян капитана Блазера. После горячего рукопашного боя, в котором южане действовали исключительно револьвером, северяне потерпели полное поражение; потери были: первых -1 убитый и несколько раненых; вторых — 24 убитых, 12 раненых и 62 пленных. Таким образом, убитых и раненых вместе было 36 на 100, т.е. несколько более одной трети, а вся потеря почти равнялась численности всего эскадрона.
Денисон Дж. "История конницы."
Но, при желании, легко найти архаичные черты и в самом технологичном роде войск — артиллерии. В начале 20-го века артиллеристы, уже получая на вооружение новые скорострельные орудия*, всё ещё строили открытые укрепления - редуты и люнеты, как в годы войн с Наполеоном, или готовились к открытию огня прямой наводкой с необорудованной позиции.
- 76-мм полевая скорострельная пушка образца 1902 года, более известная как "трёхдюймовка" или "дивизионка" - как называлась её модернизированная версия в Красной Армии - 76-мм дивизионная пушка образца 1902/30 годов.
- её поршневой затвор позволял открывать и закрывать казённик одним движением, темп стрельбы мог достигать 10-12 выстрелов в минуту.
Кавалерия на рубеже эпох.
Облик кавалерии в котором она встретила рубеж 19-го и 20-го веков определялся утратой ею своей роли как манёвренной и ударной силы на поле боя. Произошло это задолго до появления пулемётов, ещё на полях сражений франко-прусской войны в третьей четверти 19-го века, когда даже успешный фланговый манёвр кавалерии приводил лишь к потерям от ружейного огня пехоты, принимавшей бой с конным противником из любого положения, без достижения успеха самого удара.
Пулемёты, скорострельные пушки и колючая проволока, появившись на рубеже веков, лишь закрепили этот порядок вещей, окончательно лишив конницу возможности двигаться на поле боя верхом.
Однако другая черта кавалерии - её способность к быстрому и длительному маршу - никуда не делась. Автомобильная техника ещё не умела действовать вне дорог, к ним же были привязаны велосипедисты. На западно-европейском театре военных действий, с плотной уже в начале 20-го века сетью шоссейных дорог, это не имело большого значения, хотя в планах военных именно кавалерия оставалась средством развития успеха после прорыва фронта; на любом ином ТВД кавалерийский рейд всё ещё мог решать исход отдельных операций; на тех театрах, где вместо дорожной сети были лишь примерные направления, а плотность войск на условный километр фронта низкой, кавалерия становилась «богом войны*».
- В ходе кавалерийского рейда Ренненкампфа, при подавлении боксёрского восстания в Китае в 1900-м году, его казаки совершили суточный марш в 130 километров, застав противника врасплох и захватив город Гирин в Маньчжурии, в общей сложности «намотав» по китайским дорогам две с половиной тысячи километров за два месяца и захватив несколько крупных городов в двух китайских провинциях.
По сути, слабость кавалерии, как рода войск, определялась неспособностью тогдашних армий быстро и на значительную глубину прорывать оборону нормальным образом вооружённого противника. Уже русско-японская* война 1904-1905-го годов показала, что, при формировании сплошного фронта, кавалерия превращается в дорогостоящую пехоту или используется для дозорной и патрульной службы.
- Что характерно, все слагаемые успеха первого рейда Ренненкамфа были на месте: сам Ренненкампф, его казаки, всё те же просторы Маньчжурии.
Во время русско-японской войны английский военный наблюдатель [при японской армии], в будущем генерал, Ян Гамильтон сказал: единственно, на что способна кавалерия перед лицом пулеметных гнезд, — варить рис для пехотинцев.
Б.Такман "Первый блицкриг. Август 1914."
Гражданская война на просторах бывшей Российской империи, с множеством протяжённых фронтов и слабой дорожной сетью, стала звёздным часом конницы и выявила ещё одно её положительное свойство, помимо тех, что упоминались выше. Конники гораздо быстрее пеших переходили от маршевого порядка к боевому.
Сравнительно легко конница адаптировала под свои нужды и новое оружие. Тачанка сделала станковый пулемёт мобильным даже без дорогостоящего автомобиля.
Красная конница накануне Второй Мировой.
Это затянутое вступление было необходимо для понимания того, в каком виде конница встретила эпоху моторов, оставив «конную лаву» в далёком прошлом, и превратившись в подвижные и не зависящие от дорог войска.
Положительно оценивая роль именно такой конницы на вероятных для советской армии ТВД, в период 1920-х и первой половины 1930-х годов, командование Красной Армии не только не сокращало состав кавалерии, но и увеличивало её численность. Кавалеристы получали автотранспорт, артиллерию, танки.
На пике своей численности в 1937-м году красная конница имела в своём составе 32 дивизии, затем началось её сокращение, одновременно с переводом части кавдивизий в Среднюю Азию и на Дальний Восток.
Параллельно процессу сокращения численности* увеличивалась огневая мощь кавалерии, за счёт усиления конных артдивизионов и введения танковых полков в кавалерийских дивизиях и бронедивизионов в горно-кавалерийских. Тыл кавалерии частично переводился с грузовых автомобилей вновь на гужевую тягу.
- в период 1937-1939-го годов штаты менялись несколько раз.
- здесь, разумеется, надо держать в уме, что кавалерия сокращалась, в том числе, за счёт использования её для формирования новых механизированных, моторизованных и танковых дивизий.
- Так в первой волне формирования механизированных корпусов (восемь корпусов) в июле 1940-го года, пять кавалерийских дивизий были обращены на формирование танковых и моторизованных, а штабы двух кавалерийских корпусов на формирование штабов механизированных корпусов. Ещё несколько кавдивизий выступили «донорами», выделяя из своего состава отдельные подразделения для передачи их танкистам.
Июнь 1941-го года.
Июнь 1941-го года в составе Красной Армии встретили тринадцать кавалерийский дивизий и несколько запасных кавполков.
- 4 - горнокавалерийские дивизии
- 9 - кавалерийских, из них 6 в приграничных округах.
Штат кавалерийской дивизии включал:
4 конных полка, конно-артиллерийский дивизион, танковый полк, зенитный артдивизион.
Горная кавалерия имела конного отдельный артиллерийский дивизион без гаубиц, и автоброневой дивизон вместо танкового полка.
Каждый конный полк включал 4 сабельных эскадрона*, пулемётный эскадрон (16 единиц станковых пулемётов и четыре 82-мм миномёта), батарею из 4-х полковых 76-мм орудий, противотанковую батарею из 4-х 45-мм орудий, зенитную батарею из трёх автоматических пушек и трёх пулемётных установок; инженерные, хозяйственные подразделения и связь.
- эскадрон численно, по личному составу, соответствует стрелковой роте, но, организационно, занимает место батальона в кавалерийском полку.
Конно-артиллерийский дивизион имел на вооружении 16 орудий, в том числе, 8 - 122-мм гаубиц и 8 - 76-мм дивизионных пушек.
Горная кавдивизия в отдельном артдивизионе имела восемь 76-мм пушек.
Зенитный артдивизион: две зенитные батареи по четыре 76-мм орудия, два зенитно-пулемётных взвода по 3 установки в каждом.
Танковый полк кавалерийской дивизии состоял из четырёх танковых эскадронов (всего, по штату, 64 танка БТ, но не все кавдивизии имели полный штат танкового полка).
Автоброневой дивизион горной кавдивизии состоял из 11-ти лёгких и 7 средних бронеавтомобилей типов.
В целом, горная кавдивизия от обычной отличалась уменьшенными штатами, в том числе, полковой артиллерии - до двух полковых и двух противотанковых орудий, самих конников - 3 полка вместо четырёх.
Личного состава по штату военного времени кавдивизия имела до 9 тысяч человек, горно-кавалерийская - 6,5 тысяч человек, по мирному времени: 6,5 тысяч и 3 тысячи, соответственно.
Вооружение конников, в целом, соответствовало стрелковым частям, но были и отличия. Так обоз перевозивший станковый пулемёт штатно мог превращаться в тачанку, ведя огонь с колёс, а ручные пулемёты возились вместе с боекомплектом в седельных сумках и вьюках конников пулемётного расчёта.
От сабель и сабельных атак в конном строю конница до начала войны не отказалась, но боевой устав кавалерии 1938-го года предполагал такую атаку только в выгодных условиях, а в строевом уставе была команда на немедленный переход в атаку из любого конного строя, без лишних перестроений, что тоже намекало на особые для атаки условия, например, внезапную встречу с противником на короткой дистанции.
Фехтованию конники учились и верхом, и пешим порядком, но, при этом, учились и штыковому бою.
Задачи кавалерии, в том виде в каком они формулировались в декабре 1940-го года, состояли в действиях в роли резерва командующих округами/фронтами. Кавалеристами предполагалось "ловить" возможные десанты противника в тылу, усиливать танковые соединения или самостоятельно наносить фланговые удары или удары в тыл противнику.
Спецификой действий для конников оставалась сложная, всё ещё труднодоступная для моторизованных или механизированных соединений, местность, и действия вне дорог.
Роль кавалерии как основного вида подвижных войск к июню 1941-го года осталась в прошлом. Танкисты получили свою мотопехоту* в составе танковых дивизий и моторизованные дивизии в составе мехкорпусов.
- об этом редко упоминают, но бригадная структура танковых войск в 1937-м году, в момент наивысшего "расцвета" кавалерии, практически не включала мотопехотных частей.
- и именно в этот период времени роль кавалерии можно назвать "эрзацем мотопехоты".
Кавалерия Красной Армии к июню 1941-го года сохранила лишь одно из своих преимуществ - способность свободно и быстро действовать вне дорог, но именно это преимущество станет востребовано осенью-зимой 1941-го года.
upd. в статье отредактирован раздел о штате кавалерийской дивизии. Возможно будут ещё изменения.