Ладога - самое больше озеро Европы. Испокон веков люди знали, что она грозна и коварна, судоходство на ней крайне затруднено. Не случайно еще в петровские времена вдоль южного берега озера начали строить судоходный канал, позволяющий судам обходить бурную Ладогу, не пускаясь в плавание по ее просторам.
Что касается гидрологического режима озера в зимний период, то, к сожалению, мы знали его очень плохо. Зимой движения по льду не было. Известно лишь было, что озеро сурово, капризно и зимой целиком почти никогда не замерзало. Ледостав неравномерный и растягивается на несколько месяцев. Центральная часть озера площадью 800-1000 квадратных километров долго не замерзала даже в холодную заму 1941/42 года. Между прочим, это сослужило нам хорошую службу: противник не мог атаковать ледовую трассу с севера.
Старые рыбаки прибрежных деревень знали, когда приблизительно начинается ледостав и когда вскрывается Ладога. Смотритель маяка на острове Сухо А.Захаров на протяжении более 30 лет делал записи в вахтенном журнале. Все это пригодилось строителям дороги. Но ни записи смотрителя маяка, ни советы старожилов не давали ответа на многие вопросы: каковы особенности ледообразования на озере, какова структура льда, сколько времени в различных районах длиться ледостав, как влияют на крепость льда течения и ветры, каковы колебания уровня воды в озере, какие нагрузки и сколь долго способен выдержать лед Ладоги, как обеспечить его постоянную крепость и т.д. Иными словами, организация ледовой дороги была задачей со многими неизвестными.