О кракенах ходили жуткие легенды, что они утаскивают под воду корабли, а порой и целые флотилии. Некоторые капитаны клялись, что видели, как кракены увалакивали на дно небольшие острова. Только в семидесятых годах XIX века ученые впервые точно описали кальмаров. Но самое поразительное, что сведения об этом огромном моллюске обрастали такими фантастическими легендами, чтобы правду от лжи невозможно было отличить.
Чаще всего кальмаров называли Кракенами. Им приписывали чудовищную кровожадность. Греческих мифов кальмара именуют гидрой, и бесстрашный Геракл сражается с ней. Предполагает, что медуза Горгона тоже не что иное как кальмар. За 100 лет научного знакомство со спрутами, так по-другому называют кальмаров, люди практически ничего не узнали о жизни и повадках этих существ. Кальмары нередко довольно длинные: 10-15 м. Самый большой кальмар, точно измеренный учеными, был 18 метров и весила около 8 тонн.
Есть несколько достоверных сообщений о том, что кальмары нападали на людей. Один такой случай произошел в марте 1941 года в самом центре Атлантического океана. Английский транспорт "Британия" был потоплен немецким крейсером "Санта-Круц". Спаслись только 12 человек. Они держались за маленький плотик, по шею и болтаясь в воде. Одного из моряков утащил кальмар, а второго только ухватил за ногу, потом, по непонятным причинам, отпустил и скрылся в море. На ноге у моряка остались рваные раны от присосок. Моряков спасли и пострадавший был обследован учеными. Они подтвердили, что раны нанесены кальмаром. Судя по размерам присосок, он был не крупнее человека, но со щупальцами длиной в 7 м. Раны, нанесённые кальмаром, зажили очень нескоро, и даже спустя 15 лет на коже всё ещё оставались следы от присосок.