Эта история напоминает криминальную французскую комедию. Главного героя вполне мог бы сыграть Луи Де Фюнес или Пьер Ришар. Только произошла она на самом деле. Да еще и в Германии, которая славится своими строгими порядками.
Этот почтенный джентельмен - легенда Кёпеника (сейчас - административный район Берлина).
Фридрих Вильгельм Фойгт родился в Тильзите (Пруссия) в семье сапожника. Освоил ремесло отца. Но оно ему показалось безумно скучным. Да и денег юноша хотел больше и побыстрее.
Совершил несколько краж, подделывал документы. За это несколько раз получил тюремные сроки. В 1906 году, отсидев целых 15 лет за кражу со взломом, вышел на свободу в 57-летнем возрасте.
Сперва устроился на обувную фабрику и поселился у своей сестры. Но полиция прогнала его из Берлина за отсутствие регистрации.
Фойгт был умным человеком. Вместо того, чтобы упасть духом, он решил провернуть аферу, воспользовавшись слабостью немецкого общества.
Дело в том, что имперская Германия была глубоко милитаристским обществом. Немцы были дисциплинированными и благоговели перед военной формой. У солдат же была твердая дисциплина - они безоговорочно подчинялись приказам офицеров.
И Фойгт решил использовать это в свою пользу. Он по частям собрал военную форму капитана, сшив сам недостающие куски. В итоге получилась почти идеальная копия.
И в новом образе Фойгт вошел в город. Эффект был незамедлительным. Он обманул четырех гренадеров и сержанта. Заставил их выполнять свои приказы. Пошел на стрельбище, где вместе с командой из шести человек начали тренироваться. Там он за «разгильдяйство» уволил сержанта. А вместе с гренадерами сел на поезд и приехал к зданию муниципалитета Кёпеника.
«Капитан» арестовал казначея и мэра города и посадил их под стражу. Заявил, что они подозреваемые в крупном мошенничестве. После этого конфисковал вещдок - казну города, которая якобы должна была объяснить мошенничество. Оставил расписку с именем и фамилией своего бывшего начальника тюрьмы.
После этого он взял на «государственные нужды» экипаж и вместе с деньгами выехал в сторону Берлина. Солдатам отдал приказ - охранять ратушу и никуда не отходить. Они так и остались стоять, не выказывая никаких признаков подозрения. А Фойгт переоделся в гражданскую одежду. После этого пришел на вокзал, осушил бокал пива и исчез в неизвестном направлении с чемоданом денег. Идеальное преступление!
Найти его не смогли и, возможно, он долго бы пировал на свободе, если бы не друг-сокамерник. Тот, узнав об ограблении, сдал Фойгта полиции ради обещанной награды. И спустя две недели Фойгта арестовали.
По идее, за такое преступление его могли бы упечь в тюрьму уже до конца дней. Но Фойгта спасло....общественное мнение! Оно было на его стороне! Люди были удивлены смелостью поступка и глупостью солдат.
Все служившие в армии меня сейчас прекрасно поймут. Сыграть солдата, тем более опытного офицера, если ты сам не служил - очень трудно! Даже в актеры кино на роли офицеров стараются брать тех, кто служил. Потому что в армии своя специфика, жаргон, иерархия. Не говоря уже об армейской осанке и шаге, которые трудно подделать башмачнику, который столько лет сидел в тюрьме.
История башмачника добралась до ушей императора Германии Вильгельма II. И тот помиловал Фойгта.
После этого Фойгт больше авантюрами не увлекался. За ним, с легких слов Вильгельма II, закрепилось прозвище «любезный негодяй».
С деньгами проблем не было, так как Фойгт попал в оборот индустрии развлечений. Европейские издательства платили ему хорошие деньги с правом написать его историю и биографию. Его голос записывали для граммофона, его восковые фигуры создавали по всей Европе.
Он потом встретился с тремя солдатами, которых он лихо обманул. Они делали совместные фотографии и неплохо на этом заработали. Они даже устроили небольшое турне по США, где на арене цирков разыгрывали эту сценку.
Фойгт переехал в Люксембург, где купил себе автомобиль и дом. После этого прожил еще 14 лет и ушел из жизни в 73 года.