Вообще мистер Генри Шейн всегда брал с собой ружье, когда выходил из дома. Это было разумно в такой неспокойной стране, какой был юго-западный Техас в 1870 году. Но в этот раз, успокоенный мнимым спокойствием в округе, он его не взял.
Да и идти то, собственно говоря, было не так уж и далеко, всего 1,5 мили до ранчо соседа Джо Брауна. Тот отлучился из дома, чтобы перегнать овец на новое пастбище, и разрешил Шейну воспользоваться печкой для приготовления дезинфицирующего раствора и емкостью для обработки овец от паразитов*.
* Чтобы избавиться от паразитов и для профилактики мелофагоза. овец по горло загоняли в емкость наполненную специальным раствором. Вообще для этой цели применяли раствор на основе мышьяка (впервые в 1830 г. в Шотландии),но в Ю-З Техасе в 1870-х варили крепчайший настой из листьев табака.
По пути к ранчо Брауна Шейна обогнал конный мексиканец по имени Бернальдо, который работал на мистера "Бутча" Дилларда. Бернальдо ехал к Брауну, чтобы забрать несколько лошадей своего хозяина, что паслись там на небольшом пастбище. Вскоре Шейн увидел, как мексиканец скачет обратно, бешено подгоняя лошадь своим сомбреро.
Шейн окликнул всадника, спросив в чем дело, но мексиканец был так взволнован, что не услышал вопроса и промчался мимо в клубах пыли. Не желая поднимать ложную тревогу, Генри пошел в направлении пастбища, откуда слышалось ржание и топот лошадей.
Вскоре причина шума стала ясна. Шейн обнаружил 7 команчей, которые ловили лошадей Дииларда. Его тоже заметили и трое индейцев поскакали к одинокому путнику. Он повернулся и побежал прочь, в руке он держал длинную палку, которую прихватил с собой, чтобы разжечь огонь в печке на ранчо Брауна.
Конные индейцы быстро настигали Шейна, тогда он приставил палку к плечу и нацелился на команчей, как будто собирался выстрелить. Индейцы, скорее действуя из автоматизма, предпочли не рассматривать из оружия какой системы в них целится бледнолицый, а соскользнули на бок под защиту своих лошадей.
Этот прием дал Шейну некоторую фору в погоне за собственной жизнью. А бежал он еще к одному своему соседу, мистеру Джону Паттерсону.. В этой гонке со смертью Генри еще один раз оборачивался, чтобы отпугнуть команчей, и опять успешно. Наконец, он добежал до ранчо Паттерсона, перепрыгнул через забор и скрылся в коровнике.
Команчи пустили несколько стрел вдогонку, а потом развернулись и уехали к своим товарищам-конокрадам. Хозяин ранчо оказался дома и Шейн сумел уговорить его преследовать индейцев и отбить лошадей*.
* Кажется невероятным, чтобы двое человек решили атаковать 7 команчей, Лично я думаю, что их вдохновило отсутствие огнестрельного оружия у индейцев, а также желание разжиться индейскими пони.
Судя по источнику, ни Шейн, ни Паттерсон лошадей вообще не имели. Короче говоря. был сделан вывод, что речь идет о молодых воинах, и двое решительных мужчин, вполне могут справиться с такой работой.
Паттерсон вручил Шейну дульнозарядную винтовку, а сам вооружился шестизарядником. Они пошли в сторону ранчо Дилларда и увидели, как группа команчей едет им на встречу по дороге на Д'Ханис (поселок в 60 км западнее Сан-Антонио). Мужчины отступили с дороги в придорожные кусты, чтобы встретить индейцев из засады.
Шейн стоял за большим кустом испанского кинжала (юкка-алоэ) и когда передний команч приблизился, то прицелился и выстрелил в него. Шейн тут же обернулся и попросил у Паттерсона револьвер. Но тот был дальше, чем на расстоянии вытянутой руки, и когда сумел передать оружие, индейцы уже свернули с дороги и ускакали на юг.
Вскоре после этого Шейн и Паттерсон встретили мистера Дилларда, он ехал на той самой лошади, на которой Шейн с утра видел "глухого" мексиканца. Диллард был вооружен дульнозарядной двухстволкой и горел желанием отбить собственных лошадей.
Шейн и Паттерсон были без лошадей и не могли помочь соседу в его справедливом деле. Диллард таки нагнал команчей, однако, те не испугались одинокого бледнолицего и устремились за ним в погоню. В процессе бегства Дилларда, команчи стреляли в него из луков, а сам он в ответ разрядил оба ствола двустволки, оставшись по сути безоружным, пока не укрылся в собственном доме.
На этом история не закончилась. Диллард быстро организовал отряд для новой погони, в него вошли - сам Диллард, Генри Шейн, Уильям Браун и двое мексиканцев. Они настигли команчей в месте, где сегодня расположен г. Пирсолл, округ Фрио, Техас. Но нападать не стали, так индейцы соединились со своими товарищами и теперь их стало не 7, а 25.
Нужно отдать должное настойчивости этих техасцев, они не успокоились а отправились на ранчо мистера Блэкелли, взяли его и его работников и еще раз пошли по следу команчей. Но прошло так много времени с последней встречи, что солнце уже садилось за горизонт, и мужчины с неохотой повернули назад.
С тех пор мистер Шейн никогда не входил из дома без ружья, а часто даже брал парочку стволов. Но вот незадача, будь у тебя хоть сотня ружей, но они не стреляют без патронов. И однажды мистер Шейн был вынужден сражаться с 2 ружьями, 3 патронами против 9 команчей. Об этом вы можете прочитать кликнув на эту ссылку.
Источник: Early settlers and Indian fighters of southwest Texas, 1900. - Первые поселенцы и бойцы с индейцами на юго-западе Техаса. 1900 год.