Осень 41-го. Немецкие танки рвутся к Москве. 6 октября основные силы мощной танковой группы Гудериана встречаются с советскими танками 4-й танковой бригады Катукова в бою у высоты 217,8...
Иван Любушкин родился на следующий год после революции — в 1918 году — в небольшой деревне, что в Тамбовской области. Окончив школу-семилетку, уехал в Тамбов, работать на кирпичном заводе. Оттуда вместе с другом махнул в Тбилиси и работа пожарным. Дальше армия, где его зачислили в танкисты. Он успел закончить школу младших командиров, — а потом война...
И тот самый бой у у села Первый Воин Мценского района Орловской области.
...В самом начале боя в «тридцатьчетверку» попал вражеский снаряд, повредив каток и заклинив гусеницу. Механику-водителю Федотову с большим трудом удалось развернуть машину лбом к противнику. Экипаж принял неравный бой с наседавшими со всех сторон фашистскими танками.
Началась танковая дуэль.
Первыми выстрелами, с расстояния 1300 метров, Любушкин поджег три вражеских танка, а затем и четвертый покрылся черным дымом. В это время немецкий снаряд попал в правый борт «тридцатьчетверки». Машина наполнилась дымом, осколками ранило членов экипажа, радиста Дуванова тяжело, но Любушкин продолжал вести огонь и поразил еще один фашистский танк.
Командир танка, лейтенант Кукарин приказал водителю Федотову дать танк назад. И, хотя вражеским снарядом был поврежден механизм включения скоростей, Федотов после небольшого ремонта смог включить заднюю скорость. Отстреливаясь, раненый танк пополз назад.
Выйдя из боя, танкисты вынесли из танка тяжелораненого Дуванова. Сделав ему перевязку, экипаж вернулся в танк и продолжил бой, в котором Любушкин подбил еще четыре танка.
Вспоминания о бое 6 октября 1941 года, командующий 2-й танковой группы вермахта в составе группы армий «Центр», генерал Гудериан отмечал:
«4-я танковая дивизия была остановлена русскими танками. И ей пришлось пережить тяжелый момент. Впервые проявилось значительное превосходство русских танков Т-34. Дивизия понесла значительные потери. Намеченное быстрое наступление на Тулу пришлось отложить»
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 10 октября 1941 года за за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство Ивану Тимофеевичу Любушкину было присвоено звание Героя Советского Союза.
Ему шел 24 год, когда 30 июня 1942 года в бою за Муравский Шлях командир танка Иван Тимофеевич Любушкин пал смертью храбрых...