Продолжение Часть 3 Часть 4 Часть 5 Часть 6
Часть 7 Часть 8 Часть 9 Часть 10 Часть 11 Часть 12
Часть 13 Окончание
Сергея разморила сладкая дремота. Сквозь полусон он улыбался, слышал, как Нечаев напевает:
- На пыльных тропинках… далёких… планет…
Ещё Нечаев что-то говорил про шоссе – не шоссе, а гладкая лента! Машина летит стрелой, не качнётся! Ставь на капот стакан с водой – ни капли не прольётся!
- Останутся… наши следы…
В открытые окна доносился запах степной травы. Сергей сразу узнал его – полынь… Теперь машину немного покачивало – свернули на грунтовую дорогу. Нечаев снизил скорость, сказал:
- Серёга!.. Дрыхнешь?.. А тут такие ароматы… Чувствуешь?
Сергей открыл глаза, потянулся:
- Так потому и задремал. Слышу – полынь…
- Чабрец ещё… Цветёт уже. Как давно я здесь не был, Серёга! Хорошо, что мы с тобой выбрались… перед полётом. Ты ж дитя асфальта. Хоть увидишь, как земля живёт, как дышит. – Серьёзно добавил: – Без этого нельзя, Серёга… Знаешь, как это держит. Погодин говорит – особенно там.
Шатров возразил:
- Да не такое уж я дитя… асфальта. Я в деревенской школе учился до третьего класса.
- Ааа, ну, да… потомственный крестьянин. Сто процентов. – Нечаев скрыл улыбку. – Полынь от петрушки отличаешь, вижу.
Володя притормозил, выглянул в окно:
- Ох, ты ж! Как же ты здесь оказался…
На дороге сидел щенок – совсем маленький.
Одну лапку он держал в воздухе. И плакал – тихо-тихо, безнадёжно, видно, давно. Нечаев присмотрелся:
- Смотри, Серёга… а он плачет, слёзы катятся.
Вышел из машины, подхватил щенка, щекой прижался к нему:
- Маааленький совсем! Молоком пахнет!
Песочно-серый, ушки-лопушки… Щенок горестно всхлипывал на руках у старшего лейтенанта Нечаева. Володя ощупал лапку:
-Вот здесь болит, да?
Хотел посадить щенка на заднее сиденье, но передумал, сунул его на колени лейтенанту Шатрову:
- Серёга, ты держи его. А то он решит, что его снова бросили.
Шатров улыбнулся – щенок ещё тихонько плакал, но в глазах появилась отчаянная надежда. Сергей спросил:
- И куда ты его? Сами с Любашей в общежитии.
- Так я его в деревне оставлю. – Заулыбался: – Сестрёнка обрадуется! Она их любит, – потрепал щенка по голове. – И лапку полечит. Наташка… она у нас молодец.
- Ты не говорил, что у тебя сестра есть, – Шатров с нескрываемым интересом посмотрел на Володю.
Володя застенчиво улыбнулся:
- Да она малая, школьница ещё… Вот в десятый только перешла. У нас разница большая… в возрасте-то. Когда мы с отцом решили, что я буду поступать в военно-авиационное, мать испугалась. Я у них один был – матери рожать больше не разрешали врачи. А тут она надумала девчонку родить. Чтобы, понимаешь, всегда при ней была. И в лётчики не пошла бы. Уж как ругали её врачи, когда узнали о беременности! Да только мать всё равно сохранила Наташку. Теперь вот шестнадцатый год девчонке…
Помолчали. Нечаев спросил:
- Ты-то как?.. Со Светланой решили? – Вздохнул: – И чего бабы так млеют… когда видят тебя. Нахмурил брови: – Светку не обижал бы. Она тебя ещё с первого курса любит. И до сих пор, заметь. Несмотря на твои похождения… мартовского кота. Другая бы уже давно и думать про тебя забыла. А Светка ждёт. Когда ты опомнишься.
Шатров вздохнул. Он и сам знал, что Светлана ждёт… Знал и то, что пора определяться. Света ждала, но не торопила. Видно, и ей не хотелось, чтобы вот так… просто потому, что надо, что пора… И ждала – скорее, не того, чтобы он замуж её позвал. Ждала, когда полюбит…
-Серёга… Нас, конечно, будут ждать на Земле. И встречать – как положено. Но надо… чтобы, кроме всех, тебя ждала она… одна… единственная. И Светка может стать этой единственной. А ты всё надеешься… на неземную любовь.
- Ну, почему – на неземную… Просто – на любовь…
- А Светка тебе чем не хороша? – возмутился Володя.
Шатров улыбнулся, задумчиво и грустновато:
- Хороша… Мы, Володь, поговорили с ней перед нашим с тобой отъездом.
- И?.. – в глазах старшего лейтенанта Нечаева светилось нетерпеливое ожидание.
-Договорились… Как приеду – поговорим…
Нечаев разочарованно присвистнул:
- В который раз!..
Как-то неожиданно, прямо посреди степи, возникла, завиднелась деревушка.
- Потому и Степновка, что вот так, посередине, – объяснил Володя. – Знаешь, мне в детстве… да и сейчас, кажется, что деревня кланяется степи. Вот если издалека смотреть… видишь?
И правда – небольшие нарядные домики словно склонились перед самым исконным… и вечным.
Со дворика, увитого виноградником, выбежала девчушка. Шатров мимолётом, недоверчиво подумал:
- Десятиклассница?..
Уже успевшие загореть худые длинные ноги, руки – как трепещущие крылья. Тёмные крупные кольца волос, видно, не расчёсанных с утра – до плеч, глаза тёмно-карие светятся счастьем:
- Ой, Володечка!!!
Девчонка повисла на шее Нечаева, целовала его лицо.
Сергей с улыбкой смотрел на эту встречу. И даже завидовал такому восторгу, такой лившейся через край радости, с которой кареглазая девочка встречала старшего лейтенанта Нечаева.
А она словно почувствовала его мысли. Не раздумывая, бросилась к нему, обняла, поцеловала куда-то в висок. Нечаев и Шатров немного смущённо переглянулись. Девчонка тоже застеснялась своего порыва, опустила глаза. Нечаев улыбнулся, представил её:
- Наташа, сестра.
Потом строго посмотрел на десятиклассницу:
- Это мой друг, Наташа. И коллега. Мы вместе служим.
Пытаясь скрыть смущение, Шатров поклонился:
- Натали, значит. Очень приятно. Сергей.
Наташа смотрела серьёзно.
- Не-а… Вовсе я не Натали. Я Натаха.
Заметила на руках у Шатрова щенка. Замерла то счастья, прошептала:
- Можно?
Шатров улыбнулся:
- А это Вам, – поправился: - Тебе!
И правда – раз Натаха… Его «Вы» прозвучало холодно и неуместно. И Шатров почему-то обрадовался, что она – Натаха.
Продолжение следует…
Продолжение Часть 3 Часть 4 Часть 5 Часть 6
Часть 7 Часть 8 Часть 9 Часть 10 Часть 11 Часть 12
Часть 13 Окончание