"Когда деревья были большими" один из самых светлых и трогательных фильмов 60-х годов. В этой картине Юрий Никулин сыграл свою первую драматическую роль - роль Кузьмы Кузьмича Иорданова.
Юрий Владимирович Никулин по началу категорически отказывался от этой роли. Боялся ,что не справится. Но режиссер фильма Лев Кулиджанов настоятельно уговаривал его, так как первый претендент на роль - Василий Меркурьев, почти в самый последний момент отказался играть Иорданова.
Отказался не потому, что роль ему не понравилась ( очень даже понравилась) только он поставил перед режиссером условие: чтобы съемки проходили непременно под Ленинградом, недалеко от его дачи, так как ему трудно было постоянно ездить между Ленинградом и Москвой. Но Кулиджанов отказался. Уже был август, нужно было срочно снимать летние сцены, и в Подмосковье , да и в самой Москве, снимать всем было гораздо удобней.
Кулиджанов буквально умолял Никулина ничего не играть: " «Умоляю вас, не играйте. Только не играйте! И вообще не говорите слова „играть“. Будьте самим собой. Считайте, что ваша фамилия не Никулин, а Иорданов. И живете вы в Москве, в старом доме. Вам пятьдесят лет».
Отметим, что во время съемок Юрию Владимировичу было всего 40 лет. Но с такой тяжелой ролью он справился блестяще! Несколько дней до съемок Никулин специально не брился, очень долго ему искали и поношенный костюм, потрепанную кепочку. Когда он появился перед Кулиджановым уже в экранном обрез, режиссер понял, что не ошибся.
Кстати, когда Василий Меркурьев узнал, что Иорданова будет играть Никулин, он позвонил Кулиджанову и сказал, что готов уже сниматься и под Москвой. Но было уже поздно. К тому моменту Кулиджанов понял, что лучше Никулина эту роль никто не сыграет.
Наташу в фильме играла красавица Инна Гулая.
На пробах она очень сильно волновалась, но уже во время съемок она была уверена и даже спорила, давала советы режиссеру. Причем, толковые. Например, помните момент встречи Наташи с отцом?
Кулиджанов говорил, чтобы она буквально неслась к нему навстречу, но Инна настояла на том, что Наташа должна быть буквально в оцепенении, должна идти к отцу чуть ли не "ватных ногах", даже немного косолапя. Так и была снята эта одна из самых трогательных сцен.
С Юрием Никулиным начинающей актрисе сниматься было очень легко. Когда они в первый раз встретились, то Инна Гулая долго его разглядывала, а потом сказала, что "ни разу в жизни не видела живого клоуна". Они рассмеялись и Никулин по- отечески даже разрешил его потрогать...
Снимался фильм легко, в красивой деревне под Ногинском. После смен, часто устраивали пикники, компания подобралась просто замечательная - Василий Шукшин, Леонид Куравлев, Виктор Павлов, Людмила Чурсина ( этой ее кинодебют). На выходные часто ко многим приезжали жены, мужья, дети, снимали ведь рядом с Москвой. Пикники были шумными , веселыми и никак не мешали работе.
Отметим и сильную работу оператора фильма Валерия Гинзбурга, который снял очень много хороших советских фильмов - "Комиссар", " "Ваш сын и брат", " Живет такой парень", " Когда я стану великаном", а также все картины про Ивана Бровкина.
Фильм имел грандиозный успех у зрителей, но вот ряду чиновников он категорически не понравился и они даже пытались зарубить уже отснятую картину.
Благо, "не тот вес" был у этих самых чиновников. Главное, что фильм очень понравился тогдашнему министру культуры Екатерина Фурцевой , да и Сергей Герасимов высоко оценил работу всей команды.
Этот фильм был снят почти 60 лет назад. Но до сих пор зрители пересматривают его, плачут и смеются.. В нем нет фальши, слащавости, бравады и дешевой сентиментальности. "Когда деревья были большими" - фильм, которые еще многие поколения будут смотреть и пересматривать.