Глава 25
– Как дела, сестренка? – спрашивает сидящий за кухонным столом Истон, когда я вваливаюсь в кухню, чувствуя себя так, словно меня переехала фура.
– Чувствую себя отвратительно. – Я набираю стакан воды из-под крана и залпом выпиваю его, потом набираю еще один.
– Жуткое состояние. У меня было то же самое, когда я впервые познакомился с «Молли»[14]. – Голос Истона полон сочувствия.
– Молли? – с любопытством спрашивает входящий на кухню Каллум. – У тебя новая подружка, Истон? А что случилось с Клэр?
Истон изо всех сил старается сдержать смех.
– Мы с Клэр расстались. Но эта крошка Молли – отличная девчонка. – Он ехидно мне ухмыляется.
Голова раскалывается на части, поэтому я не могу даже улыбнуться в ответ. Каллум смотрит на меня, и его явно удивляет увиденное.
– Элла, ты выглядишь ужасно. – Каллум с подозрением поворачивается к Истону. – Во что вы впутали ее вчера?
– Обычная попойка. Как выяснилось, Элла плохо переносит спиртное.
Я благодарно киваю ему, высунувшись из-за Каллума. Похоже, перемирие с Ройалами – это когда еще и прикрывают твою спину. Правда, под кайфом я вчера оказалась против своей воли. Мои ладони сжимаются в кулаки, когда я вспоминаю горящие похотью глаза Дэниела и то, как он лапал меня.
– Ты выпила лишнего? – с недовольным видом спрашивает Каллум, повернувшись обратно ко мне.
– Совсем чуть-чуть, – признаюсь я.
– О, да ладно тебе, пап, не надо вот этих нравоучений, – вмешивается Истон. – Ты дал мне попробовать пиво в двенадцать лет.
– А мне в одиннадцать, – добавляет Гидеон, входя в кухню. На его голой груди отчетливо виднеется царапина. Он с симпатией смотрит на меня. – Как себя чувствуешь?
– У нее жуткое похмелье, – отвечает за меня Истон и выразительно смотрит на брата, улучив момент, когда их отец отворачивается.
Каллум все равно недоволен моим поведением.
– Я не хочу, чтобы ты злоупотребляла алкоголем.
– Ты переживаешь, что она может лишить тебя звания чемпиона по пьянству семейства Ройалов? – через смех спрашивает Истон.
– Хватит, Истон.
– Эй, пап, но это лицемерие. Или двойные стандарты. Тебе плевать, когда мы напиваемся в стельку, тогда почему ты так ополчился на Эллу?
Каллум по очереди смотрит на своих сыновей, потом на меня и качает головой.
– Наверное, мне нужно радоваться, что вы стали защищать друг друга.
В коридоре раздаются шаги, и у меня перехватывает дыхание, когда в кухне появляется Рид. Черные спортивные штаны свисают с бедер, на голой мускулистой груди виднеются капельки воды.
Он даже не смотрит в мою сторону и сразу идет к холодильнику.
Настроение у меня тут же портится, хотя не знаю, какой реакции я от него ожидала. То, что я проснулась в одиночестве, уже говорило само за себя. И его вчерашние слова – это больше не должно повториться – только все подтвердили.
– О, Элла, – вдруг говорит Каллум. – Забыл сказать тебе. Завтра приезжает твоя машина, так что в понедельник утром ты сможешь добраться до работы сама.
Хотя я рада, что Каллум наконец произнес слово «работа», не хмурясь при этом, но все же не могу сдержать разочарования. Рид замирает у холодильника. Он тоже понимает, что это значит. Мы больше не будем ездить вместе.
– Здорово, – кротко отвечаю я.
– Итак, – Каллум обводит взглядом кухню, – у кого какие планы на сегодня? Элла, я подумал, что мы с тобой…
– Я собираюсь поехать на пристань с Вэл, – перебиваю я его. – Мы хотели пообедать в морском ресторане на воде, о котором она трещит без умолку.
Мой ответ, кажется, расстраивает его.
– О, ну ладно. Поезжай, конечно. – Каллум поворачивается к своим сыновьям. – Кто-нибудь хочет отправиться со мной на поле для гольфа? Давненько мы не играли все вместе.
Но ни один из братьев не принимает его приглашения, и когда Каллум с потерянным видом уходит из кухни, я хмурюсь.
– Вам, парни, что, так сложно попытаться и сделать над собой усилие? – спрашиваю я их.
– Поверь, мы стараемся изо всех сил, – отвечает Гидеон, и его злобная усмешка застает меня врасплох.
Когда старший брат выходит из кухни, я вопросительно смотрю на Истона.
– Какая муха его укусила?
– Понятия не имею.
В кои-то веки Истон пребывает в таком же неведении, как и я, но Рид, должно быть, что-то знает, потому что он с хмурым видом говорит:
– Оставьте Гида в покое.
И тоже уходит.
Парень ни разу не посмотрел в мою сторону, и боль в тысячу раз сильнее похмельной сжимает в тиски мое сердце.
Ланч с Валери проходит весело, но я хочу уйти пораньше, потому что голова по-прежнему болит так, словно в нее втыкают ржавые ножи. Вэл смеется и говорит, что чем сильнее похмелье, тем круче была вечеринка, и я позволяю ей поверить в ту же ложь, что мы скормили Каллуму: я слишком много выпила и теперь расплачиваюсь за это.
Не знаю почему, но мне не хочется рассказывать ей про Дэниела. Вэл моя подруга, и она будет первой в очереди, чтобы растерзать его за то, что он сделал со мной. Но что-то удерживает меня от того, чтобы довериться ей. Может быть, мне просто стыдно.
Но я не должна чувствовать стыд. Не должна. Я не сделала ничего плохого, и если бы был хоть крохотный намек на то, что Дэниел окажется таким мерзавцем, я ни за что не пошла бы с ним в домик для бассейна. Нет, ни за что на свете.
Но каждый раз, когда я начинаю думать о прошлой ночи, перед глазами тут же встает картинка, как я сдираю с себя одежду и шепчу имя Рида, в то время как грязные ручонки Дэниела шарят по моему телу. И стоит только представить это, как меня переполняет чувство стыда.
И я даже не могу отвлечься и подумать о том, что произошло потом – о хорошей части, когда я шептала имя Рид по совершенно другой причине. Я не могу думать об этом, потому что мне сразу становится грустно. Прошлой ночью Рид хотел меня и охотно отдавал всего себя, но сегодня он все забрал.
Валери довозит меня на машине их экономки до особняка, и мы расстаемся. За обедом она сказала мне, что ее бойфренд приезжает на следующие выходные, и мне не терпится познакомиться с этим парнем. Она столько рассказывала мне о Тэме, что у меня такое ощущение, будто я давно его знаю.
После обеда погода стоит замечательная, так что я решаю переодеться в купальник и немного полежать у бассейна. Возможно, солнечный свет поможет мне снова почувствовать себя человеком. Я беру книгу и устраиваюсь на шезлонге, но мое одиночество длится не более двадцати минут – его нарушает Гидеон в купальных плавках.
Из всех братьев Ройалов Гидеон, наверное, самый стройный. У него фигура пловца, и Истон как-то рассказал мне, что Гид получил полную стипендию в колледже благодаря плаванию. Близнецы настаивают, что он выиграет золото на следующих летних Олимпийских играх, но хорошо, что сейчас здесь нет никого из Олимпийского комитета, потому что его кандидатуру сразу бы отклонили. Его непривычно медленный ритм и нечеткие движения руками вызывают у меня тревогу.
Но возможно, мне не о чем волноваться. Ведь я всего-то раз видела, как он плавает. Может, сегодня парень просто решил не особо усердствовать.
Проходит час, и Гидеон, вылезая из бассейна, окликает меня.
– Да?
Он подходит ко мне, вода стекает с него на пол террасы.
– Сегодня на пляже будет вечеринка. В особняке Уортингтона. – Парень вытирает грудь полотенцем. – Я хочу, чтобы ты осталась дома.
Я выгибаю бровь.
– Теперь ты тоже будешь контролировать мою социальную жизнь?
– Сегодня вечером – да. – Его тон не допускает никаких возражений. – Я серьезно. Держись подальше от этой вечеринки.
После прошлой ночи у меня у самой нет ни малейшего желания вообще появляться на вечеринках, но я так и не привыкла к тому, когда мне указывают, что делать.
– Может быть.
– Никаких «может быть». Ты никуда не пойдешь.
Гидеон исчезает в доме, но не проходит и пяти минут, как над моим шезлонгом нависает Истон.
– У Брента Уортингтона…
– Вечеринка, – заканчиваю я за него. – Да, я уже в курсе.
Он потирает рукой щетину.
– Ты не пойдешь.
– Вижу, вы с Гидеоном уже пообщались.
Судя по его лицу, так оно и есть, но Истон решает применить другую тактику и улыбается мне своей ослепительной мальчишеской улыбкой.
– Слушай, сестренка, что тебе там делать? Отдохни сегодня, расслабься, посмотри какую-нибудь мыльную оперу…
– Мыльную оперу? Я что, пятидесятилетняя домохозяйка?
Он фыркает.
– Ладно, тогда посмотри порнушку. Но сегодня ты с нами не пойдешь.
– С нами? – эхом повторяю я. – Рид тоже идет?
Истон пожимает плечами, а его попытки не встречаться со мной взглядом настораживают меня. Что, черт возьми, они задумали? Внутри нарастает паника. Дэниел тоже там будет? Поэтому они не хотят, чтобы я пошла?
Но я не успеваю задать ни одного вопроса, потому что Истона уже и след простыл. Вздохнув, я поднимаю книгу и пытаюсь сосредоточиться на главе, которую читаю. Но все бесполезно, меня терзают сомнения.
– Привет.
Я поднимаю глаза и вижу приближающегося Рида. Впервые за сегодняшний день он смотрит прямо мне в глаза.
Его мускулистое тело опускается на стоящий рядом шезлонг.
– Как ты себя чувствуешь?
Я откладываю книгу.
– Лучше. Голова больше не болит, но слабость еще ощущается.
Он кивает.
– Ты должна поесть.
– Я поела.
– Тогда поешь еще.
– Поверь мне, я готова лопнуть. – Мои губы растягиваются в улыбке. – За обедом Валери засунула в меня безумное количество креветок и крабовых ножек.
Его губы дергаются.
«Улыбнись, – мысленно умоляю я его. – Улыбнись мне. Коснись меня. Поцелуй. Сделай хоть что-нибудь».
Но улыбка так и не появляется.
– Послушай, насчет прошлой ночи… – Рид откашливается. – Я должен узнать кое-что.
Я хмурюсь.
– Хорошо.
– Ты… было ли это… – Он вздыхает. – Ты не думаешь, что вчера я воспользовался твоим состоянием?
– Что? Конечно, нет.
Но напряжение в его взгляде не уходит.
– Ты должна быть откровенна со мной. Если тебе кажется, что я воспользовался ситуацией или сделал что-то, чего ты не хотела… скажи мне.
Я сажусь прямо, а потом склоняюсь к нему и обхватываю ладонями его лицо.
– Ты не сделал ничего, чего бы я не хотела.
Риду явно становится легче. Когда я провожу большими пальцами по его нижней челюсти, у него учащается дыхание.
– Не смотри на меня так.
– Как? – шепчу я.
– Ты знаешь как. – Простонав, парень убирает мои руки от своего лица и, пошатнувшись, встает. – Этого больше не повторится. Я не допущу.
От отчаяния все внутри у меня сжимается.
– Почему нет?
– Потому что это неправильно. Я не… Я не хочу тебя, поняла? – Рид мрачно усмехается. – Вчера вечером я просто проявил любезность, потому что ты была под кайфом и тебе нужна была помощь. Я оказал тебе услугу, вот и все. Я не хочу тебя.
Он уходит прочь прежде, чем я успеваю отреагировать. А вернее, прежде, чем я успеваю обозвать его гнусным лжецом. Рид не хочет меня? Вранье. Если бы он не хотел меня, то не целовал бы так, словно умирал от голода, а я была единственным источником насыщения. Если бы он не хотел меня, то не любил бы мое тело так, словно это величайший дар, и не обнимал бы меня до тех пор, пока я не усну.
Он врет мне, и теперь моя тревога достигла рекордного уровня. И не только тревога, но и решимость, потому что у Рида Ройала определенно есть секреты, в которых я пока не могу разобраться.
Но я разберусь. Я все выясню. Почему он держит всех на расстоянии, почему считает себя недостойным, почему притворяется, что между нами ничего нет, хотя мы оба знаем, что это не так. Я узнаю все его секреты, черт побери!
А это означает, что… похоже, сегодня я все-таки иду на вечеринку.
Глава 26
Мне нужна поддержка, или, на худой конец, немного информации. Судя по тому, что сказал Гидеон, Уортингтоны живут на побережье и достаточно близко от Ройалов. А еще у них есть отпрыски примерного одного возраста с братьями. На этом все.
И хорошо, что у меня есть человек, который в курсе всех сплетен.
Валери отвечает сразу после первого гудка.
– Захотелось еще морепродуктов? Говорила же, что лучшее лекарство от похмелья – это еда.
Меня начинает подташнивать от мысли, что в мой желудок может попасть даже крошечная часть какого-нибудь ракообразного.
– Нет уж, спасибо. Я хотела спросить, ты уже закончила болтать по скайпу с Тэмом? Не хочешь приехать ко мне и пошпионить за Ройалами?
Валери втягивает в себя воздух.
– Сейчас буду.
– Погоди, – окликаю я подругу, пока она не повесила трубку. – А машина-то у тебя есть?
– Нет. И ты не сможешь попросить одного из своих братьев привезти меня, да? – мрачным голосом спрашивает она.
– Не волнуйся. Тебя привезет Дюран. Да что там! Если я скажу Каллуму, что хочу пригласить к себе подружку, он сам тебя привезет.
– Ох, Каллум. Отлично. Он секси для своего возраста.
– Фу, Валери. Ему за сорок.
– Ну и что? Про таких говорят, стар да удал. А ты знаешь, кто сохнет по таким мужикам?
– Понятия не имею. Кто-нибудь из Пастелей?
– Да что ты! Эти девицы не знают, что делать со взрослым парнем, что уж говорить про того, у кого за спиной несколько десятков лет. Это старшая сестра Джордан! Ей двадцать два, и она постоянно таскает домой каких-то стариков. У последнего все волосы были седые, и клянусь, он старше, чем дядюшка Брайан. Не могу понять, то ли у нее такие суперстранные вкусы и только такие парни знают, что ей нужно, то ли у нее проблемы с отцом.
– Получается, то, как я прикололась над Джордан, практически правда?
– Вряд ли это тебе помогло, – подбадривает Вэл.
– Я вешаю трубку, потому что от этого разговора мой обед просится наружу. – Я нажимаю «отбой» и пытаюсь выкинуть из головы все мысли о Каллуме и сексуальных извращениях.
К счастью, Дюран свободен, и вскоре Валери входит в особняк Ройалов.
– Ух ты, здесь все так… – Она разглядывает мою спальню, подбирая нужное слово.
Я помогаю с вариантами.
– По-детски? По-девчачьи? Как будто День святого Валентина пошел не по плану?
Она плюхается навзничь на розовое покрывало с оборками.
– Интересно.
– И никак иначе. – Я усаживаюсь в обитое белым мехом креслице и наблюдаю, как Валери взмахивает прозрачными занавесками, свисающими по периметру кровати. – Хочешь что-нибудь выпить? У меня здесь есть даже мини-холодильник.
Я открываю стеклянную дверцу холодильника для напитков, встроенного под столешницей трюмо.
– Давай. Все равно что, но только диетическое. Если не обращать внимания на розовый цвет, у тебя классная комната. Телевизор, роскошная кровать. – Она касается покрывала. – Это что, шелк?
Склонившись над холодильником, я замираю, когда Вэл ошеломляет меня этой новостью.
– Я сплю на шелковом покрывале?
– Технически ты спишь под ним. Ну, тебе, конечно, не обязательно это делать, хотя люди обычно спят на простынях и под одеялами и покрывалами. – Валери старается разжевать мне все так, словно я прежде понятия не имела, что такое простыни. Увы, она недалека от истины.
– Я в курсе, всезнайка. – Я вытаскиваю диетическую колу и сую банку ей в руку. Еще одну открываю себе. – Просто это для меня в диковинку. Сначала я спала в спальном мешке, а теперь под шелковым одеялом или – извиняюсь – покрывалом, – исправляюсь я, пока этого не сделала Валери.
Но хватит уже о постельных принадлежностях. Мне нужна информация.
– Расскажи мне все, что знаешь об Уортингтонах, – приказываю я.
– Об Уортингтонах, которые занимаются телефонной связью, или об Уортингтонах, которые занимаются недвижимостью? – спрашивает подруга, поднеся ко рту банку с колой.
– Понятия не имею. Они живут неподалеку, и сегодня у них вечеринка.
– О, значит, Уортингтоны, которые занимаются телефонной связью. Они живут через пять домов отсюда. – Валери поднимает вверх свою банку. – А подноса у тебя нет?
Я бросаю ей блокнот, чтобы она поставила на него запотевшую емкость.
– Брент Уортингтон в выпускном классе. Он невероятный сноб, но это больше из-за узнаваемости их фамилии, нежели из-за денег. Пару лет назад родители его девушки Линдси вынуждены были объявить себя банкротами и забрали ее из «Астор-Парка», потому что у них не было средств на ее обучение. Но Брент не стал бросать ее, потому что Линдси из ДАР.
– А чем занимаются эти Да́ры? – спрашиваю я.
Валери смеется и качает головой.
– Это не фамилия, а сокращение – Дочери Американской Революции. Ее фамильное древо начинается с тех, кто прибыл на первых трех кораблях из Англии.
– И в этом все дело? – изумляюсь я.
– Ага. Так что происходит?
– Ройалы идут на вечеринку, а мне сказали сидеть дома.
– Почему? Вечеринки там очень даже скучные. Все двери в доме заперты, потому что Брент не хочет, чтобы в комнатах занимались сексом. Народу разрешается пользоваться только одним туалетом, который находится рядом с патио. Домик у бассейна тоже закрывают. Питанием занимается специальная служба. А еще Бренту нравится, когда все заявляются наряженными так, словно собираются на прогулку на яхте. Он даже надевает пиджак с эмблемой своего загородного клуба, а все девушки приходят в платьях. Никаких исключений.
Ужас какой-то. Если бы Ройалы сразу рассказали мне об этом, им не пришлось бы так стараться. Но они запретили мне туда идти, а это значит, намечается нечто такое, чего я не должна увидеть и в чем не должна участвовать.
– А Дэниел Делакорт тоже приглашен?
Валери задумывается, а потом медленно кивает.
– Да. Ведь его отец судья. По-моему, Дэниел планирует пойти по его стопам, а ты знаешь, друзей-судей мало не бывает.
И тут я понимаю, что к чему, почему богатые становятся еще богаче. Они начинают устанавливать связи в старшей школе, если не раньше, а потом просто продолжают оказывать друг другу услуги.
– Вчера между тобой и Дэниелом что-то произошло? Я знаю, у тебя было похмелье, но Джордан сказала, ты была в стельку, и Риду пришлось выносить тебя из дома Фэрриса на руках. Он не сделал… ничего? – Валери выглядит взволнованной.
Я не хочу рассказывать подруге об ужасах прошлой ночи, но, если собираюсь втянуть ее в свой план, она заслуживает знать хотя бы что-то.
– Он решил, что я доступная. Это не так. И Ройалам не нравится, когда кто-то пристает к их, скажем так, почти сестре. Давай ограничимся этим.
Вэл морщится.
– Боже, ну и козел. Но зачем я здесь, если Ройалы уже собираются отомстить?
– Не знаю этого наверняка. Но трое из них предупредили меня, чтобы я ни при каких обстоятельствах не появлялась на вечеринке Уортингтона.
У Валери загораются глаза.
– Мне так нравится, что тебе плевать на то, что думают Ройалы! – Она соскакивает с кровати и распахивает дверцу моего шкафа. – Ну-ка, посмотрим, какое платье сгодится для сегодняшней вечеринки.
Я поглощаю свою колу, пока Валери роется в моей одежде, отбраковывая вещь за вещью.
– Тебе нужно больше одежды. Даже Кэррингтоны забили мой шкаф до отказа. Типа соблюдают приличия. Не знала, что Каллум экономит на тебе.
– Он не экономит! – восклицаю я, вставая на защиту Каллума. – Мне пришлось ходить по магазинам с Брук, но там, куда она меня водила, было очень дорого.
– Здесь все очень дорого. – Валери взмахивает рукой. – Думай об этом как о дополнении к твоей школьной форме. К тому же, если ты будешь плохо выглядеть, люди подумают то же, что и я, – что Каллум не хочет тратить на тебя ни цента. Ага! – Она вытаскивает темно-синий сарафан с маленькими рукавами-крылышками и глубоким треугольным вырезом, украшенным белым кружевом. Не помню, чтобы выбирала его, наверное, это сделала Брук, когда я отвернулась. – Вот это подходит. Вырез глубокий, но он говорит:
«Я секси», а не «Я беру пятьдесят баксов, деньги вперед».
– Придется подчиниться.
По опыту прежней работы я знаю: чтобы получить пятьдесят баксов авансом, вырез должен быть куда больше. Быстро начинаю переодеваться. Становится поздно, и мне хочется успеть на вечеринку до того, как начнут запускать фейерверки.
– Ты не против, если я позаимствую у тебя вот это? – Валери прикладывает к себе платье из белого кружева.
– Да пожалуйста! – Она на пару сантиметров ниже меня, и, судя по длине юбки, подол будет заканчиваться на середине ее бедер. – Спрашиваю исключительно из любопытства: сколько платьев мне нужно иметь?
Для меня и два уже много.
– Пару дюжин.
Я резко разворачиваюсь к ней, но Вэл выглядит абсолютно серьезной.
– Ты шутишь.
– Не шучу. – Подруга вешает платье обратно в шкаф и начинает загибать пальцы. От содержания этого списка у меня начинает кружится голова. – Тебе понадобятся послеобеденные платья, платья для прогулок на лодке, клубные платья – как для загородных клубов, так и для ночных, платья для вечеринок в саду, платья для официальных школьных мероприятий, платья, чтобы носить после школы, платья для свадеб, платья для похорон…
– Ты сказала, платья для похорон? – перебиваю я Вэл.
Подруга показывает на меня пальцем и подмигивает.
– Просто хотела убедиться, что ты слушаешь. – Она смеется, когда я закатываю глаза и начинаю раздеваться. – Тебе нужно гораздо больше одежды, чем у тебя есть. Презентабельность – это очень важно, особенно для Ройалов. – Ее голос звучит приглушенно, потому что она снимает футболку. – Вот пример. Скажи что-нибудь плохое, даже пусть совершенно незначительное, о Марии Ройал, и ее сыновья мгновенно словно с цепи срываются. Рид чуть не угодил в тюрьму за нападение на какого-то пацана из Саут-Ист-Хай, который сказал, что она специально наглоталась таблеток.
– Он обвинил Марию в самоубийстве?! – восклицаю я, шокированная услышанным.
Валери оглядывается, словно боится, что откуда ни возьмись выпрыгнет Рид и набросится на нее.
– Это слухи, и Ройалам они совершенно не нравятся. Они даже подали иск на врача Марии за преступную небрежность.
– Они выиграли дело?
– Все было улажено мирным путем, но доктор оставил практику и уехал из штата, так что… да?
– Ничего себе.
– Как бы там ни было, – продолжает Валери, – парни яростно защищают имя своей мамы, и мне кажется, им важно, чтобы посторонние считали, что они хорошо с тобой обращаются.
Меня пронзает внезапная острая боль. Так вот что делает Рид? Всего лишь поддерживает репутацию семьи? Нет, не может быть. Все то, что мы делали здесь, на этом шелковом покрывале и под ним, касалось только нас двоих и не имело никакого отношения к репутации Ройалов.
Я бросаю взгляд на часы – нужно торопиться. Быстро переодевшись, я смотрюсь в зеркало и тут же замечаю проблему.
– Вэл, этот вырез слишком низкий. – Я разворачиваюсь, чтобы продемонстрировать торчащий белый бантик моего лифчика.
Она пожимает плечами.
– Тебе придется идти без него. Наклей пластырь, если боишься, что будут торчать соски.
– Похоже, что так. – Хотя меня начинает мутить уже при одной мысли о том, что я окажусь в одном месте с Дэниелом и на мне не будет лифчика.
Еще полчаса мы укладываем волосы и наносим макияж. Мне кажется, я делаю Валери новое лицо. Она поражена количеством имеющейся у меня косметики.
– Пусть тебе нужны платья, но зато твой чемоданчик для макияжа – это просто бомба! – восклицает она.
– Спасибо, но сейчас тебе лучше помолчать, а то я накрашу помадой твои зубы. – Я угрожающе помахиваю перед ней кисточкой, и подруга послушно закрывает рот.
Собравшись, мы терпеливо ждем, когда уйдут Ройалы. Как обычно, все хлопают дверями, в коридоре раздаются быстрые шаги. Вдруг кто-то останавливается у моей двери.
Оглушительный стук заставляет меня моргнуть.
– Как ты там? Мы вернемся пораньше, – раздается голос Истона.
– Плевать! – старательно изображая негодование, кричу я в ответ. – И больше не стучись ко мне. Я злюсь на тебя. На всех вас.
– Даже на Рида? – шутит Истон.
– На всех.
– Да ладно, сестренка, это для твоей же пользы.
И вдруг я понимаю, что мне не нужно имитировать злость.
– Вы, Ройалы, понятия не имеете, что мне на пользу, даже если вам сунет это в лицо зайка из «Плейбоя».
Валери одобрительно поднимает вверх два больших пальца.
Истон протяжно вздыхает.
– Я вот точно не смогу ничего увидеть, если передо мной будет зайка из «Плейбоя». Все мое внимание будет поглощено ее сиськами.
Валери не может сдержать смех.
– Тихо, – шикаю я. – Ты только еще больше его заводишь.
– Я слышу тебя, и да, вы меня порядком завели! – кричит из-за двери Истон. – Мы будем дома через пару часов. Не ложись спать, и мы вместе посмотрим какой-нибудь фильм.
– Уходи, Истон.
Его шаги удаляются.
– Истон просто прелесть. Если бы я не была влюблена в Тэма, то бегала бы за Истоном, – признается Валери.
– По-моему, поймать его – это не проблема, – сухо отвечаю я.
– Нет? А что тогда?
– Удержать.
Глава 27
Мы с Валери идем по побережью к дому Уортингтонов, держа туфли в руках.
– Почему люди не приходят на эту вечеринку без приглашения? – любопытствую я. – Можно просто пройти по пляжу, а потом как ни в чем не бывало зайти в дом.
– Тебя выдаст твоя одежда. Тем более что доступ к этому пляжу есть только у тех, кто живет рядом, а если у тебя нет десяти миллионов баксов, то ты здесь никогда не окажешься.
– Значит, нас выставят вон? – Эта мысль даже не приходила мне в голову, потому что я еще никогда не оказывалась на подобных вечеринках.
– Нет, ты же Элла Ройал, а я, пусть даже и бедная родственница, все равно ношу фамилию Кэррингтон.
Но нам не удается дойти до самого дома, где нас ждала бы встреча с Брентом Уортингтоном, потому что у самого начала его участка столпились все пятеро братьев Ройалов. Они что-то замышляют, как я и думала. И уверена, что их план направлен против Дэниела. На сегодня вряд ли кто-то еще мог бы стать их целью.
Но если кому-то и принадлежит право отмщения, так это мне. Я марширую прямо к ним – парни даже не заметили нас.
– Привет, старший братец! Чем это вы тут занимаетесь? – Я толкаю Гидеона в спину.
Рид разворачивается ко мне.
– Что ты здесь делаешь? Я же сказал тебе оставаться дома. – Он сердится.
– И я. – Гидеон смотрит на меня сверху вниз, его губы превратились в одну тонкую линию.
– И я. – Истону тоже не терпится вставить свои пять центов.
– А вы двое? – Я выразительно смотрю на близнецов, которые одеты в одинаковые шорты цвета хаки и белые рубашки-поло с изображением аллигатора над сердцем.
Они невинно хлопают глазами. Сейчас их вообще не отличить друг от друга, и это, наверное, очень понравится их девушке. Придется мне пометить одного губной помадой.
– У меня есть для вас новость: я не собачка. Я не собираюсь сидеть на месте только потому, что вы приказали. И почему мне нужно было держаться подальше от этой вечеринки? Здесь тоже подсыпают наркоту в напитки?
Валери, которая стоит за моей спиной, изумленно ахает, и теперь все пять пар глаз смотрят на меня с нескрываемым раздражением.
– Нет, – говорит Гидеон, – но если здесь случится что-то плохое, папа не будет сильно злиться, пока ты будешь дома лежать в своей кроватке.
– Или целоваться с Валери, – встревает Истон. – Но в кровати и дома – это самое главное, – поспешно добавляет он, когда сердитые взгляды остальных перемещаются с меня на него.
– Увидев тебя здесь, Дэниел сразу же поймет, что мы что-то задумали, – хмурясь еще сильнее, признается Рид.
Валери встает рядом со мной.
– Если вы хотите, чтобы никто ничего не заподозрил, то Истон должен целоваться с какой-нибудь девушкой, Рид – нашептывать приятные словечки на ушко Эбби… – Кажется, меня сейчас стошнит. – Гидеон должен выглядеть как обычный студент, а вы двое, – она поочередно показывает пальцем на близнецов, – подшучивать над всеми, потому что вас ни за что не отличить.
Истон прячет смех за фальшивым покашливанием, а близнецы стараются смотреть куда угодно, только не на Валери. Рид и Гидеон обмениваются взглядами. Когда дело касается братьев Ройалов, всем заправляют эти двое. По крайней мере, сегодня.
– Раз уже вы здесь, нет смысла отправлять вас домой, но это дело Ройалов, – Гидеон выразительно смотрит на Валери.
Она быстро все понимает.
– Ой, мне вдруг так сильно захотелось пить. Пойду стрясу с хозяев бокал шампанского.
Когда Валери уходит, я потираю ладони.
– Ну что, каков план?
– Рид начнет драку и выбьет из Дэниела все дерьмо, – сообщает Истон.
– Ужасный план.
Братья дружно поворачиваются в мою сторону. Когда все пятеро Ройалов внимательно смотрят на тебя, начинает казаться, что земля уплывает из-под ног.
Я смотрю на Рида и Гидеона, потому что достаточно убедить только этих двоих.
– Вы считаете, что у вас так запросто получится спровоцировать Дэниела на драку? – Оба брата пожимают плечами. – И уверена, вы считаете, что это сработает, только потому, что все будете защищать свое имя. Но у этого парня нет понятия о чести. Он будет драться грязно. Дэниел из тех, кто накачивает девушку наркотиками, потому что сомневается в себе и у него не хватает терпения завоевать ее. Он трус. – Я показываю рукой на невероятно накачанное тело Рида. – Рид килограммов на девять его тяжелее, и дерется он постоянно.
– Она знает про бои? – вмешивается Гидеон. Рид коротко кивает, и Гид отмахивается от нас двоих обеими руками, словно уже устал от наших детских глупостей.
– Но он все равно захочет защищаться, – возражает Рид.
– Ставлю сотню баксов, что он рассмеется и скажет, что ты по-любому победишь. А если ты попытаешься настаивать, то сразу станешь для всех «плохим парнем».
– Мне плевать.
– Ну и отлично. Если ты хочешь лишь одного – пойти и избить его, что ж, валяй. – Я показываю на лужайку на заднем дворе, где гостей прибавляется с каждой минутой.
– Рид не может ударить первым, – встревает Истон.
Я в недоумении перевожу взгляд с брата на брата.
– Это что, типа такое правило бойцовского клуба?
– Нет. Несколько месяцев назад папа узнал про бои, в которых участвовал Рид. И предупредил, что если еще раз поймает его на этом, то отправит близнецов в военное училище.
Да уж, жестоко. Я знаю, что Риду наплевать, если в военное училище отправят его самого – его бы это вряд ли задело, но вот для близнецов он такой участи не хочет. Каллум не перестает меня удивлять.
– Значит, ты никого не можешь ударить?
– Нет, не могу, но кроме тех случаев, когда защищаю себя или члена семьи от неизбежной опасности. Так он сказал, – сквозь зубы цедит Рид. – Если у тебя есть идея получше, поделись с нами.
У меня такой идеи нет, и они это прекрасно понимают. Гидеон качает головой, и даже Истон смотрит на меня с некоторым разочарованием. Я поднимаю голову к темно-синему небу, потому перевожу взгляд на океан, потом на дом, а затем опять на братьев. Идея все-таки появилась!
– У Уортингтонов есть пляжный домик?
– Да, – осторожно отвечает Рид.
– Где он? – Домик Ройалов сделан почти из одного стекла, так что с одной стороны открывается вид на океан, с другой – на бассейн. Я тяну Рида за руку. – Покажи.
Рид помогает мне взобраться по каменным выступам на лужайку заднего двора и показывает на темное сооружение, расположенное у самого края бетонного настила вокруг огромного, прямоугольного бассейна.
– Уортингтоны всегда запирают его.
– Чтобы никто не занимался там сексом. Валери мне рассказала. – Это просто идеально.
Я внимательно смотрю на близнецов.
– Если мне придется переодеваться в женщину, я пас. – Сойер поднимает руку в знак протеста. По крайней мере, я думаю, что это Сойер – на его запястье еще виднеется след от ожога.
– Мне нужно найти Валери. Нас должно быть двое. И я забираю обоих близнецов. Остальные притворяйтесь, что наслаждаетесь вечеринкой. Когда придет время, Сойер даст вам знать. И тогда соберите у бассейна как можно больше народа. И будьте готовы быстро включить камеры на телефонах.
– Что ты задумала, сестренка? – льстивым тоном спрашивает Истон.
– Страшнее ада гнев отвергнутой женщины… или девушки, которую накачали наркотиками против ее воли, – загадочно отвечаю я и убегаю на поиски Валери.
По счастливой случайности, я нахожу подругу где-то на полпути между побережьем и бассейном, где она болтает с Саванной. Надо же, как все прекрасно складывается.
– Девушки, мне нужно с вами поговорить.
Валери хочет отвязаться от Саванны, но сегодня они нужны мне обе.
Сначала я обращаюсь к Саванне.
– Слушай, я хочу извиниться за то, что не выслушала тебя вчера. Мне было одиноко, потому что я хотела того, с кем быть не могла, а Дэниел так удачно подвернулся под руку. Это было ошибкой.
Саванна сжимает губы, но то ли она реагирует на мое искреннее сожаление, то ли срабатывает наша обоюдная ненависть к Дэниелу, но ее ледяные стены ломаются.
– Я принимаю твои извинения, – сдержанно отвечает она.
– О, Сав, вытащи уже палку из своей задницы, – говорит ей Валери. – Мы пришли, чтобы отомстить Дэниелу. Правда, Элла?
Саванна, вопросительно изогнув бровь, смотрит на меня, и я с воодушевлением киваю.
– Таков план.
Пока я объясняю им детали, Валери довольно посмеивается, но Саванна, кажется, настроена скептически.
– Ты думаешь, он купится на это?
– Саванна, парень накачивает девушек наркотиками, чтобы заниматься с ними сексом. Он не сможет отказаться от такого предложения. Ему нравится упиваться своей властью, а нам лишь надо будет лить воду на эту мельницу.
Она приподнимает тонкое плечико.
– Ладно. Я с вами. Давайте поимеем этого придурка.
Дэниел сидит на шезлонге рядом с бассейном. В одной его руке бутылка пива, вторая рука лежит на бедре какой-то малолетки. Она, наверное, учится в девятом классе. Меня снова захлестывает желание восстановить справедливость. Дэниела нужно остановить. Как сказала Саванна, пора его поиметь!
– Привет, Дэниел, – говорю я так смиренно, как только способна.
Вскинув голову, парень оглядывается в поисках братьев Ройалов. Не обнаружив ни одного, откидывается обратно на спинку шезлонга и притягивает девушку поближе, словно она какой-то щит.
– Что тебе надо? Я занят.
Я начинаю ковырять носком туфли фактурный рисунок на бетоне.
– Я хотела извиниться за прошлую ночь. Я… я слишком бурно среагировала. Ты Дэниел Делакорт, а я… – Я изо всех сил стараюсь подавить желание блевануть прямо на него. – …Я всего лишь дешевка.
Девчонка неловко ерзает.
– Э-э-э, кажется, меня зовет сестра.
Она выскальзывает из-под руки Дэниела. Когда парень начинает возражать, я быстро встреваю в их разговор.
– Только одна минутка, а потом он весь твой.
Дэниел ухмыляется.
– Одна минутка? Я могу продержаться куда дольше.
Захихикав, девчонка убегает. И я ее понимаю. Чертовски неловко наблюдать, как другая девушка унижает себя перед парнем. Как только малолетка оказывается вне зоны слышимости, улыбка Дэниела превращается в сердитый оскал.
– Что это за спектакль?
– Я хочу получить второй шанс. – Я склоняюсь ближе, чтобы ему был виден вырез на платье. – Я совершила ошибку. Если бы ты сразу сказал мне, чего хочешь, я не стала бы так брыкаться. – Самой не верится, что я несу этот бред.
Его глаза опускаются на мой вырез, и парень облизывает губы. Мерзкая свинья.
– Кажется, Ройалы были не очень довольны.
– Они разозлились, потому что я устроила скандал. Братья хотели, чтобы я заткнулась и вообще нигде не показывалась.
– Но ты здесь.
– Их отец приказал им взять меня с собой.
Дэниел хмурится.
– Так ты хочешь им отомстить, так?
– Честно? Типа того, – вру я, потому что он наверняка ухватится за шанс утереть нос Ройалам. – Мне надоело, что эти придурки постоянно заставляют меня вести себя так, как нужно им. – Я пожимаю плечами. – Мне нравится ходить на вечеринки. Мне нравится развлекаться. Из-за них мне пришлось изображать из себя недотрогу, но… я не такая.
Похоже Дэниел заинтригован.
– Не хочу больше притворяться. Будем делать все, что захочешь, я согласна. И не только я. – Я показываю пальцем себе за спину. – Ты же знаешь Валери? – Он кивает, и его взгляд снова приклеивается к моей груди. – Я рассказала ей о твоих подружках, Зои и Надин. И она заинтересовалась. Мы подумали… – Я умолкаю и кладу руку рядом с коленом Дэниела, наклоняясь к его уху. – Мы подумали, что можем показать тебе, на что способны девушки из «Астор-Парка». Кстати, мы обе отлично танцуем.
– Да? – У Дэниела загораются глаза.
– И ты сможешь делать с нами все, что пожелаешь, – дразню его я.
Вот он и попался на крючок.
– Все, что угодно?
– Все… все на свете. Можешь даже снимать это на камеру. Если захочешь оставить себе воспоминания.
– Где? – Парень проводит рукой по своей промежности. Фу, он собирается мастурбировать прямо у меня на глазах? Я сжимаю губы, чтобы меня не стошнило ему на колени.
– В домике у бассейна. Я взломала замок. Встречаемся там через пять минут.
И я ухожу. Если я просчиталась, у нас ничего не выйдет и мне придется признать свою ошибку перед братьями Ройалами. Но что-то подсказывает мне, что я не ошиблась. У Дэниела Делакорта появился шанс поиздеваться над двумя «дешевками», да еще и снять это все на камеру, чтобы потом похвастаться перед своими друзьями-извращенцами. Вряд ли он упустит такую блестящую возможность.
Когда я вхожу в небольшое здание, Валери вскакивает с одного из кресел, которые они с Саванной утащили от панорамных окон. Как и домик Ройалов, этот тоже почти весь из стекла, с открывающимся видом на океан, но на окнах висят шторы, и девочки опустили все.
– Мне нравится, как вы все здесь обустроили, – смеюсь я.
Валери что-то кидает мне, и я машинально ловлю. Пояс от халата.
– Спасибо, мы выбрали минимализм. Мы с Саванной решили, что на его фоне, без отвлекающих деталей, наш шедевр будет выглядеть еще лучше. Пояс подойдет?
– Подойдет, – вспоминая случай на яхте, отвечаю я и обвязываю им запястье. – Где Саванна?
– Я в ванной, – доносится ее шипение.
Резкий стук в дверь сообщает нам о прибытии Дэниела.
– Представление начинается! – шепчу я и открываю ему.
Глава 28
– Я сначала подумал, что это все подстроено, но только что видел всех пятерых Ройалов – они спокойно накачиваются спиртным. А Рид, похоже, уже готов засадить Эбби. – Дэниел с нахальным видом оглядывает меня, а потом обращается к Валери. – А ты, Вэл. Никогда не подозревал, что ты такая грязная девчонка. Но мне стоило догадаться.
«Потому что мы ниже тебя по социальной лестнице, отбросы», – мысленно заканчиваю я за него.
Губы Вэл искривляются в презрительной усмешке. Она, кажется, совсем не стремится понравиться Дэниелу, и я спешу отвлечь его.
– С чего ты хочешь начать? – Я провожу рукой по плечу парня и подталкиваю его к столику в центре комнаты. Наверное, он оказался слишком тяжелым, и Валери с Саванной не смогли его оттащить.
– Может, вы двое начнете ласкать друг друга? – предлагает он.
– Никаких прелюдий? Сразу к делу? – Чуть сильнее, чем необходимо, я толкаю его на стол. – Думаю, тебе нужно научиться ждать. Давай мы станцуем для тебя.
Отклонившись назад и опираясь на локти, Дэниел самодовольно кивает нам, задрав подбородок.
– Здорово. Но я хочу увидеть побольше голой кожи, и все время трогайте друг друга.
Валери, наконец, берет себя в руки и выступает вперед.
– А может, мы сделаем тебе массаж? Тебе когда-нибудь делали массаж?
– Массаж? Конечно, в папином клубе мне все время делают массаж.
– Две девушки? И он заканчивается маленьким общим праздником? – Она шевелит пальцами. – Я поддерживаю Эллу, давай не будем торопиться. Мы можем сделать тебе массаж, а потом ты будешь смотреть, как мы займемся друг другом. В любом случае, ты должен кончить первым.
Какое-то время Дэниел обдумывает наше предложение и соглашается.
– Да, так будет лучше. Вы, сучки, можете подождать. – Он подмигивает, типа слово «сучки» было эдакой шуткой. Но никто из нас не смеется, и нам приходится приложить все усилия, чтобы не треснуть ему по его самодовольной роже.
– Давай мы поможем тебе раздеться, – сладким голосом предлагаю я.
К счастью, Дэниел продолжает оставаться в неведении. Его бы никогда не надули Рид или Гидеон, но парень не ожидал подвоха от двух нищих девчонок, которые, если бы не их богатенькие родственники, все равно бы продавали себя на улице. Таков ход его мыслей, и именно поэтому наш спектакль пока удается на славу. Ведь он – Дэниел Делакорт, сын судьи, игрок в лакросс, парень с безупречной репутацией, никто и никогда не заподозрит, что на самом деле он просто скотина. Я ни на секунду не сомневаюсь, что кузина Саванны тоже была из менее обеспеченной семейной ветви.
Мы с Валери собираемся с духом, чтобы прикоснуться к Дэниелу, но, к нашему большому облегчению, помощь ему не требуется. Мы моргнуть не успеваем, как он сбрасывает с себя шорты, стягивает трусы и снимает через голову футболку.
– Кто-то у нас нетерпеливый, – шепчет Валери себе под нос.
Дэниел облизывает губы.
– Куда мне ложиться?
Валери упирается руками в бедра и притворяется, что задумалась над его вопросом.
– Может, туда? – Она показывает на груду подушек, сваленную прямо напротив окна.
Дэниел идет туда и опускает колени на мягкие подушки.
– Не забывайте: зубы держать при себе. Можете спрятать их за губами.
Подумав про себя, что это он приказывает мне в последний раз, я с невозмутимым видом хватаю со стола блюдо для фруктов и бью им Дэниела по голове.
Тот с диким криком вскакивает.
– Какого черта! – Ошарашенный ударом, парень хватается рукой за затылок.
– Я же говорила, что блюдо слишком легкое, – вылетая из ванной, бросает Саванна. Дэниел даже не успевает увернуться, когда она поднимает руку с флаконом лака для волос и направляет едкую струю прямо ему в лицо.
– Мать вашу! Вы трупы! – рычит Дэниел.
Он пятится влево и ударяется об оконное стекло.
Мы втроем смеемся.
– Я не хочу убить его, а лишь немного покалечить, – напоминаю я Саванне. – Как насчет подсвечника?
Я размахиваюсь своим тяжелым серебряным оружием и бью Дэниела в плечо. Саванна опускает парный подсвечник ему на голову, и парень, обмякнув, падает вперед.
Валери поднимает пояс от халата, а второй бросает мне.
– Ты права, Элла. Он настоящий отморозок.
Как можно быстрее мы связываем его, словно индейку. Дэниел без сознания, и нам с легкостью удается закрепить его руки за спиной, связать лодыжки, а затем замотать концы поясов между этими двумя обвязками.
– Как жаль, что нет скотча. – Я поднимаю с пола банан и подбрасываю его в воздух. – Могли приклеить это к его заднице.
– Это было бы феерично, – отвечает Валери.
Саванна злобно ухмыляется.
– У меня для его задницы есть кое-что другое.
Она подходит, заносит ногу и со всей силы – такое можно разве что в кино увидеть – пинает Дэниела в ягодицы. Видимо, даже оглушив его двухкилограммовым подсвечником, Саванна все еще не может угомониться.
Удар ее хрупкой ножки оказывается очень даже сильным. Он приводит Дэниела в чувство, и тот начинает вопить как резаный. Саванна мрачно улыбается. Мы с Валери наблюдаем, как она наклоняется и что-то шепчет ему, отчего парень вздрагивает.
Затем она выпрямляется и проводит рукой по волосам, чтобы уложить выбившиеся из идеальной прически пряди.
– Я все. Не хочу больше находиться рядом с этим куском дерьма.
– Погодите, – окликает нас Валери. Мы поворачиваемся, а она подбрасывает в воздух яблоко.
По моему лицу медленно расползается улыбка.
– Ты думаешь о том же, о чем и я?
О, какой дьявольский план! Мне он нравится.
Саванна начинается хохотать, и от смеха никак не может помочь нам открыть рот Дэниела и всунуть туда яблоко. Но он еще плохо соображает, голый – как тут втроем не справиться?
– Пойдемте. – Я подбегаю к двери и отыскиваю Сойера. – Мы готовы.
– Как и мы, – широко улыбается близнец. – Вы его там не убили? Что-то он сильно кричал.
– По-моему, Саванне очень этого хотелось, но мы ее удержали.
– Эта девчонка мне всегда нравилась, – говорит Сойер.
Полуобернувшись, я жестом показываю Валери и Саванне уходить. Они выбираются через раздвижные двери, ведущие к пляжу. Как только девчонки оказываются на берегу, я включаю свет и нажимаю кнопку на пульте управления шторами. Уортингтоны значительно упростили нам задачу. Свет включается, шторы раздвигаются, а мы с Сойером что есть духу бежим к Валери и Саванне, рядом с которыми уже стоит Себастиан.
Когда мы подбегаем к ним, Себ обнимает девчонок за плечи.
– Ну вот, пропускаем все веселье, – хмуро заявляет он.
Я тоже расстроена, но мы решили, что лучше оказаться подальше от толпы, когда будет происходить разоблачение Дэниела. Если его приятели догадаются, кто за всем этим стоит, нам несдобровать. Близнецы здесь как раз для этого – наша охрана на случай, если это все же произойдет.
Мы стоим и ждем, напряженно вслушиваясь в ночь, чтобы понять, когда обнаружат Дэниела – связанного и выставленного на всеобщее обозрение, как поросенок на луау[15].
Сначала слышится хор изумленных ахов. Затем кто-то кричит, мы не можем разобрать, кто именно и что, а потом наступает тишина. Время тянется долго даже для меня, для голого и связанного Дэниела это, наверное, целая вечность, и вдруг снова крики: «О боже!» и «Ни фига себе, это кто, Дэниел Делакорт?» Подключаются другие голоса, и уже кажется, что ни один гость вечеринки не смог удержаться от комментариев.
До нас доносятся хлопки в ладоши, свист, чьи-то вопли, и вдруг меня начинает трясти. Я дрожу так сильно, что приходится прислониться к Сойеру. Он обнимает меня одной рукой и гладит мой бок.
– Я-я не знаю, откуда взялась эта слабость, – заикаясь, говорю я.
– Ты приходишь в себя после прилива адреналина. – Парень засовывает руку в карман и достает оттуда упаковку мятных леденцов. – Это все, что у меня есть. Извини.
– Все хорошо, – бормочу я и засовываю в рот два драже.
Я сосредотачиваюсь на конфетах, и то ли из-за поступления сахара в кровь, то ли от того, что мои мысли уже больше не заняты той проделкой, которую мы только что устроили, но дрожь уходит, и я начинаю согреваться.
– Где остальные Ройалы?
Себастиан весело смотрит на меня, словно знает, каким именно Ройалом я интересуюсь больше всего.
– Наблюдают за унижением Дэниела вместе с другими учениками «Астор-Парка» и следят за тем, чтобы пошли правильные слухи.
– Это какие?
– Правда. Что его сделала девчонка.
– Три девчонки, – поправляю я.
– Будет лучше, если все-таки одна, – вставляет Сойер.
– А вы не хотите приписать часть этого подвига себе?
– Публичная слава? Не-а. Иначе об этом узнает папа и снова начнет угрожать нам военным училищем. – Сойер ухмыляется. – Мы будем знать, что сделали это, а остальное неважно.
Мое внимание привлекает шум сверху. Это приближаются остальные Ройалы. Сойер хватает меня за руку и увлекает за собой на пляж. Валери кричит нам вслед, что доберется до дома вместе с Саванной, я быстро машу ей на прощанье и бегу за близнецами. Их братья почти догнали нас.
– Видели бы вы выражение его лица, – начинает Гидеон.
– У него такой крошечный член, – гогочет Истон. – Он так сжался или действительно такой маленький…
– Ну и синяк у него на лбу. Это ты сделала? – Рид, кажется, впечатлен.
Теперь мы собрались все вместе, и эти трое говорят одновременно.
– Стоп-стоп-стоп. – Я поднимаю руки вверх. – Давайте по очереди.
– Ты отлично справилась. – Гидеон удивляет меня, взъерошив мне волосы.
– Это было круто, – растягивая слова, произносит Рид, и от одобрения в его глазах я чувствую себя так, словно внутри меня разлили что-то теплое и липкое.
Истон поднимает меня и кружит.
– Элла, ты лучше всех! Напомни мне никогда не злить тебя.
Громкие крики и отборные ругательства заставляют нас обернуться в сторону дома Уортингтона. Истон отпускает меня на землю, и мы видим, как наверху собирается толпа. Раздается всплеск – кто-то упал в бассейн?
– Он только что столкнул Пенни Локвуд-Смит в бассейн! – кричит кто-то и начинает хохотать.
– А вот и он, – со вздохом сообщает Гидеон.
Он – это, конечно, Дэниел, который пробирается через толпу. Даже в темноте ночи видно, что он в ярости.
– Смотри, чтобы он не укусил тебя, – шепчет мне на ухо Истон. – У него, похоже, бешенство.
Дэниел останавливается на краю лужайки и осматривает побережье. Заметив нас, он издает рык, тычет пальцем в нашу сторону, а потом в один прыжок оказывается на песке. Впечатляет.
– Вы только посмотрите на него, – изумляюсь я.
– Он в команде по лакроссу, – напоминает мне Сойер.
– Я убью вас. Всех вас! И начну с тебя, дешевая потаскуха!
Рид, широко улыбаясь, поворачивается к нам. Наверное, это один из тех редких моментов, когда он улыбается.
– Это похоже на угрозу, вам не кажется?
Истон кивает.
– По-моему, Элла в страшной опасности. Ты же знаешь, папе бы это не понравилось.
Я еще никогда не видела Рида таким счастливым. Он загораживает меня собой от Дэниела, который в одних только шортах несется к нам по песку. На лужайке начинают загораться маленькие огоньки – гости вечеринки решили, что это событие стоит увековечить. Ройалы оттеснили меня назад, и мне приходится пролезать между близнецами, чтобы увидеть, что происходит.
И я успеваю вовремя. Моя голова протискивается между двумя горами мускулов как раз в тот момент, когда Дэниел, зарычав, бросается на Рида. Рид делает шаг вперед, и его кулак врезается в челюсть Дэниела.
Дэниел камнем падает на песок.