Самураи были элитными воинами феодальной Японии, которые впоследствии стали правящим военным классом периода Эдо (1603-1837).
Как элитный класс воинов, самураи позиционировали свое оружие и снаряжение как символ своего могущественного статуса, а также, естественно для военных нужд.
Вот 6 из наиболее важных видов оружия самураев.
1. Катана
Катана была изогнутым, тонким, длинным мечом, с круглой или квадратной гардой и длинной рукоятью, подходящей для хвата двумя руками. Самурай носил катану на левом бедре режущим краем вниз.
Лучшие катаны создавались мастерами, которые ковали мечи по особой методике, чтобы получить лезвия необычайной прочности и остроты.
Достаточно прочная, и в тоже время, достаточно легкая и острая, как бритва, катана была невероятно популярным видом оружия среди самураев. Воин мог выхватить меч и разрубить врага одним движением.
Самурай ассоциировался со своей катаной, поскольку кодекс Бусидо диктовал, что душа самурая заключалась в его катане.
Катана часто сочеталась с меньшим мечом-компаньоном, таким как вакидзаси или танто.
2. Вакидзаси
Более короткий меч, чем катана, вакидзаси носили вместе с катаной как daishō - буквально переводится как «большой-маленький».
Только самураям было разрешено носить дайсё, так как это символизировало их социальную силу и личную честь.
Вакидзаси ковали от 12 до 24 дюймов в длину. Это был был слегка изогнутый клинок с рукояткой квадратной формы. Рукоять и ножны обычно богато украшались узорами на традиционный японский мотив.
Вакидзаси использовался как запасной или вспомогательный меч, а иногда и для совершения ритуального самоубийства сэппуку.
Согласно традиции, самурай должен был оставить свою катану со слугой при входе в дом или здание, однако ему дозволялось проносить вакидзаси.
Ночью во время сна самураи клали вакидзаси возле своей кровати. По этой причине вакидзаси часто называли «левой рукой» самурая.
3. Танто
Танто представлял собой нож с одинарным или двойным лезвием, разработанный как колющее и режущее оружие. Большинство самураев носили один из этих коротких и острых кинжалов.
Со времен Хейан (794-1185), танто, в основном, использовалось в качестве боевого оружия, но позже превратилось в ритуальное и декоративное.
У танто была церемониальная и декоративная функция: она часто использовалась самураями в сеппуку - ритуальном самоубийстве.
В течение относительно мирного периода Эдо (1603-1868) было мало необходимости в клинках, и танто заменили катана и вакидзаси.
Иногда женщины носили маленькие ножи, называемые кайкен, для самозащиты.
4. Нагината
Нагината была знаковым оружием онна-бугэйся, женщин-воинов японского дворянства. Это была также общая часть приданого дворянки.
Нагината представляла собой древковое оружие с длинным лезвием на конце шеста, которое было более тяжелым и медленным, чем японский меч.
Лезвие ко-нагината (используется женщинами) было меньше, чем о-нагината воина-мужчины, чтобы компенсировать меньший рост женщины и меньшую силу верхней части тела.
В эпоху Мэйдзи (1868-1912) нагината приобрела популярность среди боевых искусств на мечах, особенно среди женщин.
5. Юми
Юми был асимметричным японским длинным луком и важным оружием самураев во время феодального периода Японии.
Традиционно сделанный из обработанного бамбука, дерева и кожи, юми был исключительно громоздким, более двух метров, и превышал рост лучника.
В Японии у юми долгая история, так как самураи были конными воинами, которые использовали лук и стрелы в качестве основного оружия, когда ехали верхом.
Хотя самураи были наиболее известны своим мастерством владения мечом, кюдзюцу («искусство стрельбы из лука») на самом деле считалось более важным навыком.
В течение периодов Камакура и Муромати (ок. 1185-1568) юми был почти исключительно символом профессионального воина, а образ жизни воина назывался кюба но мичи («путь лошади и лук").
6. Кабутовари
Кабутовари, также известный как Хативари, был ещё одного вида клинковым оружием.
Кабутовари означает «разрушитель шлема» или «разрушитель черепа». Кабуто - это шлем, который носили самураи.
Относительно маленький меч, Кабутовари был в двух формах: в виде кортика и в виде дубинки. Он предназначался для расколов шлема противника.