Пропасть между взлетающим ростом случаев заражения и падением смертей, по-видимому, превращается в инструмент для получения права претендовать на пустую победу перед бесстыдной неудачей. Что на самом деле происходит?
Перевод статьи американского журналисата Дерека Томпсона.
За последние несколько недель я был одержим загадкой, появляющейся в данных COVID-19 страны.
Случаи взлетели до ужасающих уровней с июня. Вчера в США было зарегистрировано 62 000 подтвержденных случаев, рекордно высокий уровень - и примерно в пять раз больше, чем на всем европейском континенте. В нескольких штатах США, включая Аризону и Флориду, в настоящее время зарегистрировано больше подтвержденных случаев на душу населения, чем в любой другой стране мира.
Но среднесуточная смертность снизилась на 75 процентов по сравнению с апрельским пиком. Несмотря на более высокие показатели смертности во вторник и среду, за последние две недели среднее значение за неделю в основном вышло на плато.
Разрыв между зашкаливающими случаями и падающими-вышедшыми на плато-смертями стал новейшим актуальным разговором партизан. Президент Дональд Трамп смахнул всплеск коронавируса, подчеркнув более низкий уровень смертности , заявив, что «99 процентов [случаев COVID-19] абсолютно безопасны». Во вторник Энтони Фаучи, директор Национального института аллергии и инфекционных заболеваний, предостерег американцев от «нахождения утешения за счет более низкой смертности» за несколько часов до того, как Трамп триумфально написал в Твиттере : «Смертность от Коронавируса снизилась в десять раз!»
В тумане пандемии каждая статистика рассказывает историю, но ни одна статистика не говорит всей правды. Консерваторы, ищущие укрытие в сегодняшних подсчетах смертей, могут обнаружить, что в течение нескольких дней смертность явно возрождается, и точки опоры их повествований быстро разрушаются. Но либералам также следует избегать соблазна категорически отвергать любые отдаленно положительные результаты, опасаясь, что это поможет президенту.
Вы не можете серьезно обсуждать число случаев и смертностеи, не заметив, что люди умирают от болезней после того, как заболели. Отсюда следует, что между ростом числа случаев и ростом смертности должен быть разрыв. Говоря более тонко, между датой смерти человека и датой выдачи свидетельства о смерти может существовать задержка, а еще одна задержка до того, как о смерти сообщается штату и федеральному правительству. Как показывает эта диаграмма из
1. Случаи запаздывания смертей - и это может объяснить почти все
Вы не можете серьезно обсуждать число случаев и смертностеи, не заметив, что люди умирают от болезней после того, как заболели. Отсюда следует, что между ростом числа случаев и ростом смертности должен быть разрыв во времени. Говоря более тонко, между датой смерти человека и датой выдачи свидетельства о смерти может существовать временной разрыв, а еще одна задержка до того, как о смерти сообщается штату и федеральному правительству. Как показывает эта диаграмма из проекта отслеживания COVID , официальное сообщение о смерти COVID-19 может отставать от воздействия COVID-19 до месяца. Это говорит о том, что приближается всплеск смертности.
В Аризоне, Флориде и Техасе всплеск смертности уже виден. Согласно данным проекта COVID Tracking, с 7 июня среднее число смертельных случаев в этих горячих точках за семь дней увеличилось на 69 процентов.
Смертельная задержка является, вероятно, самой важной вещью, которую нужно понять при оценке разрыва смертности. Но это не все объясняет. Даже там, где смертность растет, соответствующие случаи растут заметно быстрее.
2. Расширенное тестирование находит больше случаев, легких случаев и более ранних случаев
Есть плохой способ говорить о тестировании, и способ с нюансами.
Упрощенная версия, которую мы часто слышим от президента, состоит в том, что случаи растут только потому, что число тестов растет. Это просто неправильно. С начала июня доля тестов COVID-19, которые оказались положительными, увеличилась с 4,5 до 8 процентов. Госпитализации стремительно растут на юге и западе. Это явные признаки основной вспышки.
Нечто более тонкое происходит. Огромное увеличение в тестировании - это несомненно хорошо, но оно может обмануть нас некоторыми запутанными неделями данных.
В марте и апреле тесты были недостаточными, и медицинские работники должны были рационировать тесты для наиболее больных пациентов. Те перь, когда тестирование распространилось на сообщества по всей территории США, результаты могут выявить более легкие или даже бессимптомные случаи COVID-19.
Весь смысл тестирования состоит в том, чтобы найти случаи, отследить близкие контакты пациентов и изолировать больных. Но наши превосходные возможности тестирования затрудняют прямому сравнению "яблок с яблоками" с начальным всплеском; это все равно что пытаться сравнить высоту двух гор, когда один из пиков скрыт облаками. Эпидемиолог Элли Мюррей также предупредил, что выявление новых смертельных случаев COVID-19 на ранних стадиях заболевания у жертв может означать более длительный разрыв между выявлением и смертью. Это явление, известное как «смещение времени выполнения», может указывать нам на то, что приближается большая волна смертей.
И возможно это так. Может быть, это все так же просто, как общенациональная смертность вот-вот взлетит.
Но есть еще три причины полагать, что любой предстоящий всплеск смертности может существенно отличаться от того, который жестоко обошел Северо-Восток в марте и апреле: более молодые пациенты, лучшие результаты в больнице и эффекты лета.
3. Типичный пациент COVID-19 становится моложе
Самой важной историей COVID-19 сейчас может быть возрастная смена.
Во Флориде средний возраст новых случаев COVID-19 снизился с 65 в марте до 35 в июне. Затем он снова упал до 21 в июле. В Аризоне, Техасе и Калифорнии, молодые люди болеют уже за рулем волны .
Если последний всплеск сконцентрирован среди молодых американцев, это частично объясняет снижение смертности. Молодые люди гораздо реже умирают от этой болезни, даже если они сталкиваются с другими рисками для здоровья. Международные данные из Южной Кореи, Испании, Китая и Италии позволяют предположить, что показатель летальности COVID-19 для людей старше 70 лет более чем в 100 раз выше, чем для людей младше 40 лет.
Молодежный сдвиг кажется очень реальным, но о том, что стоит за ним, сказать сложнее. Возможно, пожилые американцы более осторожны, избегая многолюдных помещений. Возможно, новостные сообщения о молодых людях, упаковывающих себя в бары, объясняют всплеск молодости, так как внутренние (закрытые) бары изысканно спроектированны для распространения вируса . Или, может быть, власти штатов и местные органы власти, которые поспешили открыть экономику, подтолкнули молодых людей к работе, в которой они заболели. «Люди в сфере услуг и розничной торговли, как правило, молодые, и они не могут работать удаленно», - говорит Натали Дин, доцент Университета Флориды. Губернатор Техаса Грег Эбботт обвинил безрассудных молодых людей во всплеске заболеваемости, но истинным местом безрассудства может быть особняк губернатора.
Независимо от причины, интерпретировать «всплеск молодежи» как хорошие новости было бы ошибкой. Молодые люди, инфицированные COVID-19, по-прежнему сталкиваются с серьезными опасностями и представляют реальную опасность для своих близких контактов и своего сообщества. «Мы видим людей в возрасте от 20 до 30 лет в наших отделениях интенсивной терапии, которые задыхаются от нехватки поступающего воздуха, потому что у них есть COVID-19», - сказал The Wall Street Journal Джеймс МакДивитт, декан по клиническим вопросам в Медицинском колледже Бейлора .Молодые люди, которые чувствуют себя хорошо, могут по-прежнему иметь долгосрочные повреждения органов, особенно легких. Они могут передать заболевание более уязвимым людям, которые попадают в больницу; всплеск молодежи может легко перерасти в более масштабный рост через несколько недель. И огромная волна молодежного всплеска может заставить предприятия закрыться, в результате чего миллионы людей окажутся в подвешенном состоянии или в условиях полной безработицы.
4. Госпитализированные пациенты умирают реже, даже без домашнего лечения
Пока что мы сосредоточились на разрыве между случаями и смертями. Но есть еще один разрыв, который заслуживает нашего внимания. Число госпитализаций и смертей двигались вверх и вниз в тандеме до июня. После июня они разошлись. Национальные госпитализации растут, но смертности нет.
Данные о госпитализации и смерти, которые у нас есть, не достаточно хороши и не своевременны, чтобы сказать что-то определенное. Но диаграмма предлагает некоторые хорошие новости (наконец): пациенты в больницах умирают меньше.
Действительно, другие страны видели то же самое. Одно исследование, проведенное в одной из больниц Милана, показало, что с марта по май уровень смертности пациентов с COVID-19 снизился с 24 до 2 процентов - «без значительных изменений в возрасте пациентов». Британские больницы обнаружили, что их уровень смертности в больницах снижался каждый месяц с апреля.
Так что же происходит? Может быть, врачи просто лучше начинают понимать эту болезнь.
В начале 2020 года новизна коронавируса означала, что врачи понятия не имели, чего ожидать. Сначала медицинские работники были шокированы тем, что то, что они считали респираторным заболеванием, вызывало образование тромбов, микрососудистый тромбоз и повреждение органов. Но пройдя миллионы случаев и исследовав сотни официальных документов, мы знаем больше. Так, например, врачи знают, как прописать стероид дексаметазон для обуздания неконтролируемых иммунных реакций, которые разрушают органы пациентов.
Наконец, стоит приметить, что смертность снизилась в итальянских и британских больницах, когда они не были переполнены пациентами. Это еще одна причина, почему сглаживание кривой - это не просто лозунг, а вопрос жизни и смерти. Когда больницы в Техасе и Аризоне начнут заполняться, мы посмотрим, увеличится ли смертность в больницах снова.
5. Лето может и помогает - но, скорее, только немного
Несколько оставшихся теорий о разрыве между смертностью и заболеваемостью носят более спекулятивный характер, в основном подпадая под категорию «летом все иначе».
Переход к лету мог искоренить другие болезни, которые ослабляли нашу иммунную систему. Люди в Северном полушарии могут поглощать больше витамина D летом , что может снизить смертность от COVID-19. Вирус мог мутировать, чтобы стать более заразным, но не более смертельным , что может - в сочетании с другими факторами, такими как превосходное лечение болезни в больнице, - усугубить вспышку в случаях, которые не соответствуют увеличению смертности.
Наконец, по мере того, как все больше людей надевают маски и летом выходят на улицу, они могут вступать в контакт с более мелкими заражающими дозами COVID-19. Некоторые эпидемиологи утверждают, что существует взаимосвязь между вирусной нагрузкой и тяжестью . Благодаря большему количеству масок и большему количеству взаимодействий вне помещения, возможно, что недавний всплеск частично вызван увеличением количества случаев с низкой дозировкой.
Разрыв между случаях занарежений и смертью остается сборищем неизвестных. И, как мы видели, неопределенность - это пустота, в которой может размножаться пропаганда. Итак, давайте закончим с тем, что мы знаем наверняка: рост числа случаев представляет собой огромную и трагическую неудачу Америки, даже если она не приводит к соответственно драматическому всплеску смертности.
Этот вирус - таинственный дьявол. Он может жестоко изменять тела людей неделями или месяцами, даже если не убивает их. Он может разрушать легкие молодых людей, даже если он не вызывает других симптомов . Инфицированные могут передать его более уязвимым людям. Те, кто заболел тяжелыми случаями, могут быть отправлены в больницу на несколько недель и жить месяцами, которые могут превратиться в годы, с последствиями от болезни. Вспышки могут сделать школьные открытия неправдоподобными, спортивные - невероятными, а обычную жизнь невозможной.
Когда президент Трамп и другие указывают исключительно на отставание показателей смертности во время всплеска, они пытаются сказать вам, что Америка тайно выигрывает войну с COVID-19. Но это не так. Летний всплеск - исключительно американский провал, порожденный отсутствующим лидерством и ужасным общественным здравоохранением.
После всех графиков, статистики, науки и интерпретаций у нас остается простой факт: сотни американцев умирают каждый день от болезни, которая заражает несколько сотен тысяч из них каждую неделю. Если это успех, остается лишь помолиться, что мы никогда не увидим неудачу.