Когда фирма Уильяма Фостера разработала свой средний танк МК-А «Whippet» (с английского – «Гончая»), она опередила на год потребность военных в машинах подобного типа. Уже во время тяжёлых позиционных боёв выяснилось, что для успешных боевых действий армии нужны не только тяжёлые танки для прорыва обороны противника, но и средние танки для преследования отступающего врага. А когда французы стали успешно применять свои Рено FT-17, тут уж и министерство обороны Великобритании сделало крупный заказ на эти машины.
1. Характеристика.
Танк МК-А имел два двигателя мощностью по 45 л.с. Располагались они в передней части машины вдоль бортов, причем каждый двигатель приводил в движение только свою гусеницу. Поворот танка происходил либо путём изменения числа оборотов одного из двигателей, либо переключением передачи в одной из двух коробок.
Своё прозвище «Гончая» машина заработала благодаря тому, что, несмотря на вес в 14 тонн, она развивала скорость в почти 13 км/ч. по шоссе и 8 по пересечённой местности. Запас хода у машины тоже был внушительным, танк мог без дозаправки передвигаться на расстояние в 130 километров. МК-А имел жёсткую подвеску, доставшуюся ему от тяжёлых танков, именно поэтому скорость на пересечённой местности составляла всего 8 км/ч.
Вооружался танк как правило четырьмя пулемётами «Гочкис». Так как вращающаяся башня резко усложняла производство и повышала стоимость танка, от неё отказались. Поэтому вооружение находилось в боевой рубке в задней части танка. Пулемётное вооружение конечно не позволяло ему сколь-нибудь успешно бороться с танками противника, но зато против пехоты ему равных не было.
2. Плюсы и минусы.
Несмотря на свою относительную дешевизну, танк «Уиппет» имел мало недостатков. Одним из главных было сложное управление. Ведь переключать передачи или регулировать обороты одного из двигателей задача не простая и отнимает драгоценные секунды, а в бою каждая секунда это жизнь. При всём при этом, если вывести из строя хотя бы один двигатель, который мог сломаться и сам, танк терял ход. Отказ от вращающейся башни также привел к сложностям, так как пулемёты имели ограниченный сектор обстрела.
А вот плюсов у танка оказалось больше.
Во-первых, всё та же дешевизна и простота конструкции.
Во-вторых, скорость и запас хода, которые позволяли быстро и долго преследовать противника, накрывая его пулемётным огнём. Этому способствовал большой комплект патронов на 5400 штук.
3. Боевое применение.
Первые машины начали поступать в войска в марте 1918 года, а уже 24 апреля участвовали в сражении при Каши. Ведя бой с немецкой пехотой семь «Уиппетов» попали бод артобстрел и были атакованы одним танком A7V. Так как английские машины не имели возможности противостоять немецкому танку, им пришлось срочно отступать. Причём немецкие танкисты сумели подбить четыре машины.
8 августа 1918 года 96 танков МК-А участвовали в битве под Амьеном. В этой битве впервые был совершён оперативный прорыв. Танки, прорвав фронт и оторвавшись от пехоты вместе с сопровождаемой конницей, провели рейд по тылам немцев. Последним пришлось спешно затыкать прорыв и отводить войска.
Кроме Англии танки «Уиппет» эксплуатировались ещё и в Японии, а также в России, причём аж до начала 30-х годов.
Обозначение: MK-A «Whippet»
Тип танка: средний
Экипаж: 3 человека
Масса: 14 тонн
Длина: 6,08м.
Ширина: 2,6м.
Высота: 2,7м.
Вооружение: 4 пулемёта «Гочкис» калибр 8 мм.
Бронирование: лоб – 14мм., борт – 5мм.
Двигатель: 2 двигателя «Tylor» JB4, 4-х цилиндровый карбюраторный жидкостного охлаждения мощностью 45 л.с. каждый
Скорость: по шоссе 13 км/ч, по пересечённой местности – 8 км/ч
Запас хода: 130 км.
P.S.: Несмотря на сложность в управлении, танк МК-А получился довольно удачным. А если пользоваться тактикой оперативного прорыва, ещё и весьма эффективным. Ведь машина развивала хорошую скорость и могла занимать и удерживать ключевые пункты в тылу противника, что способствовало его разгрому. К сожалению, достоверно неизвестно, как часто союзники пользовались этой тактикой.
Друзья, если статья была вам полезна - ставьте лайк и подписывайтесь на канал.
Другие материала канала, которые будут вам интересны:
Танк A7V "Тяжёлая полевая кухня"
Первый в мире танк: MK-1
Танк или"Самоходный артиллерийский трактор" "Шнейдер-Крезо".