Время неумолимо приближало Новый год, но Александра Петровича Кругового праздник не радовал. Потеря работы, вечный кризис финансов и, как следствие, уход жены — Александра Петровича уже не беспокоили, так как он умер.
Смерть Кругового, не была какой-то особенной или ужасной, он просто уснул и не проснулся. Исходя из умозаключений самого Александра Петровича, которому месяц назад исполнилось сорок, целесообразность дальнейшего существования приводила его в ужас. Ещё больше он боялся смерти, поэтому о суициде даже не помышлял. Терпел, стенал, изводя себя и окружающих.
Впервые Александр Петрович ощутил себя внутренне свободным от непосильной ноши бытия. Не нужно больше выплачивать ипотеку и искать работу. Ничего не нужно, так как время его жизни остановилось.
Конечно, ему будет не хватать интернета, алкоголя и женщин, но Александра Петровича ждал Рай. Почему именно Рай, а не Ад, Круговой не знал, просто чувствовал, что земной ужас закончился, и скоро снизойдут на него различные блага. Какие? По сути, неважно, главное – быстрее добраться до места назначения.
Прошёл час. Прошёл второй. Душа Александра Петровича приуныла, никто им почему-то не интересовался. До Нового года оставалось три часа. Петровичу изрядно надоело висеть в спальне под потолком и изучать своё, теперь абсолютно не нужное тело. Он переместился на кухню и принялся изучать бутылку шампанского, заранее приготовленную для праздника. Собственно, там его нашли Ангель и Демена.
Демена, посмотрев на Александра Петровича взглядом инквизитора, ухмыльнулась и произнесла:
— Ангель, забирай несчастного.
— С какого это перепуга, — ответил ангел, пожав плечами. — Ты приглядись. Если исключить смертоубийство, то в наличии весь остальной набор грехов. Короче, тащи его на прожарку, а мне спешить нужно.
Душа Александра Петровича, который и при жизни не отличалась особой смелостью, напряглась.
— Постой-постой! — ударив хвостом по холодильнику, зарычала демонесса. — Ты ошибся, приглядись хорошенько.
— Что можно увидеть в примитивной душонке?
— Из Ада в Ад не забирают! — голосом, больше похожим на сирену, вынесла свой вердикт Демена.
Ангель побагровел и задумался, ища аргументы в свою пользу. Он приглашён на Новогодний божественный бал и не желал отказываться от праздника из-за никчёмного человечишки, которого придётся сначала регистрировать, а потом водить по райским гущам, знакомя с их обитателями. На одну анкету могло уйти больше часа, а до Нового года остался всего час.
Демена тоже не собиралась заниматься усопшим. Сегодня в Аду намечался праздничный шабаш, на который её пригласил сам Люцифер. Отказать она не могла, как, впрочем, и опоздать. Ей ещё предстояло сделать макияж, а это как минимум час.
— Мне кто-то может объяснить, что происходит? — дрожащим голосом спросил Александр Петрович.
— Замолкни! — одновременно воскликнули ангел и демонесса.
Оба создания ускоренно искали выход из создавшейся ситуации.
— Свой рай он создал сам, а значит, грешен и недостоин снисхождения. С практической точки зрения его смерть сродни преступлению. Я ясно выразился?
Петрович не понял ничего. То есть совсем. Он не знал, о каком преступлении говорит ангел, но и вмешиваться в спор созданий ему было страшно.
– Ангель, ты меня за дуру держишь?! Или ты его сейчас же забираешь, или я вызываю тебя на поединок.
Ангель, как любой образованный ангел, мог спорить с любым демоном часами, но в этом случае время лишь усугубляло ситуацию.
Демена чувствовала равного противника и не собиралась уступать.
Для обоих положение было отчаянным. Назревала драка.
— Пусть пишет письмо Деду Морозу, — произнесла Демена.
— Правильно. Человек, пиши и разойдёмся, — сказал Ангель.
— А что писать? — спросил Круговой.
— Желание! — одновременно воскликнули ангел и демонесса.
Спорить Александр Петрович не стал. В срочном порядке были найдены: бумага, ручка и конверт. Круговой сдался. Его охватило какое-то бесконечное отчаяние. Немного подумав, он написал: «Я хочу проснуться и жить дальше».