Каждое лето родители ссылали нас с братом в деревню. Дел в селе было много. Накрутить коровам хвосты, собрать шиповник на 33 зимы, съездить на покос, довести до инфаркта свежего петуха, покататься на телятах и собрать за кладбищем богородскую траву.
Когда все дела были переделаны, приходила пора ложиться и умирать со скуки. И я бы померла, перечитывая в цатый раз «Просто Марию», если бы не Тузик.
Этот пёс был лучшим другом детства. Мы с братом нашли его под гаражами, где ощенилась дворовая сука. Из пяти подслеповатых неповоротливых комочков он оказался самым забавным. Помещался на детской ладони, облизывал нам пальцы. Взяв его однажды в руки, мы не смогли расстаться.
⠀
Притащили домой и слёзно упрашивали маму оставить. У мамы аллергия на животных, но сердце не камень, поэтому щенка было решено отправить в Шаранай.
⠀
Каждый наш приезд в деревню начинался с громких оров, от которых у соседей случалась икота и традиционное:
- О, пешкарята приехали. Держись, местная живность.
⠀
- Тузик! Тузик, - голосили мы, и пёс встречал нас звонким лаем.
- Ты меня ждал, - спрашивали каждый раз. Туз кивал мохнатой головой и глазёнки его улыбались.
⠀
Мы часами сидели у будки, вычесывая густую шерсть на рукавицы и носки (однако, среди предков Туза были овчарки). Просили лапу и он давал. Спали прямо там, уткнувшись в тёплый собачий бок. Где-то в архивах хранится фото, на котором в трёх свежевыкопанных ямах в летнюю жару у будки спят трое: Туз, я и поросёнок.
⠀
Мы брали его в походы на речку и на природу с ночёвкой. Нам было не больше пяти лет, когда в шесть утра спящего в палатке папу разбудил наш пёс и, вцепившись зубами в штанину, выволок на берег стремительного Онона. Мы вдвоём сидели в лодке, которую уносило течением. Тузик спас.
⠀
Он катал нас зимой на санках, защищал от деревенской шпаны и быков, радостно встречал каждое утро, выл и грустил, когда уезжали домой.
⠀
Взрослея, стали бывать в деревне реже. Порой, виделись раз в полгода. Но даже пятнадцатилетняя я по приезду к бабушке с дедом первым делом неслась на задний двор:
- Тузик! Тузик! Ты меня ждал, - пёс кивал поседевшей мохнатой головой и глазёнки его улыбались.
⠀
Самый тёплый, самый верный друг.
