Эта история началась в 1972 году. В одном их украинских зоопарков у белой медведицы родилась двойня. Один малыш умер, другого мать на фоне стрессов отказалась кормить.К ним направился режиссёр Юрий Ледин, который хотел снять фильм о белых медведях. Дочь режиссера Вероника Ледина вспоминает: Отец из Москвы прислал нам с мамой телеграмму:" Приезжайте. Будет сюрпиз. "Вскоре мы увиделись с белым медвежонком и у меня появился друг Айка.
Из воспоминании Вероники Лединой:"Родители не боялись оставлять меня с Айкой. Она никогда не проявляла агрессии. Пока Айка была маленькой, она питалась в основном манной кашей на молоке. Но даже когда начала есть рыбу и мясо, манка осталась её любимым лакомством. В день она съедала 12 бутылок жидкой каши. Спала на полу рядом с балконной дверью, хотя первое время пыталась претендовать на мою кровать. В квартире ей было жарко. Поэтому дверь на балкон почти всегда оставалась распахнутой. Айка лапой научилась её открывать и закрывать. Выходила гулять на балкон. На улицу она ходила с отцом. Он брал её с собой везде, даже в присутственные места, без намордника и поводка. Белые медвежата неотлучно находятся с родителями первые два года. Вот и мы Айку никогда не оставляли одну, мы стали для неё семьёй. Отец надеялся, что, если повезёт и встретятся дикие медведи, то Айка сможет войти в настоящую медвежью семью и остаться жить на воле в Арктике. Увы, этого не случилось. Мимо места, где мы поселились на острове Чамп (на архипелаге Земля Франца-Иосифа), однажды проходила медведица с двумя медвежатами. Почуяв запах рыбы, припасённой у нас для Айки, заглянула в гости. Отрыв в снегу и съев Айкины запасы, Матильда (так мы прозвали медведицу) не ушла, а расположилась на снежнике неподалёку. Через несколько дней она добыла нерпу и подтащила её почти к нашему фанерному домику. Медведица позволяла своим малышам подходить к нам, но Айку это соседство совсем не радовало. Она ревностно защищала дом, нас, гоняла диких медвежат, ну а к Матильде, конечно, не приближалась. Потом Матильда ушла. За пять месяцев мимо нас прошло очень много разных медведей, однако Айка ни разу не сделала попытки войти с ними в контакт".
- После съёмок фильма Ледин с семьей и Айкой вернулся домой. На севере её оставлять было нельзя, она просто бы не выжила. Так как Айка весила более 300 кг и в квартире уже не помещалась, встал вопрос, в какой зоопарк её определить. После долгих раздумии выбор пал в берлинский зоопарк. Огромные усилия потребовалось приложить, чтобы приобрести разрешение на вывоз медведицы из страны. После разлучения со своей "семьей" Айка двое суток выла. В зоопарке медведица прожила год. Она погибла от несчастного случая сорвавшись с искусственной скалы в вольере
- А вы хотели бы иметь себе такого друга? .