Башкирские шиханы — это уникальные геологические и биологические памятники природы, которые являются домом для краснокнижных видов животных и растений. Шиханы сложены известняками, в которых находят большое количество окаменелостей обитателей древнего океана — коралл, губок, иглокожих, водорослей и т. д. Геологические разрезы шиханов (вертикальные сечения земной коры от её поверхности в глубину) очень удобны для изучения периода от наших дней до 300 млн лет до н.э. Эти разрезы вошли в мировую научную литературу и отражены в Международной стратиграфической шкале. [1].
История с разработкой шиханов для добычи известняка, используемого при производстве соды в Стерлитамаке, началась еще в СССР в 50-х годах. Именно тогда началась разработка первого из четырех шиханов Башкирии — Шахтау. Сейчас он уже уничтожен и выглядит как жуткий безжизненный карьер.
Впечатляет? Это все потому, что на 1 тонну соды получается до 10-12 тонн отходов — «дистиллерной жидкости». Тонны этих отходов каждый день отравляют реку Белую, а затем и Волгу.
Абсурдность ситуации с разработкой известняка уникальных гор заключается еще и в том, что при производстве соды известняк сжигают в печах для получения углекислого газа (CO₂). Дополняет картину то, что на заводах «Сода» (входит в «Башкирскую содовую компанию» (БСК) до сих пор используют древнюю аммиачную технологию Сольве, которая была открыта еще в 1861 году. Хочется спросить: «А куда уходит вся прибыль БСК в 12,7 млрд. рублей? Где же инновационные технологии 21 века?».
Последние 20 лет активисты в Башкирии пытаются бороться с огромным заводом «Сода», который хочет поглощать все новые и новые шиханы. Несколько лет назад БСК начали работать над тем, чтобы получить в разработку еще один памятник природы. И это у них получилось. «Сода» получила добро от государства на разработку шихана Куштау. В тоже время Юрий Шевчук (ДДТ) записал ролик в защиту шихан, где призвал оставить это чудо для потомков.
Когда активисты в конце 2019 года узнали, что еще одному достоянию Башкирии шихану Куштау угрожает опасность, то начали организовывать акции и писать в госструктуры. Самая крупная акция прошла в начале 2020 года, когда люди встали живой цепью на защиту Куштау.
Тогда на акцию вышло несколько тысяч человек. А в начале июля этого года активисты узнали, что на Куштау уже начали рубить деревья для финальной стадии разведки месторождения известняка. И они снова решили своими телами защитить башкирское чудо природы.