Айкену Райни было всего двенадцать, когда он узнал, что его отец － Свершитель. Через триста лет лет после эпидемии, погубившей большую часть человечества, именно так люди стали называть тех, кто карал преступников по приказу правителей городов.
Свершители － каста неприкасаемых, изгнанных из общества людей. Ни они сами, ни члены их семей не имеют права ни прикасаться к обычным, «незапятнанным» людям, ни даже заговаривать с ними.
Но самое ужасное то, что по закону именно Айк, как старший в семье, должен унаследовать ремесло отца и со временем занять его место.
Айк готов на всё, лишь бы избежать своей судьбы, но возможно ли это? Хватит ли у него сил и мужества на этот отчаянный шаг?
— Давай за мной, — прохрипел Айк. Вышел чуть вперед, передвинул груз за спину. Плечи взвыли от этого движения; боль стрелой пронзила основание шеи. Но Айк только зарычал сквозь зубы и решительно шагнул на переправу.
И сразу понял — пройти по мокрым от дождя бревнам ночью, полумертвым от усталости, с грузом за плечами, совсем не то же самое, что пробежать по ним налегке в жаркий летний денек.
Мост был всего пару метров длиной, но когда на него ступил Джори, Айк все еще не стоял на твердой земле. Бревна угрожающе затрещали под тройным весом… но выдержали. Айк осторожно выдохнул и ступил одной ногой на землю…
Мокрый сапог скользнул по опавшим листьям, и Айк потерял равновесие. Нырнул вперед, попытался ухватиться за край оврага руками.
Он забыл, что они с Джори в буквальном смысле «крепко повязаны». За спиной раздался слабый вскрик, Айка дернуло назад, и опора вылетела из-под ног. Он полетел вверх тормашками и грянулся на что-то мягкое; в сапоги и за шиворот хлынула ледяная вода.
— А-а-а, к Темному в печенку! — простонал он, силясь приподняться. — Джори, ты цел?
— Да, — прохрипел Джори — он оказался в самом низу «кучи малы».
Они беспомощно барахтались, пока не смогли выпутаться из ткани и встать на ноги.
— Крис! Крисси! — Джори в темноте пытался определить, не пострадала ли девочка.
Крис не отвечала, и в душу Айка закралось страшное подозрение.
— Она… не…
— Она жива, — успокоил его Джори, — надеюсь, не сильно ушиблась. Ты как?
— Ничего. Да толку от этого…
— О чем ты?
Айк потащил было скомканную попону из ручья, но тут же бросил.
— Мы пропали! — в отчаянии произнес он. — Этот проклятый овраг, я его знаю! Стены отвесные, нам ни за что не выбраться, даже одним, без Крис! Как я мог так поскользнуться, болван кривоногий! Я все это затеял, а теперь Крис умрет из-за меня! Из-за меня!
Джори не произнес ни слова, пока Айк не выдохся и не замолчал. Потом на ощупь придвинулся к нему, обнял за плечи, плотно прижался плечом и боком. От него исходило слабое тепло.
Они стояли рядом, два крошечных огонька жизни в непроглядном мраке. И на земле, у их ног, мерцал третий огонек, готовый вот-вот угаснуть.
Читать книгу полностью БЕСПЛАТНО
Ставьте палец вверх и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить самое интересное! ;)
#философия #проза #чтение #эпидемия