Это самое красивое и ловкое животное, самый быстрый бегун на земле, который, преследуя добычу, способен некоторое время бежать со скоростью 120 км /ч. Зовут его гепард. В переводе гепард означает собака-кошка. Так оно и есть, это кошка совсем не похожа на кошку. Телом она больше смахивает на волка, только шкура пятнистая, да морда, как у кота. Он даже не ревет, как тигр или лев, а только тявкает, совсем как собака.
Африканский гепард рождается с гривой на голове, но со временем она пропадает. На первый взгляд, гепард выглядит очень нескладным-прогнутая спина, осиная талия, тонкие ноги, но едва он пустится бежать, как становится воплощением грациозной стремительности. Гепарды-охотники-одиночки. Всегда сбивает жертву одним прыжком и убивает её, прокусив горло. Гепард никогда не ест падаль. Наевшись досыта только что убитой добычей, он оставляет тушу птицам и шакалам.
Гепард может прыгнуть с места на целых 8 м. На коротких расстояниях он легко обгоняет скаковую лошадь. В древние времена правители Индии специально устраивали состязания гепардов. Это считалось по-настоящему царской забавой. Кстати, охотиться вместе с гепардом очень любили и русские князья. В наше время гепарды обитают в Африке, а еще совсем недавно они бродили по заросшим травой равнинам Индии, Ирана, Аравии. Нередко они встречались в Средней Азии и в Закавказье.
Но человек был всегда жесток к гепардам. Быстрые ноги не спасли от пуль. Неумеренная, безжалостная охота поставила самого быстрого бегуна на грань полного вымирания. Теперь, чтобы сохранить и восстановить численность гепардов, следует прежде всего попытаться разводить его в неволе. Только забота человека поможет сберечь для потомков этого красивого, грациозного и редкого хищника.
