Указом Президиума Верховного Совета СССР от 31 марта 1943 года сразу два человека, сражавшихся в составе частей 33-й Армии, были удостоены высокого звания Героя Советского Союза. Это красноармеец Суворов Сергей Романович и старший сержант Бутенин Семён Иванович. Первый подвиг был совершён в период подготовки 33-й Армии к наступательной операции августа-сентября 1942 года, а второй уже в её ходе.
Как описывается в серии размещённых на канале статей об этом наступлении, оно началось утром 13 августа 1942 года. Линия обороны противника была прорвана на стыке немецких 183-й и 292-й пехотных дивизий, но чем дальше части Армии продвигались вглубь, тем ожесточённее становилось сопротивление врага. На этот участок им были спешно переброшены резервы, активно применена авиация, к тому же испортилась погода. В результате к 18 августа наши части, практически исчерпав людские и технические ресурсы, остановились, не имея дальнейшего продвижения. Противник же продолжал наращивать свою группировку, грозя перейти в контрнаступление. 33-й Армии срочно потребовались новые свежие части из резерва, и таковые командованием Западного Фронта были изысканы и выделены. 18 августа 1942 года приказы о переподчинении Командарму-33 получили: 17-я стрелковая дивизия соседней слева 43-й Армии, 36-я отдельная курсантская стрелковая бригада и 5-й отдельный танковый батальон соседней справа 5-й Армии. В этот же день все три новые части получили указания и от своего нового Командарма. Что касается 5-го ОТБ, то ему была поставлена задача содействовать частям 125-й стрелковой бригады в овладении сильно укреплённым опорным пунктом противника в д. Горки Тёмкинского района, возле которой сильно потрёпанные в предыдущих боях батальоны бригады топтались уже два дня.
5-й ОТБ только недавно был сформирован в составе 5-й Армии, и до этого дня в боях не участвовал, находясь в её резерве. На вооружении имел 16 английских ленд-лизовских танков (6 единиц МК-II «Матильда», 10 единиц МК-III «Валентайн») и 20 советских лёгких танков Т-60. Командовал батальоном капитан танковых войск Макаров Иван Николаевич (1910 г. р., уроженец Ярославской области).
В ночь с 18 на 19 августа батальон своим ходом достиг тылового района правого фланга 33-й Армии. Для его встречи и сопровождения в район боевых действий был выслан представитель штаба Армии майор И.А. Толконюк. Следующим ночным маршем по лесной болотистой дороге батальон к утру 20 августа прибыл в расположение частей 125-й стрелковой бригады у д. Григорово. В ходе этого марша 5-й ОТБ понёс первые потери – под замыкающим Т-60 сдетонировала противотанковая мина. Экипаж погиб, осколком ранен заместитель командира роты танков Т-60.
20 августа 1942 года, после короткого ознакомления с местом предстоящего боя, 5-й ОТБ совместно с пехотой 125-й бригады пошёл в атаку на д. Горки. Бой имел ожесточённый характер и продолжался практически до темноты. Благодаря отважности и героизму танкистов д. Горки была очищена от фашистов, и к 23.00 пехота 125-й бригады закрепилась в ней. Выдержка из оперсводки штаба автобронетанковых войск 33-й Армии № 220 от 21.08.1942 г.: «В боях за д. Горки 20.8.42 батальон уничтожил до 150 фашистов 508 ПП (508-го пехотного полка 292-й пехотной дивизии – прим. авт.), штаб батальона, до 25 пулеметных и артиллерийских ДЗОТов, 2 ПТО (противотанковых орудия – прим. авт.), захватил минометную батарею, пленных – 2. Потери: подорвалось на минах: Т-60 – 1, сгорело от огня ПТО противника: Т-60-1, МК-3 – 1, в ремонте: МК-2 – 1, МК-3 – 3. В строю танков: МК-2 – 5, МК-3 – 6, Т-60 – 18. Штаб батальона – в Григорово.»
Более подробно о бое за д. Горки можно узнать из наградного листа на механика-водителя 5-го ОТБ старшего сержанта Бутенина Семёна Ивановича (1914 г. р., уроженца Раменского района Московской области), проявившего в том бою исключительный героизм, за который он был представлен к высокому званию Героя Советского Союза.
«20 августа 1942 года в бою за сильно укрепленный пункт д. Горки Гжатского района старший сержант т. Бутенин танком Т-26 раздавил два станковых пулемета противника с их расчетами. В момент, когда его танк был подожжен ПТР противника, а командир танка смертельно ранен, т. Бутенин, рискуя жизнью, потушил горящую машину и вновь повел ее в бой. Прорвавшись к д. Горки, танк был вторично подожжен. Под сильным огнем противника т. Бутенин снова пытался потушить машину, но был застигнут группой немцев, пытавшихся взять его живым в плен. Вскочив в танк, он гранатой уничтожил группу фашистов, а затем повел горящий танк прямо на противотанковую пушку противника, которую уничтожил вместе с ее расчетом. Когда танку стал угрожать взрыв, т. Бутенин покинул его, но в ту же минуту был ранен в руку и плечо. Противник стал преследовать раненого, пытаясь захватить в плен, но т. Бутенин, напрягая все силы, ползком добрался в свою часть».
В первом же предложении этого текста внимательный читатель найдёт сразу две ошибки, о которых мы поговорим ниже, а пока вкратце узнаем дальнейшую судьбу героя.
Орден Ленина и медаль «Золотая Звезда» С.И. Бутенин получал, находясь на излечении в госпитале. Летом 1943 года он вернулся на фронт, воевал до конца войны в различных танковых частях, имея к тому времени пять ранений и множество наград, помимо вышеупомянутых, - орден Отечественной Войны 2-й степени, орден Красной Звезды, медаль «За Отвагу» и другие. В 1946 году был демобилизован, проживал в г. Рязань, работал слесарем-инструментальщиком на местном автопредприятии. Скончался 10 августа 1973 года.
Более подробно о боевом и жизненном пути С.И. Бутенина можно узнать из статьи на сайте «Герои Войны», в работе над которой автор этих строк тоже немного поучаствовал. Ещё буквально каких-то полгода назад эта статья имела ряд ошибок, которые затем по моей просьбе были исправлены.
Во-первых, указывалась принадлежность 5-го ОТБ не к 33-й, а к 5-й Армии. Пехотная часть (125-я бригада), которой был придан батальон для боя за д. Горки, вообще не упоминалась.
Дальнейшие неточности прямо проистекали из ошибок, допущенных в наградном листе. Деревня Горки и в годы войны находилась, и сейчас находится на территории Тёмкинского района Смоленской области. Только с 1963 по 1972 годы Тёмкинский район временно входил в состав Гжатского (с 1968 г. – Гагаринского) района. Современная д. Горки была отстроена заново в послевоенные годы немного западнее того места, где она находилась до войны. Если сравнивать современные и довоенные карты, то по изгибам реки Полоть можно увидеть, что сейчас деревня находится почти на месте бывшей д. Назарьево.
Ошибка, связанная с неправильно указанной маркой танка, повлекла за собой цепь других. В послевоенные годы следопытами московской школы № 1115 на месте героического боя была найдена башня танка Т-26, которая затем была перевезена в Москву и установлена в школьном дворе на постамент как башня того самого танка, на котором воевал С.И. Бутенин. Между тем, из приведённой выше справки следует, что танков Т-26 в 5-м ОТБ не было. Какой же части принадлежал найденный Т-26? Ответ на этот вопрос даёт как та же самая справка, так и дальнейший ход боевых действий в районе д. Горки. 23 августа 1942 года этот участок был передан частям 113-й стрелковой дивизии 33-й Армии с приданным ей 520-м танковым батальоном. Как видно из той же справки, 520-й ОТБ имел тогда 10 оставшихся в строю танков Т-26. Все эти дни противник не прекращал попыток вернуть Горки в свои руки. Особенно сильной атакой, предпринятой в 17.00 24 августа, ему это удалось. 113-й дивизии немедленно была поставлена задача исправить положение, но сил у неё для этого не хватило. В беспрерывных и безуспешных боях за Горки, продолжавшихся до 7 сентября, 520-й батальон потерял семь танков Т-26, из которых был затем эвакуирован и восстановлен только один. Сама же д. Горки вплоть до марта 1943 года оставалась на территории, занятой противником.