Европейский угорь (в Беларуси тоже живёт) – на грани исчезновения. Какие усилия помогут восстановить популяцию и что произойдёт, если этого не сделать, рассказали специалисты онлайн-журналу Ecoidea.by.
Из Саргассова моря в Беларусь и обратно
Европейский угорь (он же – обыкновенный, или речной) – рыба загадочная. Когда-то угрей считали червями, а их личинки – отдельным видом, за которым даже закрепилось название лептоцефал. Правда в том, что превращение во взрослую рыбу довольно долгое, потому не сразу узнавали в угре угря. Только за 2–3 года рыба становится «собой» – длинной, змеевидной, покрывается мелкой малозаметной чешуёй.
– Личинки значительно отличаются от взрослых особей: полупрозрачные, уплощённые с чёрными глазами и в форме листика, – поясняет заведующий лабораторией ихтиологии Научно-практического центра Национальной академии наук Беларуси по биоресурсам Виктор Ризевский. – За время путешествия к берегам Европы они округляются и приобретают змееобразную форму – превращаются в стекловидного угря. Он входит в устье рек и в пресной воде поднимается вверх по течению. В реки рыба попадает прозрачной, а уже в пресной воде приобретает окраску.
При этом окраска рыбы зависит от возраста и состояния. У всех угрей спина тёмно-зелёная или буро-чёрная, брюхо белое или жёлтоватое. У молодых угрей бока жёлтые, а у взрослых – серебристо-белые с металлическим блеском. Угорь может достигать двух метров в длину и весить 4–5 килограммов, хотя обычная длина – 50–150 сантиметров, вес –500–800 граммов.
Нерестится угорь в Саргассовом море, в юго-западном углу Северной Атлантики. И это пока едва ли не единственное, что достоверно известно про размножение угрей. Место нереста именно здесь, вероятнее всего потому, что это море ограничено кольцом течений, и поверхностные воды хорошо прогреты (на глубине в 400 метров температура 16–17 градусов, что вдвое выше, чем на такой же глубине в районе экватора). Ещё в личиночной стадии (икру угря никто не видел!) рыба поднимается на поверхность моря и Гольфстримом направляется к европейским берегам. Созревает рыба как раз в пути, преодолевая огромные расстояния (около шести тысяч километров) за несколько лет.
Большую часть жизни угорь проводит в пресной воде, в реках. А вот размножаться снова возвращается в родительские места. По одной из гипотез, у угрей есть генетическая память, которая их и подталкивает плыть на места нагула их родителей.
– Популяция европейского угря формируется из трёх генетически различных популяций: западноевропейской, североевропейская и южной. Угорь, который движется через Балтийское море к Беларуси, ценен тем, что из всех западноевропейских угрей проходит самый длинный путь миграции. А это значит, что такие особи наиболее устойчивые, – подчеркнул начальник отдела биологического разнообразия Министерства природных ресурсов и охраны окружающей среды Александр Гиряев.
Взрослый европейский угорь обитает в реках Европы – от Печоры до рек Черноморского бассейна. Он встречается и по берегам Средиземного моря, на Канарских, Азорских и Фарерских островах, Мадейре, в Англии, Ирландии и Исландии. В Беларуси – в основном в Нарочанской и Браславской озёрных системах, считается аборигенным видом для нашей страны.
Две беды: промысел и ГЭС
Европейский угорь с 2008 года включен в Красную книгу Международного союза охраны природы как вид, который находится на грани исчезновения. Популяция сокращается очень быстро. К примеру, в 2015 году миграция молодых угрей в бассейн Северного моря снизилась на 99 процентов по сравнению с уровнями 1960-70-х годов. И при всём при этом угря до сих можно найти на рыбных прилавках!
– Основными причинами катастрофичного снижения численности стали отлов угря и его личинок в промышленных объёмах, а также возникновение плотин на пути миграции этой рыбы. При скате в Саргассово море в турбинах гидроэлектростанций (ГЭС) погибает большое количество угря, и ситуация везде примерно одинаковая, но масштабность наблюдается в тех странах, где больше всего ГЭС, – рассказывает исполнительный секретарь Коалиции Чистая Балтика Михаил Дуркин.
Первым шагом к восстановлению популяции в Европейском союзе было принятие постановления, которое запретило продажу стекловидного угря за пределы ЕС. Однако со временем стало понятно: постановление не улучшило ситуацию с угрем.
Как Беларусь заботится об исчезающей рыбе
В Беларуси проблемы с угрём такие же, как везде: если ранее рыба заходила естественным путем из Балтийского моря (по рекам Западная Двина и Нёман), то теперь миграции мешают плотины. И поддержать популяцию у нас можно только благодаря зарыблению личинкой мест, где угорь исторически встречался.
Как рассказал научный сотрудник Научно-практического центра Национальной академии наук Беларуси по биоресурсам Владимир Колтунов, плановые зарыбления начали с 1956 года – привозили личинок из Франции и Англии. Так удалось значительно повысить численность популяций угря и даже создать промысловые популяции (предназначенные для отлова рыбы) в 48-ми водоёмах бассейнов Западной Двины и Нёмана. В наших реках появилось почти 60 миллионов новых угрей.
Правда, из-за европейского постановления в Беларусь больше 10 лет не приезжают личинки «родного» угря, теперь в наших краях рыба из Марокко. Его закупала для подращивания специальная ферма недалеко от Миор в Витебской области.
– И это не лучшая практика. С точки зрения биологии вида желательно брать для зарыбления личинки генетически близкого угря, а они пока для нас недоступны, – говорит Владимир Колтунов. – Сейчас Беларусь ведёт переговоры о том, чтобы ЕС в качестве исключения разрешил завозить стекловидного угря. Зарыбление – это единственный способ сохранить угря в наших водоёмах. К тому же нам достаточно тонны молоди – это в семь раз ниже ежегодно изымаемой контрабанды.
Учёный добавляет: в нашей стране созданы условия для передержки и подращивания стекловидного угря, значит, завезённых личинок смогут максимально сберечь.
Ещё важный момент: угри должны возвращаться в Саргассово море для размножения. И, по данным учёного, они это делают:
– По нашим подсчётам, в 2014–2015 годах в Беларуси процент возврата на нерест составляет не менее 60 от «заселённого». Скат угря по Западной Двине ограничен, но рыба может мигрировать через Вилию в Балтийское море. Поэтому зарыблять Вилию нужно в первую очередь.
«Запретить вылов – значит сохранить»
Представитель Коалиции Чистая Балтика считает, что зарыбление водоёмов нельзя назвать экологичной практикой.
– Лучше изначально всячески сохранять популяции вида, чем потом восстанавливать, – комментирует Михаил Дуркин. – Когда ситуация такова, что сохранять нечего, то можно поддерживать акции, направленные на восстановление запасов. Однако в этом случае важно не нанести вред местным популяциям. Стоит зарыблять личинками из балтийской популяции, которые естественным путем поднимаются по рекам, а не брать генетически далеких мальков, пускай и того же вида.
Специалист в то же время разграничивает два вида зарыбления: можно подселять угрей в водоёмы Беларуси для восстановления популяции, а можно – для товарного производства. Во втором случае нельзя говорить о пользе для популяции – это всего лишь выращивание рыбы на убой.
– В целом зарыблением балтийскую популяцию европейского угря не спасёшь. Даже если его вырастить до половой зрелости, то у рыбы мало шансов дойти до Саргассова моря. Кроме плотин и турбин ГЭС, угря ждут рыболовные ловушки, – говорит Михаил Дуркин. – На Балтике угря осталось критически мало. И мы можем его потерять, если продолжим его вылов.
Именно потому несколько экологических организаций, в числе которых и Центр экологических решений, несколько лет назад предложили запретить вылов угря в Балтийском море.
– Предложение было отклонено, поскольку угорь – экономически выгодный вид рыб. В некоторых странах с этой рыбой связан и культурный контекст: в Швеции и Дании угорь до сих пор считается деликатесной рыбой для рождественского стола, – обращает внимание Михаил Дуркин. – На самом деле, любое изъятие запаса угря ощутимо для балтийской популяции. Только благодаря запрету на вылов получится постепенно восстановить популяцию. И, конечно, важно закрывать и разбирать неэффективные ГЭС.
В Беларуси действует План управления ресурсами угря на период до 2020 года, угорь под охраной. Лов мигрирующего угря в Беларуси разрешён только в весенний период в местах, строго оговоренных в ежегодно принимаемом постановлении Министерства природных ресурсов и охраны окружающей среды. За нарушение правил браконьера ожидает штраф: 25 базовых величин (на 28.03.2019 г. – это 637,5 рублей) за одного угря.