В первой части я рассказал о пребывании в посёлке Артыбаш.
На следующий день нам предстояла дальняя дорога. С утра зарядил мелкий дождь и продолжался весь день. Экскурсовод выдала нам дождевики. На двух катерах нашу группу с ветерком промчали по волнам через всё озеро. На мощных японских подвесных моторах катера за пару часов преодолели все 78 километров.
По дороге сделали остановку у водопада Чодор. Водопад небольшой, но место красивое.
А на турбазе Кырсай, что расположена на южном берегу озера у впадения в него реки Чулышман нас ждали два УАЗа-452, прозванных в народе «Буханка».
Водители - отец и сын, алтайцы по национальности, помчали нас по ухабам горно-алтайского бездорожья к «каменным грибам». «Буханка» далеко не самый комфортабельный автомобиль, но для местных условий эксплуатации подходит как нельзя лучше. Путешествие на этом автомобиле тот ещё аттракцион! Но мне даже понравилось. Ехали около трёх часов и за это время проехали всего два населённых пункта.
Первый посёлок называется Балыкча, довольно большой по местным меркам, домов двести. В нём имеются административные здания, большая двухэтажная школа, магазин и православная церковь, напоминающая буддистский храм. Никакого асфальта здесь отродясь не видели. Лужи и грязь повсюду на узких улицах, которые часто пересекают горные ручьи. Бросилось в глаза множество спутниковых антенн на домах и деревянные юрты, выстроенные почти в каждом дворе рядом с основным домом. Я спросил у водителя, что в них находится? Он ответил, что алтайцы используют их в качестве летнего дома, это национальная традиция. Так же поразило наличие множества детей в посёлке. Значит, вымирание алтайцам не грозит.
Вообще, алтайцы любят свою землю, чтят обычаи предков и не разбегаются по всей России, как иные народности. У них, кстати, не принято продавать дома своих родителей, от того в посёлке я видел несколько пустых домов. Но есть у них одна слабость – алкоголь. Как, впрочем, и у многих других представителей их расы. Говорят, что ни в коем случае нельзя наливать алтайцу перед работой, не сделает ничего. Говорят ещё, что недопивший алтаец может впасть в ярость и покалечить собутыльника. Так что если уж сели с алтайцем пить, поите его до упада. А так они люди мирные и доброжелательные. Главная ценность для них скот, который пасётся по зелёным долинам огромными стадами почти без присмотра. По дороге я видел многочисленные стада коров, отары овец и коз, табуны лошадей и нигде не видел пастухов. Говорят, что они есть, но сидят где-нибудь далеко в обнимку с карабином.
Второе селение называлось Коо. Это была совсем маленькая деревня с одной грязной улицей и несколькими проулками.
Долго ли, коротко ли, но дорога привела нас к турбазе Мешке-Таш на берегу Чулышмана вблизи его истока. Там, за рекой и располагается конечный пункт нашего путешествия – урочище Ак-Курум, где находится уникальное природное явление «каменные грибы».
После недолгого отдыха нас переправили на «Казанке» к правому берегу. От реки до «грибов» предстояло преодолеть 4 километра вверх по склону горы. По некоторым данным этот природный памятник находится на высоте 2500 метров над уровнем моря, но над турбазой он возвышается всего на 120 метров. Как бы то ни было, но путь этот, хоть и с большим трудом, я преодолел, не смотря на прошлый инфаркт, гипертонию и скрипящие колени. Узкая, скользкая от дождя тропинка петляет между камней и скальных глыб. Трижды я останавливался для отдыха и думал, что не дойду.
Но, отдышавшись чистейшим горным воздухом, поднимался дальше. И оно того стоило.
Они предстали внезапно, стоило только подняться на небольшое плато. Описывать мои впечатления нет смысла – нет у меня таких слов. Лучше смотрите снимки и видео.
Да и они не вполне передают всё очарование этого места. Это, действительно, место силы. Я забыл про усталость, больные колени и немалые деньги, потраченные на это путешествие. Конечно же, потом было восторженное любование природным феноменом, фотосессия и неспешный спуск назад.
По пути назад я построил на плато пирамиду из камней, как делали до меня и другие туристы. Пусть стоит на память. Это ведь лучше, чем оставлять бутылки и окурки.
Поразительно, но вернувшись на турбазу, я не чувствовал себя уставшим, ничего не болело, давление было в норме, сердце никак не напоминало о себе. Кстати, дождевые тучи закрывали Солнце, и это облегчило наш путь. На жаре такой подъём был бы для меня почти невозможен. Вот уж, действительно, чудо!
На турбазе нас покормили жиденьким борщиком без мяса и напоили травяным чаем с белым хлебом. Аппетит был такой зверский, что это нехитрое угощение показалось вкуснее ресторанного обеда. А после мы отправились в обратный путь. И, как мне показалось, обратно мы доехали быстрее. Наверное, потому, что часть дороги я дремал в сухой и тёплой кабине УАЗика.