Несмотря на то, что после Второй мировой войны разрабатывались различные виды противотанковых ракет, основным противотанковым средством до сих пор остаются бронебойные боеприпасы - в основном подкалиберные снаряды. Все они сегодня имеют примерно одинаковую конструкцию. Это, по сути, оперенный металлический стержень, заключенный в корпус (поддон) катушечной формы.
Поддон удерживает сердечник в стволе и принимает на себя давление газов во время выстрела, служа своеобразным поршнем, выталкивающим снаряд из орудия. Диаметр сердечника обычно в три раза меньше калибра ствола, а изготавливают его из сплавов вольфрама или урана, обладающих высокой твердостью и плотностью.
Оперенный металлический стержень летит к цели с огромной скоростью (более 1500 м/с). При ударе о броню возникает пластическая деформация как самого сердечника, так и брони, в результате чего в месте контакта броня приобретает свойства жидкости, вымываясь, как песок под сильной струей воды. При этом снаряд на выходе не разваливается, а в образовавшееся отверстие влетает раскаленный металл, поражая оборудование и экипаж.
Основной подкалиберный снаряд российской армии - 3ВБМ-17 «Манго», принятый на вооружение в 1986 году, уже не в полной мере удовлетворяет потребности армии. С расстояния 2 км он способен пробивать лишь 520 мм сплошной брони, что не достаточно для поражения современной западной бронетехники.
Однако с этого года арсеналы танкистов уже начали пополняться современными подкалиберными снарядами 3БМ44 «Лекало» - только до конца года их должно поступить 2000 штук. Всего же программа рассчитана на несколько лет. Новое «Лекало» с того же расстояния пробивает 650 мм брони, что достаточно для уничтожения американского танка M1A2 Abrams современных модификаций.
3БМ44 «Лекало» предназначен для пушек семейства Д-81, которые установлены на современных российских ОБТ Т-80 и Т-90. Кроме того, самый наш многочисленный танк Т-72, модернизированный до уровня Т-72Б3, также сможет использовать этот снаряд повышенного могущества (автомат заряжания старых Т-72 не подходит для 3БМ44 из-за их увеличенных габаритов).
Примечательно, что российская армия располагает еще более мощными подкалиберными снарядами «Свинец-1» и «Свинец-2», однако их размеры еще больше и они уже не подходят ни для Т-80, ни для первых Т-90. Предназначены они для Т-14 «Армата», а кроме нее использовать «Свинец» может самый современный на сегодняшний день российский ОБТ Т-90М с пушкой 2А82-1М - такой же, как и у вышеупомянутой «Арматы».