История для того времени, конечно, исключительная.
В марте 1940 года в наградной отдел Наркомата ВМФ пришло представление на присвоение звания Героя Советского Союза Пургину Валентину Петровичу за участие в финской войне. «Зимняя война» завершилась 13 марта и, как часто бывает после войны, было много награждений.
Валентин Петрович к этому времени имел уже орден Ленина и орден Красной Звезды. 21 апреля 1940 года Указ о присвоении ему звания Героя был подписан, на следующий день – опубликован. Награждение в Кремле было намечено на 23 мая, перед этим Пургин был в отпуске с молодой женой, 22 мая о нем прошла публикация в газете.
23 мая, в день вручения награды, Пургин был задержан. Одни пишут, что утром у себя дома, другие – что прямо у Спасских ворот Кремля.
Расследование привело к поразительным результатам.
В 1914 году на Урале в семье железнодорожного рабочего родился Владимир Голубенко. В 1933 году он был арестован за карманные кражи, получил 5 лет, отсидел 2. В 1937 был снова арестован и посажен сразу по трём статьям. Но бежал из мест заключения.
В том же году, находясь в поезде, украл документы у своего попутчика и стал Пургиным Валерием Петровичем. В Свердловске, предъявив эти документы, а также подделанный аттестат о среднем образовании, устроился корреспондентом в местную газету.
Через 2 года новоявленный журналист, забрав с собой любимую маму, едет в Москву. С собой уже есть рекомендательные документы (настоящие и не очень). Пургин-Голубенко устраивается в газету «Гудок», а мама – ночной уборщицей в здание Президиума Верховного Совета СССР.
Убираясь в кабинете Калинина, мама тырит для любимого сына ордена и орденские книжки. Тем временем сын знакомится с журналистами «Комсомольской правды» и устраивается туда на работу, очень быстро дорастая до заместителя руководителя военного отдела. В июле он отправляется в командировку на Халхин-Гол, откуда возвращается с новеньким орденом Ленина.
В журналистской среде Пургин становится популярным и таинственным. Он намекает о своих связях с органами, в узком кругу признается, что является тайным агентом Коминтерна и часто выполняет спецзадания. В конце 1939 года он становится кандидатом в члены ВКП(б), получив соответствующие рекомендации от уважаемых товарищей.
У Остапа Бендера были еще глобальные планы: вырасти хотя бы до полковника. Ну и еще у него не было звезды Героя Советского Союза, а ему очень хотелось.
Каким образом его разоблачили – точных данных я не нашел. По одной из версий, при проверке его анкеты было обнаружено, что указанные номера ордена Ленина и ордена Красной Звезды – неправильные. По другой версии, фотографию героя в газете узнал мужик, который с ним сидел в 1933 году.
Примечательно, что вся история – от приезда в Москву до ареста заняла всего год. Социальные лифты работали очень быстро.
Мама и помощник-гравер получили по 5 лет. Пургин-Голубенко был приговорен к расстрелу.
Указ о присвоении ему звания Героя Советского Союза пришлось отменять – исключительный случай по тем временам. После этого проверка представлений на награждение стало более серьезной.
А вот если бы не зарывался, может и прошло бы.