- Ну что, сестренка, готова? - Алексей уже допил чай и направился на посадочную площадку. - Надеюсь, в бортовом компьютере сохранились координаты того места, куда вы вчера летали.
- Да, они там есть.
- Ну, хорошо, лететь лучше по баллистической траектории, так короче. Жду тебя в кабине.
- Я сейчас.
Она забежала в свою комнату, переоделась и вышла на площадку. Алексей в глубине кабины просматривал что-то на навигационном экране.
- Садись и отклони спинку кресла.
Наташа удобно устроилась. Створки аппарата сомкнулись, и в кабине вспыхнул мягкий свет, освещающий пульт. Прозвучал сигнал старта, и, будто кто-то мягко толкнул в спину.
На экране появилась панорама окружающей местности, внизу проплывали городские кварталы. Наташа закрыла глаза и стала вспоминать события вчерашнего дня. Спустя небольшой промежуток времени послышался сигнал посадки. Под сферопланом была видна небольшая бухта, с тем самым огромным валуном на ее берегу. По узкой и извилистой тропке кто-то спускался вниз.
- Наташа, это не твой ли знакомый?
- Похоже, что он. Здесь поблизости нет другого жилья, да и спуск к берегу не самый удобный.
Легкий толчок сообщил о посадке. Брат с сестрой вышли из кабины и стали поджидать спускающегося по тропке Сергея. Он неторопливо переступал с одного выступа на другой, иногда бросая взгляд в их сторону. Из-под ног изредка выскальзывали камешки и летели вниз. Но вот он и у подножья скалы, идет по осыпи.
- Здравствуй, Сережа. Вот, привела к тебе гостя. Это мой брат Алексей. Я ему рассказывала вчера про полеты на твоем аппарате. Он работает на аэрокосмическом предприятии и заинтересовался этой вещью.
- Здравствуйте. Не ожидал, что увидимся так скоро. Я сегодня, как видите, пришел без своей “доски”. Если подождете, я схожу за ней.
- А мы можем подлететь на нашем сфероплане, - вступил в разговор Алексей, - он хоть и двухместный, но есть запасное сиденье. Пошли.
Аппарат взмыл вверх и по пологой траектории полетел к поселку, стоящему на краю заповедника. У ангара он замедлил скорость и сел на площадке. Вышедшие из сфероплана направились к ангару и вошли внутрь.
- Здесь стоят наши Бласы, патрульные аппараты. А вон в том углу - мой стапель - показал Сергей, - мне разрешают снимать узлы с отслуживших аппаратов, вот я и экспериментирую. Самому пришлось сделать только кассеты для топлива. Остальное - приспособил и написал программу управления.
Алексей осмотрел аппарат, заглянул в лючки, ощупал обшивку. Попробовал поднять.
- Довольно легкий. Какой вес? Около сорока килограмм? Да, агрегаты стандартные, а вещь совершенно оригинальная и имеет вполне законченный вид. Ну, а как она летает?
- Это, я думаю, может показать Наташа.
- Давай, сестренка, покажи!
Наташа совершила на “доске” полет по кругу с набором и потерей высоты и плавно приземлилась.
- Сергей говорил, что он хочет учиться дальше. Но трудность состоит в выборе между профессиями испытателя и конструктора.
- Почему бы тебе не поступить в аэрокосмический институт? А потом, если захочешь, стать испытателем, но с большим опытом. Кстати, ты бы мог взять отпуск?
- Да, недели через две.
- Я приглашаю тебя к нам на предприятие, посмотришь, чем мы занимаемся. Понравится - договоримся о сотрудничестве. Пропуск я тебе закажу заранее. Вот тебе наши координаты.
- Честно говоря, я давно мечтал об этом. Обязательно приеду, спасибо за приглашение.
- И захвати свой аппарат. А почему он называется “ГЛАД”?
- Ну как же, глад - гладить волны воздушного океана!
- Пожалуй, это название наиболее подходящее. Мне пора. До свидания. Буду ждать.
Алексей пошел к выходу, а сестра задержалась.
- Мне бы хотелось научиться летать по-настоящему на этом аппарате. Это возможно?
- Да, буду рад помочь. Когда захочешь. Место и время - те же.
- Тогда - до свидания.
- Всего хорошего.
Наташа быстрым шагом вышла из ангара.