Роберт Шекли оказал большое влияние не только на американскую, но и на русскую фантастику. Его ироничная манера письма оказалась достаточно заразительной, и ее «следы» можно найти в произведениях многих современных писателей-фантастов, особенно живущих и пишущих в России.
Сам автор многое перепробовал в своей жизни прежде чем «выйти на тернистую дорогу» литератора. Будучи выходцем из Бронкса, где он родился и окончил среднюю школу, Шекли достаточно долго проработал и мальчиком-на-побегушках, и продавцом, и садовником. Во второй половине 40-х годов прошлого века будущий писатель был призван в армию США, где впервые попробовал себя в литературной работе. Там он стал редактором военной газеты, издаваемой в полку.
В самом начале своей писательской карьеры Шекли пользовался псевдонимами Финн О’Донневан и Нэд Лэнг. В 53-ем году прошлого века он написал рассказ, на основе которого был снят известный кинофильм «Десятая жертва» с М.Мастрояни в главной роли. Талантливого писателя заметили и пригласили работать в ежемесячный американский журнал «Galaxy», специализировавшийся на научной фантастике.
Здесь Роберт Шекли достиг изрядного коммерческого успеха как писатель. Начав карьеру с одного цента за слово, он позже получал в три раза больше, зарабатывая с одного рассказа в среднем по 200 долларов, которые были примерно в 10 раз дороже нынешних… Тогда же Шекли увлекся написанием сценариев и придумал полтора десятка серий для «Капитана Видео» и шесть десятков пятиминуток для телесериала «По ту сторону зеленой двери».
Роберт Шекли, как и многие другие талантливые фантасты, предсказал появление немалого количества вещей, которые окружают нас сейчас. Например, он предвосхитил появление глобальной компьютерной сети, чей прообраз упоминался в его произведениях. Когда интернет действительно появился, автор, несмотря на солидный возраст, с удовольствием начал им пользоваться.
Литературное наследие Шекли довольно обширно и составляет свыше двух десятков полноценных романов и четырех сотен более коротких произведений, таких как повести и рассказы, напечатанных в «чертовой» дюжине авторских сборников. Его с удовольствием переводили на разные мировые языки.
Пока была возможность, писатель вел жизнь эдакого плейбоя — часто отправлялся в путешествия, ходил на своей парусной яхте и много курил. Он успел жениться целых пять раз и стать отцом четырех детей. Долгое время он проработал в англоязычном журнале «Omni», который в СССР иногда можно было купить в киосках Союзпечати. Он шел в комплекте с русским вкладышем и был запаян в целлофан (!).
Несколько раз Шекли приезжал в Россию и на Украину, где встречался со своими многочисленными поклонниками и участвовал в различных литературных мероприятиях. Что интересно, его тягу к курению всегда уважали и разрешали Шекли курить даже в неположенных местах, наподобие библиотек или фан-клубов…
К сожалению, его последний приезд на Украину в 2005-ом году был омрачен болезнью. Шекли заболел так сильно, что ему пришлось ложиться в больницу, а поклонникам оплачивать лечение, так как у автора на было местной медицинской страховки. Писатель благополучно убыл на родину, но в декабре снова заболел и умер. Ему было 77 лет.
