Лебеди - величавые и грациозные птицы. Стая летящих лебедей - это редкое по красоте зрелище. Люди издавна почитали этих птиц как символ чистоты и благородство. В Англии ещё 600 с лишним лет назад лебедь - шипун был объявлен королевской птицей. Сейчас английской королеве принадлежит около 20 000 лебедей.
Лебеди летают со скоростью 60- 80 километров в час. Бывали случаи, когда самолёты сталкивались с лебедями и вынуждены были совершать посадку из-за повреждений. Лебеди очень агрессивные и задиристые птицы. Они не терпят на своей территории никого, кроме своего брачного партнёра и птенцов. На всех остальных лебедь набрасывается, как на заклятых врагов. Именно поэтому на одном пруду всегда живёт только одна пара. Так они живут всю жизнь в течение 30 - 40 лет, если их никто не потревожит. В древности лебедям приписывали голос необыкновенной красоты. По поверью, они в час смерти поют чудесную песню, полную тоски и отчаяния. Но, к сожалению, лебеди не поют. Они шипят, трубят, а когда ухаживают за птицами, лают по собачьи. Кроме Белых лебедей, существуют ещё чёрные лебеди в Австралии и чёрношейные в Южной Америке.
Однако красота этих птиц не мешало людям нещадно их истреблять. В основном это делали ради их мяса, до недавнего времени с считавшегося деликатесом, а также ради шкурок с белым оперением. Датские короли в свое время, дождавшись начало линьки у лебедей, начинали на них охоту. Лишенные махового оперения, птицы не могли взлететь, и охотники били их вволю. В Северной Америке чуть было полностью не истребили лебедя - трубача –крупнейшую из водоплавающих птиц.В 1933-м году в США их осталось всего 66 особей. Только благодаря местным законом об охране, птиц удалось спасти. Сейчас их обитает около 7000 пар.
Трубачи организуют пары на всю жизнь. Гнезда у них большие, почти в полтора метра в поперечнике. Самка откладывает от трёх до семи яиц. Насиживании продолжается до семи недель. Самец помогает охранять выводок. В возрасте двух месяцев малыши уже самостоятельно летают. К октябрю они уже готовы к перелёту на юг. Лебеди - трубачи обычно ищут корм воде и частенько принимают вертикальную позу головой вниз. Это очень смешно, когда над водой торчит только коротенький хвост. Иногда лебеди выходят на берег пощипать траву. Если в случае опасности лебедь не может взлететь, он ныряет, как утка, и плывет под водой. Во время сна лебедь выгибает шею к хвосту и прячет клюв под крыло.