Арде́нская лошадь (Ardennes horse) — одна из старейших пород тягловых лошадей, центром возникновения которой является область Арденнских гор в Бельгии, Люксембурге и Франции. Ширококостные лошади с толстыми ногами использующиеся для тягловой работы. Встречаются различные масти, но вороные крайне редки и не заносятся в племенные книги. История породы уходит корнями к Древнему Риму, и хотя за это долгое время кровь многих пород лошадей примешивалась к арденской, существенное влияние на неё оказал только брабансон. В США первые ардены были завезены в начале XX века. Первая племенная книга породы была зарегистрирована в Европе в 1929 году. Порода использовалась при ведении военных действий и в качестве кавалерийских лошадей и для перевозки артиллерии. В настоящее время используется для тяжелых перевозок и сельскохозяйственных работ, производства мяса и в конных состязаниях.
Также при их помощи улучшают и создают несколько новых пород лошадей в Европе и Азии. Современные арденские лошади характеризуются массивностью и хорошо развитой мускулатурой. Лошади этой породы имеют короткие и толстые ноги. Существует традиция, согласно которой хвост арденам обрубают по первый подвижной позвонок.
Жеребцы арденов в холке имеют 148-165 см, косая длина туловища достигает 160-170 см, обхват груди составляет 190-220 см, обхват пясти — 23-25 см. Живая масса 700-1000 кг. Голова тяжелая с широким лбом и прямым или слегка выпуклым профилем. Лошади массивного мускулистого телосложения с компактным телом, короткой спиной и короткими крепкими ногами с сильными суставами. На путовом суставе присутствуют волосяные обрастания. Масть может быть гнедой, рыжей, чалой, серой, соловой или буланой; редко — темно-гнедой и светло-рыжей. Вороная масть крайне редка и не заносится в племенные книги. Белые отметины маленькие, обычно в форме звезды или проточины. Лошади скороспелы, для достижения зрелости им требуется малое количество корма несмотря на крупные размеры. Ардены свободны в движениях, имеют широкий шаг.
Арденская порода лошадей может быть прямым потомком доисторической лошади солютре и, возможно, происходит от типа лошадей, описываемых Юлием Цезарем в Записках о Галльской войне. Цезарь описывает лошадей Бельгии как «простых, сильных и неутомимых» и рекомендует их для использования в тяжелой кавалерии. Ранний тип породы использовался поздними римскими императорами при ведении военных действий.
Считается, что предки арденов разводились на равнинах Арденнских гор, и это одна из старейших задокументированных пород тяжеловозов Европы. Высота лошадей этой породы в эпоху Римской империи достигала всего 142 см. Позднее, при Наполеоне, для достижения большей стойкости и выносливости лошади арденской породы были скрещены с арабскими лошадьми, после чего использовалась в Русской кампании. В 1780 рост арденов достигал 1,42-1,52 м, вес — 500 кг.
Арденских лошадей также скрещивали с першеронами, булонской лошадью и чистокровной верховой, но влияние этих пород осталось незначительным[10]. В XIX веке производилось скрещивание с брабансоном, результатом которого стало нынешнее массивное телосложение. В связи с механизацией лошади стали не нужны для перевозки артиллерии. Это, а также необходимость в мясе, послужило причиной того, что у арденских лошадей стали наращивать массу и размеры. Вес представителей породы увеличился с 550 кг до нынешних показателей, что привело к снижению силы и выносливости. Первая племенная книга породы была зарегистрирована в 1929 году. На сегодняшний день ведется три отдельные племенные книги во Франции, Бельгии и Люксембурге, хотя эти три ветви породы часто скрещиваются между собой. В конце XX века с целью сохранения и распространения арденов Великобритании было создано Общество лошадей арденской породы Великобритании (The Ardennes Horse Society of Great Britain), но собственной племенной книги или паспортов, выдаваемых британским правительством, оно не имеет до сих пор.
В Россию арденов завезли и начали разводить в первой половине XIX века с использованием брабансонов. Под влиянием отбора, условий кормления и содержания арденская порода приобрела здесь тип, отличающийся от европейского. Заводская работа с этими лошадьми велась в Тимирязевской сельскохозяйственной академии. В 60-70-х гг. были организованы отделения в Чесменском, Деркульском конном заводах. Арденская порода использовалась для создания русской тяжеловозной и владимирской тяжеловозной пород.
Лошади арденской породы использовались рыцарями Готфрида Бульонского во время Крестовых походов XI века. В XVII веке ардены использовались в качестве ремонтных лошадей в кавалерии Анри Тюрена. Во время Великой французской революции эти лошади считались наиболее подходящими для перевозки артиллерии благодаря своим темпераменту, силе и выносливости. Наполеон использовал большое количество арденских лошадей для транспортировки артиллерии и грузов во время Русской кампании. Считается, что это была единственная порода лошадей, способная перенести морозную зиму. Ардены перевозили артиллерию и во время Первой мировой войны в армиях Франции и Бельгии. Спокойный, уравновешенный нрав этих лошадей в сочетании с их активной и гибкой натурой делает их идеальными для использования в артиллерийских войсках. Эта порода считалась настолько ценной и полезной, что наряду с брабансоном в октябре 1914 года была определена немецким правительством наиболее ценной для захвата породой бельгийских лошадей.
Эти животные невероятны покорные и неприхотливые. Все это связано с далеким прошлым предков арденов в горных просторах. Эти лошади могут сутками выполнять тяжелые работы в самых неблагоприятных условиях, с легкостью переносят морозы и холод. И независимо от объемов выполняемых работ, лошадь поедает сравнительно мало корма. Эта лошадка полюбилась многим народам за свою юркость и прыткость, несмотря на достаточно крупные размеры. Лошади могут перетащить с легкостью такие грузы, которые не всегда способна вытянуть в труднодоступных зонах техника. Только арденская лошадь может длительный срок вытягивать невообразимые весом грузы по таким труднодоступным местам, где не сможет передвигаться никакая современная техника. Арденские лошади считаются ценным поставщиком конины, которую так почитают многие страны Европы. И все благодаря массивной структуре тела животных.
Благодарим авторское сообщество MILITARIA за предоставленные материалы.