Некий Jacques de Longuyon в 1312 году сел и написал для епископа Льежа роман в стихах Клятва павлина, положив основу сразу двум быстро укоренившимся традициям западноевропейского рыцарского средневековья.
Первая - традиция ритуальной рыцарской клятвы на благородной птице (на павлине или фазане). Например - Филипп Добрый Бургундский дал торжественный обет на фазане в 1454 году, этим языческим по сути ритуалом заявив свою приверженность идее Крестового похода.
Клятва на павлине или фазане который для такого случая украшался ожерельями и драгоценностями с легкой руки Jacques de Longuyon, надолго стала у рыцарей самой любимой и торжественной.
Нашла описание обряда в книге Ж.Ж.Руа История рыцарства.
...Обет павлина или фазана - самый достоверный. Эти благородные птицы (так их величали) блеском и разнообразием своих перьев прекрасно олицетворяли важность государей и великолепие наряда, в котором они являлись на большие выходы. В назначенный для принесения торжественного обета день, чтобы идти на могущественного врага, или чтобы предпринять войну в защиту религии, или по какому-либо другому законному поводу, дамы или девицы величественно вносили в многочисленное собрание рыцарей павлина или фазана, иногда жареного, но всегда в красивых перьях, на золотом или серебряном блюде; его подносили к каждому и каждый произносил обет над птицей; потом ее подавали на стол и делили между присутствующими.
Нужно было большое искусство - разрезать птицу так, чтобы ее хватило на всех. Дамы или девицы, избрав самого добросовестного в собрании рыцаря, вместе с ним несли птицу к тому, кого считали храбрейшим. Избранный дамами рыцарь ставил перед ним блюдо, разрезал птицу и раздавал ее при нем. Такое почетное предпочтение, оказываемое самому явному мужеству, могло быть принимаемо не иначе, как после продолжительного и скромного сопротивления. Рыцарь, которого признавали за храбрейшего, думал, как казалось всегда, что он меньше всех достоин такой чести...
Вторая - традиция почитания так называемых Девятерых достойных, или храбрых, или героев, или принцев - не важно - суть одна и как бы различно их не называли - всякий понимал о ком и почему идет речь.
В поэме выбраны девять известных воинов прошлого, которые убедительно преподносятся как олицетворение рыцарского идеала.
Мысль настолько понравилась современникам, что отныне жизнеописания этих людей были обязательны для изучения каждому, кто собирался принять посвящение в рыцари. Их мировоззрение стало образцом, по которому отныне рыцарь должен был мерять свою жизнь, мысли и поступки.
Что знаменательно - состав Героев не был полностью христианским.
Три из них были язычниками
Три - иудеями.
И только три - христианами.
Три праведных язычника:
1. Гектор (великий герой Трои),
2. Александр Великий ( представитель Греции),
3. Юлий Цезарь ( представитель Рима).
Три честных иудея ( из библейской истории):
1. Иисус Навин,
2. Давид,
3. Иуда Маккавей
Три добрых христианина:
1. Король Артур,
2. Карл Великий,
3. Годфрид Бульонский.
В рамках своих условий жизни и традиций каждый из этих персонажей истории считался образцом рыцарства.
Со временем, примерно к началу 15 века, для равновесия, коллектив идеальных рыцарей был дополнен набором не менее идеальных дам:
Сперва это были анонимные амазонки. Потом их тоже пытались привязать к конкретным героиням истории и мифологии. Состав дамского коллектива менялся и так и не получил четкого единого оформления, но в целом - тоже был популярен.
Так что общее число достойных со временем равнялось уже 18-ти.
Иногда к девяти достойным рыцарям приписывали и десятого - французского рыцаря, коннетабля Франции и выдающегося военачальника периода Столетней войны Бертрана дю Геклена (другой вариант - великий шотландский король Роберт Первый Брюс). Соразмерно, к девяти дамам прибавляли десятой Жанну дАрк.
Тема была чрезвычайно популярна - героев в разной комплектации изображали и на картинах, и на фресках, и на гобеленах, но больше всего - на игральных картах, как ни кощунственно это звучит...
Так вот - вернемся к нашим рыцарям.
Абсолютно все представленные идеалы были воинами, талантливыми и успешными военачальниками. Тех из них, кого нельзя было отнести к королям, записали в рыцари, т.е. все были благородного происхождения, все принесли славу своим народам и странам. Их пестрый национальный состав говорит о том, что добродетели, которые они проявляли, носили универсальный характер и были актуальны во все времена. Их жизни являют примеры невероятных приключений, а так же - борьбу за справедливость и закон.
В период с 14 по 17 века именно эти люди были главными вдохновителями поступков всего европейского рыцарства.
Человек - существо социальное, и склонное к подражательству. Вдохновившись примером себе подобного, он способен кардинальным образом изменить свою жизнь, или же очертить для себя ее дальнейшую столбовую дорогу.
Это возможно в принципе, в любом возрасте, но особенно важно, в юном, поскольку правильный пример перед глазами изначально спасает от ложных и губительных шагов, от напрасно потраченного времени жизни.
Однако не каждому суждено с детства вращаться в кругу светлых и выдающихся личностей, да и рождаются они не столь часто, как хотелось бы. Здесь на помощь приходит литература. Вернее, такое ее направление, как биографии.
Важность изучения биографий выдающихся людей была понятна и входила в обязательный образовательный набор в виде чтения специально написанных трудов в среде знати. И здесь особняком стоит изучение жизнеописаний девяти достойнейших, которое несколько веков входило в программу обучения каждого рыцаря, наряду с верховой ездой и владением мечом, ибо без стержня, который давали примеры великих, рыцарь превращался в примитивную машину для убийства.
Портреты, к сожалению, условные. Но несмотря на это, герои всегда безошибочно опознавались зрителями, воспитанными на идеализированных примерах их жизни.