Раз в неделю Лида ездила в центр – отправляла посылочки с заказами, заглядывала в магазины. Иногда покупала для знакомых стариков кое-какую мелочовку. В тот день выдали ей на почте бандерольку для бабы Поли, небольшую и невесомую. Вечером баба Поля распаковала картонную коробочку и продемонстрировала небольшие неправильной формы кусочки чёрного цвета. Были они гладенькие и твёрдые, вроде угля.
- Мумиё, - довольно пояснила бабка. – Знакомая присылает понемногу.
Лида про эти чудо-камешки что-то читала раньше. Но как водится – мельком, без особого интереса. А теперь вот полюбопытствовала:
- Для чего оно вам?
- Дак лечиться стану. У меня все суставы уже стёрлися, хожу скреплю. А мумиё поддержит, подмагнёт.
- Прикладывать камешки станете к больному месту?
- Зачем прикладывать? Пить стану. Подроблю на кусочки да в воду.
- Дурь! – не смолчал дед Лёва. – Как не противно тебе, соседка, птичьим помётом травиться!
- Не слушай его, Лидушка. Мелет языком почём зря. Мумиё – смола, наросты на скалах. Оченно пользительные. Ото всех болезней спасение! Его специально собирают и в аптеках продают. Жаль, что не во всех.
- Пошло-поехало… - Махнул рукой дед. – Только дураков-то нет, тебе верить.
Баба Поля аж вскинулась в возмущении от таких слов.
- Да что ты понимаешь, старый! Есть такое мумиё, что не только лечит, а век человечий продлевает!
- Враки! – продолжал артачиться дед. – Отчего ж не используют врачи ту мумиЮ? Почему народ за ним охоту не ведёт?
- Ещё как ведёт…Да только добыть его сложно, невозможно почти. Мне знакомая как-то рассказывала...
…Был у них в партии сдельщик один – сразу видно, что случайный человек. То ли время перебыть, то ли геологической романтики отведать – нехотя работал, всё больше присматривался, выискивал чего-то…После расспрашивать стал про мумиё. Ему показали, конечно. Там многие себе набирали, оно частенько встречается в горах-то. Да только он всё про особое твердил, которое на вид что янтарь светится! Народ посмеялся над ним да разъяснил, что не бывает такого. А он всё одно твердил – бывает, мол и точка!
Вроде, в разговоре давнишнем обмолвился ему кто-то, что высоко в горах есть пещера, а в ней это самое мумиё по стенам нарощено. Золотистое и с прожилками чёрными. И мягкое, чисто воск. Чудодейственное! Не такое, как прочие – слёзы горы! Вот только просто его не взять. Просить надо милости у Хозяина тех мест, чтобы подсобил да разрешил немного сколупнуть. Для этого гостинец выставить обязательно - бутыль спирта и кисет с табаком.
- И непременно подавай всем этим нашего спирту да курева! – хихикнул дед. – Понимают толк!
- Ты слушать-то будешь? – нахмурилась баба Поля.
- А то! Давай наяривай, гармошка!
- Ох, доболтаешься старый, - пригрозила пальцем баба Луша. - Рассказывай, Поля. Мы ждём.
- Так вот. Проснулись как-то геологи – а рабочего того нет. В горы подался! Ох и матерился бригадир! Как раз сезон закончился - подошло время в город собираться. А тут такая незадача приключилась. Но не бросать же человека. Собралось несколько добровольцев и за ним поспешили. Дорога там одна была – всё вверх да вверх.
Как поднимались – не скажу. Не знаю. Только на приличной высоте, до которой не добирались раньше, увидели пещеру. А возле неё – пропавшего сдельщика.
Сидит. Раскачивается. Уши руками заткнул и просит жалобно:
– Хватит. Хватит. Замолчите!
Растормошили его. Привели маленечко в разумение.
Он и рассказал про плачь.
…Как добрался до пещеры – обрадовался! Подумал, что удача на моей стороне!
Отдышался немного, огляделся…Тут-то и началось!
Сначала почудился мне взгляд! Словно спину буравит кто-то. Оборачиваюсь – никого. Но чувствую, чувствую взгляд! Нехороший. Тяжёлый.
Я уже и водку поставил, и попросил как учили – а только ничего! Не отпускает и всё тут!
Вроде как за спиной таится что-то, рядом совсем – дышит, жаром обдаёт, момент выжидает.
Поплохело мне от страха малость. А только уходить нет резона. Пещера-то рядом. Кто ж уйдёт.
Подождал я немного, успокоился как мог и пошёл внутрь.
И сразу они заплакали!
Тоскливый такой плач, невыносимый - всю душу выматывающий! Скрутило меня! До того немило всё сделалось, что позабыл про мумиё. К солнцу да свету захотелось. А выйти не могу – вход в пещеру пропал! И этот плач! Бесконечный, тоскливый!..
Мечусь, кружу – ничего. А я ведь толком вглубь не прошёл. Только что рядом выход был! И нету теперь!
Помутнело в глазах от ужаса.
Упал я на колени и взмолился:
– Отпусти! Не приду больше! Слово даю! Только открой выход!
И показалось что-то сквозь пелену… Фигура на миг прорезалась…Огромная! Под самые своды.
Потом уж свет появился. И проход. Рядом совсем он оказался, несколько шагов всего…
А плач тот до сих пор в ушах… Избавлюсь ли от него?...
- Вот и вся история! – проговорила баба Поля, собирая чёрные, словно угольки, камешки в коробку.
- Враки! – отмахнулся дед Лёва. - Бездоказательные слова. У тебя про ту мумиЮ всё знание из баек.
- А я верю, - смущённо призналась Лида.
Слушая бабу Полю, она неожиданно ясно представила себе тёмный вход на склоне горы и крошечную фигурку человека, сидящего рядом. А ещё привиделся ей огромный каменный великан. То ли хозяин горы, то ли дух пещеры…Лица было не разглядеть - низко склонился он над человеком, бесстрастно разглядывая незваного гостя…
Бывает же!
*художник Илья Занковский