Зейнеб обреченно шла по улице в направлении дворца, никто так и не появился, чтобы спасти ее, чуда не произошло. Напрасно она ждала, специально замешкавшись возле ворот, Бахтияра-аги нигде не было видно. Тянуть время было более невозможно, и Зейнеб вернулась во дворец.
Опять потянулись унылые дни, от шехзаде все не было вестей. Повелитель отправил на его поиски отряд янычар во главе с Кара-Ахметом-пашой, но они вернулись ни с чем. Паша доложил только , что шехзаде подавил восстание, но на обратном пути просто исчез. Никаких следов они не обнаружили.
Несмотря на постоянное волнение и страх, беременность Зейнеб переносила хорошо. Схватки начались у нее с самого утра. Служанка принесла ей завтрак, но ничего не заметила, Зейнеб изо всех сил крепилась, чтобы не выдать себя. Она решила самостоятельно родить ребенка и скрывать это столько, сколько будет возможно. А потому заперла дверь на засов и приготовилась ждать.
Ждать пришлось недолго, схватки быстро усиливались. Скоро начнутся потуги. Зейнеб старалась правильно дышать, как учила когда-то повитуха.
Хюррем каждый день отправляла Эсму узнавать, не пришел ли срок родов. Эсма-хатун постучала в покои Зейнеб, дверь никто не открывал.
-Вы же сказали, что она в покоях?- обратилась она к стражникам.
-Так и есть, госпожа не выходила из покоев.
Эсма постучала сильнее, потом стала звать госпожу. Но ответа не было.
-Ну что вы стоите? Надо дверь ломать, вдруг госпоже там плохо.
Стражники принялись выламывать двери, а Эсма побежала докладывать Хюррем. Госпожа сразу поняла, в чем здесь дело, и послала за повитухой. Когда они пришли, стражники как раз смогли отпереть дверь. Зейнеб в это время корчилась от боли, сидя на полу.
Ее уложили в постель, раздели , накрыли простыней и приготовились к родам. Хюррем велела передать повелителю, что хатун рожает. У него в это время находилась Фатьма-султан, которая тут же поспешила в покои Зейнеб. Также Хюррем передала послание Аязу-паше, что шехзаде может быть свободен.
Через двадцать минут Зейнеб родила очередного шехзаде. Его обмыли, запеленали и положили рядом с ней.
-Госпожа,- обратилась к Фатьме-султан Зейнеб,- позаботьтесь о моем мальчике, не дайте его в обиду, умоляю вас. Его нужно отправить в Амасью к Махидевран-султан, если шехзаде не вернется.
-Я все сделаю, не переживай, он будет счастливым шехзаде, я позабочусь о нем.
Она не смогла сдержать слез, как и все присутствующие женщины.
В покои вошел повелитель.
-Кто родился?-первым делом спросил он.
-Аллах наградил нас прекрасным шехзаде,- ответила Фатьма-султан. Она взяла малыша на руки и передала его султану. Он тут же провел обряд имя нарекания, трижды назвав мальчика Сулейман. У Зейнеб кровь застыла в жилах, а присутствовавшие удивленно переглянулись: все знали, что так звали первого сына Мустафы, умершего в раннем возрасте от оспы.
-Не нужно опасаться,- успокоил всех падишах, - я уверен, это имя принесет ему счастье и добрую славу.
Затем он передал ребенка госпоже и сказал:
-Поздравляю тебя, ты родила шехзаде, и тем самым спасла свою жизнь. Я решил помиловать тебя, но будь осторожна и больше не совершай ошибок, иначе в следующий раз пощады не будет.
Зейнеб кое-как выговорила слова благодарности, от напряжения и слез у нее свело скулы. Когда повелитель ушел, она разрыдалась.
Взбешенная Хюррем отправилась вслед за повелителем.
-Почему ты помиловал ее? Как мог ты так посмеяться надо мной? Сулейман, она ведь угрожала мне.
-Хюррем, пойми, сегодня ночью мне снился сон, я видел ребенка возле своих ног. Это был знак, который посылает мне Аллах. Я не мог ее казнить. И потом, как я посмотрю в глаза шехзаде, когда он вернется?
Хюррем опустила голову, как же глупо она поступила, поспешив освободить шехзаде. Она была так уверена, что Зейнеб казнят, что ждала момента, когда об этом узнает Мустафа и пойдет против повелителя. Вот тогда она наконец-то избавилась бы сразу от них двоих. Но повелитель разрушил все ее планы.
Хюррем ушла расстроенной, падишах грустно посмотрел ей вслед. Он не сказал Хюррем главного: утром к нему приходила Афифе-хатун и рассказала то, что видела и слышала на самом деле. Это и стало основным мотивом сохранить жизнь девушке.
Продолжение следует...
Чтобы не пропустить продолжение, подписывайтесь на мой канал