Кто был прародителем домашнего котофея – и как его приручили?
5 фактов из истории
1. Изучение ДНК показало, что общий предок домашних особей жил 13 миллионов лет назад (да-да, вместе с динозаврами!).
2. Домашние кошки произошли от одного вида Felis Silvestris (лесного кота), а точнее, его степной разновидности. Она отличалась небольшими размерами, пятнистым окрасом и менее агрессивным характером.
3. Одомашнивание кошек произошло около 10 000 лет назад.
4. Впервые котов стали приручать на Ближнем Востоке в районе Плодородного полумесяца. Сейчас это территория Ливана, Сирии, Ирака и Израиля.
5. Было два больших потока распространения кошек по всему миру. Первый охватывал страны Ближнего Востока и Азии. Второй начался спустя тысячу лет и затронул страны Африки и Европы.
6. «Очаги» распространения домашних особей в древнем мире были расположены в портовых городах. Это дает право предположить, что мореплаватели брали кошек на борт как защитников провианта и, возможно, как антистресс.
Зачем человеку понадобилась кошка?
Действительно: кошка не могла служить сторожем, перевозить грузы, пахать землю или хотя бы давать свою шкуру/мясо для человеческих нужд. При сравнении с собакой и скотом кошки казались бесполезными животными.
Поэтому ученые предположили, что не люди привлекли хищников в свои дома, а... кошки пришли к человеку сами! С какой целью? А чтобы сделать свою жизнь легче! Звучит удивительно, но любой кошатник знает: усатой красотке ничего не стоит очаровать человека и заставить его выполнять свои прихоти.
Адаптация усатых среди людей прошла довольно быстро. Очевидно, что котофеям очень хотелось осесть в «тепленьком местечке», а людям – иметь в доме грациозного мини-хищника.
Кошки стали сразу приносить пользу, отлавливая грызунов и тем самым оберегая запасы и даже здоровье людей. В отдельных регионах коты выступали змееловами – так, в III-IV веке они спасли остров Кипр от нашествия ядовитых змей.
Кроме того, кошки привлекали своими внешними качествами и не причиняли человеку особого беспокойства: их не нужно было выгуливать и много кормить. Это и стало основной причиной быстрого распространения котов в домах простых людей и знати.
Как росла популярность кошек
Главную роль в процессе приручения и распространения кошек сыграл Древний Египет. Там одомашненного хищника воспринимали как божество. Кошка представала в образе богини радости, любви и веселья Бастет. Статуэтки и настенные изображения животных были найдены в большом количестве во время археологических раскопок.
Кошек могли разводить только специально обученные люди, как правило, жрецы. За животными был особый уход, а после смерти их останки мумифицировали, как знатных особ, что говорило о высшей степени преклонения. Мало того: за убийство кошки полагалась смертная казнь.
Несмотря на то, в Древнем Египте царил запрет на вывоз животных из страны, они попали на территорию Греции и Рима. Мореплаватели брали кошек на корабли для защиты от грызунов. Так одомашненные животные начали свое путешествие по всей Европе и Азии.
На территории России коты появились около тысячи лет назад, хотя некоторые данные утверждают, что это произошло раньше. Кошки быстро полюбились нашим прародителям, и их начали держать даже в церквях. За кражу усатого охотника на мышей предусматривался огромный штраф.
С течением времени у кошек наблюдались различные мутации: появлялся новый окрас шерстного покрова, происходило изменение формы черепа, ушей, разреза глаз. Менялся и их характер: кошки хорошо приспосабливались к жизни с человеком, становясь самым популярным домашним животным в мире.
Когда началось выведение пород
По единому мнению ученых, самой древней породой в мире была египетская мау. Эксперты подсчитали, что предки животного проживали на территории Древнего Египта больше 4 000 лет назад.
Целенаправленная селекция началась существенно позже – в 1800-х годах. Работы по разведению проводились, в основном, в Великобритании, где были созданы, а затем и показаны на выставках декоративные представители семейства кошачьих. Особую популярность в то время получили персидская и сиамская породы.
Бум выведения новых пород пришелся на XX век, и он продолжается до сих пор. Каждая порода – это не только особая внешность, но и определенный характер. Некоторые котики не смогут существовать без человека, а другие до сих пор сохраняют в себе яркие черты диких предков.
Хотите познакомиться с самыми популярными породами кошек? Приглашаем на сайт kinpet.ru!