Явление 3. Первое похмельное утро.
Явление 4. Поездка в Отрадное.
Скоро собравшись, мужчины сели в машину.
- Не стал я сегодня служебную дергать. Можно ведь в кой-то веки и самому за руль сесть.
Полковник бодро выехал из гаража на аллею, уступил дорогу соседу, коротко махнув рукой в знак приветствия и последовал за ним, к выезду из посёлка.
- Город-то у нас на девять километров вдоль реки тянется. С запада упирается в Отрадное, а с востока - в Ореховку. А дальше, вдоль трассы Р90, уже слишком много таких умных, кто вдоль реки поселится решил, поэтому только и остаётся нам что на север расти - ползти вверх по склону.
- Живописный тут у вас поселочек.
- Знали б вы, сколько эта живопись стоит.
- А что за название такое - Дубки?
- Раньше дубовая роща была здесь. Дальше уже ничего нет, только лес, в нем моя часть находится. Мы раньше в Отрадном жили, потом здесь начали землю продавать, решили переехать - воздух хороший, детям хорошо и до части близко. А вот Илья Федорович, мир его праху, практичный был до жадности, сколько я его уговаривал тоже участок купить, и дальше соседствовать - не захотел фамильный замок покидать. Здесь, говорит, родился, здесь и помру. Так и вышло.
- Как в воду глядел.
- Вот уж сколько лет не могу перестать думать о том, изменилось бы что-нибудь, если б и дальше рядом жили или нет.
- Да что уж теперь.
- А сейчас вот мы с вами спускаемся в район Новый город, но его обычно просто городом называют. Высотные жилые массивы, несколько контор да магазинов и новый рынок. Ничего интересного, в общем-то, все как везде.
Полковник некоторое время помолчал, но вскоре заговорил вновь:
- А вот тут интересно, сейчас будем проезжать. Сейчас. Вот! Видите?
- Тоже живопись?
- Да, городской пруд. Народ тут гуляет обычно, мероприятия всякие проводятся, зимой в качестве катка используется, а тут вот, посмотрите: это Парк Победы, там Аллея Героев у нас. 18 гипсовых фигур горожан, получивших в войну звание героев. Летом у нас там джазовый фестиваль проводится, у подножия памятника Ленину.
- Красиво жить не запретишь.
- А дальше вот уже центр города. Здесь все есть - универмаг, исполком, автобусная станция, драмтеатр и памятник Ленину.
- Что ещё для жизни надо.
- А за центром - Старый город. Хрущевки, да двухэтажки из силикатного кирпича и Колхозный рынок. Больше там и нет ничего.
- А памятник Ленину?
- Нет, их всего два у нас.
- Да, маленький у вас городок.
- 99 135 жителей согласно крайней переписи. Пару раз за всю историю, это с середины девятнадцатого века, считайте, доходили до ста тысяч, но считаться крупным городом так и не стали.
- Сейчас Старый город проедем, а там уже все - южная окраина, промзона. Обычно просто берегом этот район называем. У нас тут все заводы находятся - судостроительный, фанерный и по производству холодильников. Здесь же железнодорожная станция находится и речной порт. Сейчас свернём на Р90 и доедем до вашего родного Отрадного.
Они ехали по высокой эстакаде в затяжном левом повороте, а под ними проносились рельсы. Слева блестел на солнце тронувшийся лед.
- А там что?
- Где?
- Да вон, это остров какой-то?
- Да, Ласточкин остров. Точнее, Ласточкино Гнездо. Там уж нет давно ничего, пристанька, церковь заброшенная, да заросший погост. Памятник былым временам. Точнее, надгробная плита. Раньше береговая линия намного дальше была, а на этом месте были деревни. Ещё рыбзавод у нас был здесь и шпалопропиточный. А 60 лет назад ниже по реке дамбу начали строить для гидроэлектростанции, и все эти земли подтапливать начало. Народ стали переселять подальше, за окраину, в Старый город. Из-за дамбы из реки исчезли проходные виды рыб, раньше здесь в изобилии водились и осётр, и омуль, и лосось. Рыбный завод закрыли. Все противились, не хотели дома свои оставлять. А когда 10 лет спустя станция была закончена, и все тут похоронило толщей волы, деваться было уже некуда, конечно. Дворы, дома, мастерские, кладбища, церкви, все осталось под водой. Была даже одна серьезная заварушка, народ бунтовать начал, а у вождей на революцию, естественно, аллергия. Зачинщиков расстреляли, рядовых участников - в лагеря. Причём, особенно им-то и не позавидуешь.
- Лагеря - удовольствие из сомнительных.
- Да не в этом дело. Народ бунтовал, чтобы дома свои спасти, хозяйство, а в итоге всех сломали и отправили в ближайший лагерь, который специально здесь и поставили для строительства этой ГЭС. В итоге они сами же и достраивали эту ненавистную им дамбу.
- Юмор из того же разряда, что и название саперной лопатки «Удача».
- Неужели доводилось пользоваться?
- Нет же, откуда.
- А где служили?
- Нигде, Боже упаси!
Полковник посмотрел на гостя с изумлением и недоверием.
- Как же это вы не служили, голубчик?
- Да так и не служил, не пустили меня. Сказали кандидатам наук в армию нельзя, там и без нас, мол, умников хватает.
- А-а-а, так вы кандидат?
- Как есть.
- В какой же области?
- Биология. Дослужился вот до начальника лаборатории на молочном комбинате.
- У нас в магазинах есть ваша продукция. Рекомендуете?
- Нет, Боже упаси! Как начальник лаборатории вам говорю.
- Как же так, а почему не контролируете качество?
- Ну за качество мне точно не платят.
- А за что же тогда платят?
- За спокойный сон начцеха.
- Вам впору с бухгалтером вместе в церковь сходить.
- Мне кажется, ее оттуда защитным полем вытолкнет.
Дальше ехали неудобно молча, благо, уже показалась табличка «Отрадное», а после неё, сделав пару поворотов, чёрный седан подъехал к фамильному особняку.
У дома Ильи Федоровича, представлявшего ныне еще более жалкое зрелище, чем вчерашняя попойка с точки зрения классических поминок, гостей встретила оживленная Анастасия:
- Здравствуйте, я уж думала, не дождусь вас, столько вы вчера выпили, я думала сегодня опять кого хоронить будем.
- Бог с вами, голубушка. Я вот привез нашего гостя, скромное наследство Ильи Федоровича показать.
- Домишко с виду - прегрустнейший, ума не приложу - что делать с таким счастьем: на дрова продать или по реке сплавить как лес?
- Дом этот строили его отец с дедом, крепкий, бревенчатый, в два этажа - по тем временам неслыханная роскошь. Баня, гараж, туалет во дворе с настоящим унитазом - люди о таком и мечтать не могли.
- А у вас тут, я заметил, вообще мечты интересные у населения - то могилку получше, то фарфоровое очко в огороде.
Полковник на минуту задумался о смысле сказанного, гость - о том, что говорит о могиле его дочери, а Анастасия простодушно пригласила всех на чай:
- Пойдемте скорее в дом, холодно, там домывают уже, я вас чаем напою.
Полковник вернулся от раздумий:
- Я попросил бабенок местных хату вымыть после выноса, они свое дело знают, глистов можете не бояться.
Анастасия усадила мужчин за стол, налила чаю, предварительно осведомившись:
- Про чай-то это я так сказала, вам, наверное, водки лучше? У меня есть, - похвалилась она.
Полковник посмотрел на своего спутника с явной надеждой выпить, на что тот, вытаращив глаза, яростно замотал головой. Налив мужчинам чай, Анастасия угостила и себя, усевшись по-турецки на табурет в углу.
- Валерий Никифорович, а я вот все спросить хотела. Там во дворе сарай закрытый, я у Ильи Федоровича все спрашивала, что там, он всегда говорил, что не мое это дело. А сегодня хотели и там прибраться, да ключей нигде не нашли, а потом оказалось - там и замка-то нет. Вы не знаете что там? Так интересно!
- Что там такое, Настенька, я знаю.
- Расскажете? - с восторгом спросила она.
- А то как же, и покажу даже. Только это не сарай, дорогая.
- А что же? - Анастасия горела предвкушением того, что вот-вот узнает великую тайну, - Амбар?
- Нет, не амбар.
- А что тогда? Хлев?
Полковник добродушно рассмеялся:
- Настенька, это гараж.
- Гараж? А зачем ему? У него ж и машины нет.
- Настенька, вот мы сейчас пойдем и посмотрим.
- Знаете, было бы здорово, ежели б там оказался автомобиль, - вступил в дискуссию гость, - Дрова на продажу у меня уже есть, теперь еще и металлолом будет, вот только ума не приложу пока - что же делать с пистолетом.
- Вот уж проблема! Тоже на металлолом сдайте, тут и думать нечего. Вы, мужчины, такие непрактичные иногда, - мужчины посмотрели в чистые, невинные глаза Анастасии с некоторым восхищением, - Вот что бы вы без нас делали?
Полковник еще раз пристально взглянул на Анастасию, а затем молча указал обоим на дверь движением головы.
Выйдя по двор, они прошли к ветхому кирпичному строению с крепкими стальными воротами, сохранившему при этом свою геометрию пятидесятилетней давности. Строение находилось в углу участка, сзади и вдоль правой стены шел высокий дощатый забор.
- Запомните, Настенька: если вы не видите замок, а дверь при этом не открывается, значит, вы и правда не видите замок. Впрочем, в данном случае так и было задумано.
С этими словами он подошел к забору, и просунул руку между ним и стеной гаража, какое-то время что-то нащупывал там, после чего полковник закряхтел слегка, затем раздался резкий скрип и в воротах что-то щелкнуло. Одна из створок колыхнулась.
Полковник вытащил руку, отряхнул ее, и ухватился кончиками пальцев за край створки.
- Зараза, прикипело все. Поищите, нет ли рядом какой-нибудь стамески?
Анастасия строго заметила:
- Валерий Никифорович, так ворота ж железные! Здесь слесарный инструмент надобен, а не столярный!!
Гость выудил из кармана связку ключей, среди которых был один реечный, и подал его полковнику.
- Может, этот подойдет?
- Ну нужно - погнется.
- Да это от кабинета - не жалко.
Видно было, что полковнику не по душе такое обращение с казенной собственностью, но дело требовало жертв. Он подсунул ключ в зазор между створками, подложил под него большой палец, выбрав максимальную длину рычага, и решительно нажал на него, чуть стиснув зубы от боли. Створка слегка поддалась, так, что теперь можно было ухватить створку пальцами покрепче, и полковник вызвал подмогу, вернув погнутый ключ хозяину:
- А теперь помогайте!
Покряхтев дуэтом еще несколько секунд, они открыли злополучную створку и нетерпеливо заглянули внутрь, еще более нетерпеливо из-за их плеч выглядывала Анастасия.
- Не видно ни черта.
С этими словами они открыли вторую створку, свет хлынул внутрь, и перед взором троицы оказался силуэт, накрытый брезентом.
- Это машина! Смотрите! Это машина, настоящая! - Анастасия подпрыгивала от восторга.
- Вот она, Ласточка, на месте, - полковник сказал это с нежностью, видно было, что наличие транспорта в гараже доставляет ему несказанное удовольствие.
- Ну правильно, куда ж это говно денется, оно ж, наверное, даже не плавает, не то что не ездит.
Полковник вошел внутрь с видом прихожанина, ступающего на порог церкви, и первым делом похлопал по брезенту, дабы убедиться, что под ним действительно не кучка коробок.
Затем он аккуратно сбросил брезент, и они увидели ее.
- Это что за твою мать? - удивился родственник Евгения Федоровича.
- Это Ласточка, - флегматично ответил полковник.
- Какого хрена она здесь делает?
- Она здесь стоит, - полковник был невозмутим.
- На хрена?
- А больше негде.
- И куда мне ее?
- Вам в бухту, видимо.
После этого все трое уставились на белоснежную моторную лодку с хромированной окантовкой лобового остекления и сиденьями, обтянутыми коричневой кожей.
- Настенька, сходите в дом, приготовьте нам еще чаю, а мы скоро придем.
- Водки точно не хотите?
- Пока нет, но вы далеко не убирайте.
Когда Анастасия скрылась за углом, полковник сказал:
- Давайте я вам покажу, как обращаться с замком. Тут все очень просто. Илья Федорович очень любил ее, опасался кражи, замок любой по-тихому вскрыть можно, а поди ж ты без шуму открой ворота, на которых замка нет, - он подвел гостя к правой створке, у самого края ее была закреплена металлическая коробка, из которой выглядывали торцы трех толстых штырей нержавеющей стали, - вот в этой коробке три стальных стержня на одной рейке, они подпружиненные, и там же небольшой редуктор на шкивах, от которого трос идет вот по этой трубке и через дыру в стене выходит на улицу. На конце трос заделан на кольцо коушем…
- На конце трос заделан на кольцо коушем… - задумчиво повторил гость, словно смакуя.
- Именно. Тут вот еще, видите, масленка сверху, я сейчас туда масла налью, а вы пойдете на улицу, тросиком поработаете, чтоб разошлось.
- Тросиком на улицу пойду поработаю?
- Да, в следующий раз сможете гараж открыть в одиночку, не прилагая особых усилий. Еще б, конечно, неплохо было бы петли смазать, там, кажется, даже пресс-масленки были предусмотрены, но они давно уж пустые. Это уж вы, наверное, и без меня сможете?
- А?
- Я говорю, пресс-масленку прошприцевать сможете сами?
- Говно-вопрос, товарищ полковник!
- Как там ваши компетенции? Не шалят больше?
- Пока на уровне, но про кольцо на коуш ни черта непонятно.
Далее полковник показал, как наощупь найти заветное кольцо в цементных швах между кирпичами, рассказал, что тянуть надо резко, пока тыльная сторона ладони не упрется в забор. После смазки механизма, мужчины вернулись в дом, где Анастасия как раз наливала чай. Посмотрев на часы, она обеспокоенно вскрикнула и бросилась к телевизору, чтобы включить его.
Увидев, что поспела к самому концу вступительной заставки, облегченно вздохнула и спросила у мужчин:
- А можно я тут с вами сериал посмотрю? Я не громко, не хочу одна в его комнате сидеть, - получив одобрение полковника, она набрала себе конфет, взяла чашку чая и уселась возле телевизора, убавив громкость.
Мужчины невольно посмотрели на экран, где промелькнуло название, после чего послышался закадровый голос: "В прошлых сериях…»
Анастасия еще более прилипла взглядом к экрану, мужчины брезгливо отвернулись, полковник заговорил первым.
- Вам теперь нужно оформить все необходимые бумаги, и все - можете пользоваться, хоть домом, хоть лодкой, хоть пистолетом, не приведи Господи. Так что на пару дней придётся задержаться.
- Ну пару-то я еще снесу, особенно если не пить как вчера.
- Так еще третий день послезавтра, - от этих слов гость заметно приуныл, - На девятый, так и быть, без вас справимся, а вот уж на сороковой будьте добры присутствовать, - гость хотел было что-то возразить, но Полковник продолжил, - Там, глядишь, и лёд сойдёт уже, на рыбалку с Вами сходим. На Ласточке, а?
- Я тоже хочу, можно, - утвердительно спросила Анастасия, не отводя глаз от экрана. Из открытого рта вот-вот должны были посыпаться разжёванные конфеты.
Полковник недовольно поморщил лоб и продолжил:
- Можно хоть сейчас, у неё борта крепкие.
- Так ещё бы, столько конфет жрать.
- Да нет, я про Ласточку, прости Господи.
- Да какая ласточка, вы гляньте, сколько она запихала!
- Я про лодку!
- Да хрен с ней, с лодкой, вы смотрите, сколько она запихала!
- Вы не переживайте, я со своей удочкой буду, - подала голос Анастасия, все так же не отрываясь от телевизора.
Полковник закатил глаза.
- Значит так! Допивайте чай, Настенька пусть сериал смотрит, а я пока вам дом покажу, заодно и перекурим. А потом я вас по домам развезу, - и, опасаясь очередного потока сознания, добавил, - Вас - к себе, в частности. Пообедаете, отдохнёте, а мне ещё в часть сегодня нужно, по делам.
Внутри дом не казался таким большим, как снаружи, но простора, тем не менее, хватало. На первом этаже оказались кухня, совмещённая со столовой и светлая зала, лёжа в которой доживал свои дни старик.
На втором этаже была одна большая спальня и две спальни поменьше. Войдя в первую, полковник прокомментировал:
- Это вот их спальня была.
О том, что спальня была именно "их", говорила простенькая, но крепко сбитая двухспальная кровать.
- Когда остался один, он сделал своим обиталищем первый этаж, этими комнатами толком и не пользовался, как я понимаю. Обстановка здесь была побогаче в былые времена - люстры, светильники, ковры, картины на стенах, но, - он провёл рукой по воздуху, - ушло все, вместе с супругой. Женские руки и без мишуры уют могут создать. Катерина, когда с учебы вернулась, долго меня ругала. Весь дом, говорит, в казарму превратил. Это она потом возродила всю обстановку, что была при матери.
Полковник погрустнел и повёл гостя в следующую комнату:
- А это вот Машеньки комната.
В углу стояла кровать, рядом стол со стулом и пара фотографий на стенах.
- Дочь?
- Да, утонула, бедняжка. Утонула, а может, сама утопилась, кто ж теперь разберёт. Три дня водолазами искали, да так и не нашли. Только ворох одежды на берегу оставила после себя, бедная девочка. Они в детстве с Катериной дружны были, а потом Мария изменилась, подростковое что-то, видать. Замкнутая стала, необщительная. Со временем разладилось у них общение, но Катерина у меня верная, все равно близкой Ее считала, и переживала очень, когда Машенька ушла. Досталось Илье Фёдоровичу под конец. Пойдёмте крайнюю комнату покажу.
- Тяжеловато тут находиться.
- Полегче, если видеть поверх всего этого прежние времена.
Они прошли в крайнюю комнату, обстановка была идентичной.
- Здесь вот был у него кабинет, но решились они на старости лет сына родить, пришлось в детскую переделать.
Гость поначалу обрадовался возможному наличию законного наследника, но, наспех прикинув известные факты, решил, что шансы на выживание у мальца были минимальные. Он стал перебирать в уме возможные варианты: "Чахотка, небось, от матери заразился. Или глисты. Пистолет же! Машенька утопилась от тоски, а этот, небось, отцовский пистолет нашёл, да мозги себе вышиб, играясь. Потому дядька его и не продал, небось. Точно. Один-к-одному все. Ставочку б сделать".
- Слабенький он родился, Кирюшка. Право, в таком возрасте, лучше абортацию сделать, чего несчастных плодить, прости господи. Слабенький был, болел постоянно…
Интрига нарастала, гость судорожно перебирал в голове варианты: чахотка, глисты, отравление крысиным ядом, удар током от вилки, воткнутой в розетку, падение с лестницы ("черт, крутая она у них, сам Бог велел"), подавился рыбной костью, подавился куриной костью, гемофилия, сифилис, черт возьми, что?!
- …А однажды ушёл на улицу, погулять, да так и не вернулся. Думали - сбежал. Искали долго, по всем приютам, монастырям, моргам, леса местные прочесывали, я всю свою пехоту на уши поднял. Пропал мальчишка, как сквозь землю. Один Бог ведает, что с ним стало.
Гость с некоторым облегчением вздохнул, понимая, что столь бескровная нетипичная развязка и в голову б ему не пришла. Ритуальная рулетка остановилась, все остались при своих.
- Теперь это уже дело прошлое. Пойдёмте на воздух, вижу, вам подышать надо. Заодно покурим, а там, глядишь, у Анастасии сериал кончится.
По пути домой, полковник завёл речь о предстоящих поминках:
- Послезавтра третий день. В пору и о поминках задуматься.
- Действительно, а то больно скучно живём.
- Я вот думаю, ни к чему все эти торжества, кафе, толпы народу. Соберёмся узким кругом, не возражаете?
- Но тогда ведь и водки меньше покупать?
- Во-первых: вас это радует или огорчает?
- Безусловно, печалит, товарищ полковник.
- Так вот, - невозмутимо продолжил полковник, - Соберёмся узким кругом. Вы, да мы с Катериной, пара местных бабок, чтоб не ворчали, может ещё кто захочет…
- Я хочу! - встревожилась Анастасия.
- Настенька, вам я вообще хотел бы отвести особую роль. Сможете ли вы нам помочь с организацией?
- Так у меня ведь смена завтра-послезавтра. Я если только вечером после работы заскочу - помянуть Илью Фёдоровича.
- Что ж, тогда будем обходиться без вас. Только обязательно приходите после работы. Я думаю, соберёмся по-тихому, в доме ИльиФёдоровича. Я поручу Марфуше с Матвеем продукты купить, да приготовить все. Посидим в тёплой обстановке, повспоминаем былое, да баек потравим местных. Как вам план?
Гость скучающе смотрел в окно:
- Хороший.
- И, конечно, ни о чем не волнуйтесь, все расходы я беру на себя, - отщедрствовал полковник, хотя было видно, что родственник Евгения Фёдоровича ни о чем и не волновался.
- А я и не волнуюсь, товарищ полковник. Не переживайте, на себя одеяло тянуть не стану, организовывайте, как считаете нужным.
- Кстати, Настенька хорошую идею подала - вечерком собраться, после работы. Чего ж людей от работы отвлекать лишний раз. Решено!
Катерина вернулась с работы, застав гостя одного в гостиной.
- А, это вы. Добрый вечер, - и упорхнула наверх.
- Доб… - только и успел сказать он, - Ну как хотите, ваша светлость.
Поднявшись к себе, она разделась, и пошла в душ, где вспомнила звонок отца. Он позвонил на прямой телефон в ее кабинете, и попросил быть поласковей с гостем.
- Поласковей, конечно, - ворчала она себе под нос в душе, - Вчера, небось, Танюху всю облапал, с таким теперь разве что в резиновых перчатках общаться, как бы дома мандавошки не завелись.
Затем, уже про себя подумала: "Вот съедет, надо будет санобработку в комнате сделать. Постельное белье лучше выкинуть. Жалко, такой комплект на него перевели… Какой уж там, матрас тоже не надо оставлять, и подушки с одеялом. Все выкинуть." После недолгой паузы пришла следующая мысль: "И сжечь!"
Одевшись в домашнее после душа, она собрала волосы в крепкий пучок на затылке, сжала кулачки, и пошла к лестнице вниз.
- Чаю не хотите? - произнесла она с максимально лояльной интонацией.
- Те, может, чайку плеснуть, тварь? - услышал он, всецело поглощенный передачей о животных.
- А, нет, не надо, - и, подумав, добавил, - Спасибо, - и, подумав еще немного, - Не утруждайтесь, - и еще поразмыслив слегка, - Вы же с работы, устали, наверное, не хочу вас напрягать.
Катерина от души рассмеялась:
- Вы серьезно? - и, вернувшись к своему обыкновенному спокойствию, добавила, - Марфа приготовит. Вам, наверное, с лимоном лучше?
Он хотел было согласиться, но вдруг понял, что чаю сегодня было как-то в избытке.
- А может, водки? - и, оправдываясь, уточнил, - А то мы у Ильи Фёдоровича сегодня чаем вдоволь напились.
- Странно, что вас не посетила мысль о чашечке кофе, - язвительно заметила Катерина и вышла из комнаты.