В коридоре было шумно и весело. Девочки вернулись с прогулки. Няня раздевая младшую, еле сдерживаясь, чтобы не расцеловать её румяные щечки. Отец помогал снять шубку средней, а старшие больше толкались, стряхивая снег и обсуждая происшедшее в Архирейском саду:
- Все-таки он мастерски катается!
- Мы тоже научимся!
- А как он красиво развернулся?!
Одна из девочек махнула рукой и задела настенный календарь. Он покосился, листочек дня почти оторвался – 21 февраля 1916 года. Старшие еще громче рассмеялись.
- Да раздевайтесь быстрее! Заждался я вас, пойдемте полдничать – пытаясь быть строгим, произнес отец.
Гостиная ожила. Зазвучала музыка. Это одна из старших девочек присела за пианино. Средняя забралась на кожаный диван, поджала под себя ноги и стала делать карандашные наброски в альбоме, старшая подошла к креслу отца и решила перелистать «Северное время». Младшая присела на скамеечку в «Зимнем саду» – так в шутку в семье называли уютный цветочный уголок, в котором в больших кадках росли пальмы и фикусы, а на этажерке у стены ютились герань и бальзамины.
Горничная внесла поднос, и комната наполнилась ароматами горячего чая, земляничного варенья и свежеиспеченных шанежек.
Все радостно собрались за столом. Во главе - отец, справа от него старшая Александра, слева Анастасия, далее средняя Ангелина и младшая Агния с няней.
Отец не любил детские разговоры за столом и на некоторое время все притихли. Но сам он вел внутренний диалог с портретом, висевшим на стене напротив стола.
- Посмотри, какие у нас барышни хорошенькие, синеглазые, радостные. Твой отец был бы доволен: щеки румяные, кушают хорошо! А знаешь, то, что он часто повторял, теперь в газетах пишут «Здоровье – это богатство!». Вот и я подумываю весной вступить в «Уездное общество велосипедистов – любителей».
Женщина на портрете мягко улыбалась в ответ.
Он вздохнул. Иногда ему казалась, что это неизвестная ему женщина, которая была кем-то назначена хранителем его семьи. На самом деле это был портрет его жены, умершей при родах младшей дочери Агнии. Вот уже 7 лет назад.
Он погрузился в воспоминания. Познакомились они на библиотечной встрече. Алексей и Анна. Молодой инженер путеец и учительница. Им было легко и весело вместе. Родители отнеслись благосклонно к их союзу. Помолвка, свадьба, все это быстро забылось. Одна за другой рождались дочки. Семья относилась к образованной, состоятельной части общества этого провинциального города. Он хорошо зарабатывал, но большую часть дохода приносила доля жены (проценты от лесопильного предприятия её отца). Отец умер незадолго до смерти своей любимой дочери, но производство сохранилось в надежных руках его жены. Бабушка у девочек была волевая, сильная. Алексей побаивался её, но девочки тянулись к ней, любили проводить с ней лето. Сама же Августина Георгиевна регулярно проведывала их в городе, давала дельные советы по ведению домашнего хозяйства, строжила прислугу, баловала внучек.
Три дочки. Каждая девочка получила имя на букву А. Мама часто повторяла – Азъ – буква нашей семьи! «Азъ есмь Богъ». Все мы под Богом ходим. Будем помнить это и все у нас будет хорошо! А чтобы точно не забыли, в нашей семье у каждого имя было и будет на Азъ.
Анна посвятила себя детям, занималась их домашним обучением, увлекалась идеями «свободного воспитания». Алексей иногда подсмеивался над «путями великих исканий» своей жены, но всегда поддерживал. Девочки росли быстро, радовали родителей своими первыми творческими успехами – в музыке, в живописи. Но ему так хотелось сына. Да и теща постоянно говорила «Я не вечная, нужен наследник!». Столько радости было в ожидании малыша. Уже и имя на А подобрали.
Все оборвалось в один день. До родов оставалось еще недели две. Был теплый майский день. Анна вышла на прогулку с девочками и ей стало плохо. Знакомые увидели, помогли. Девочек отвели домой, а Анну отвезли на извозчике в родовспомогательное учреждение. Пока ему позвонили, пока он доехал.
Старший врач встретил его молча и только покачивал головой. Сестра всё пыталась показать ребенка «Какая девочка хорошенькая», но у него не было на это никаких сил.
Дальнейшее происходило, как в тумане. Сначала его волновал только поиск имени дочери на А, чтобы обязательно Анне понравилось! Потом, чтобы няню тоже звали только на А. Затем старшие приболели, теща приехала, осень наступила, девочки пошли в гимназию. И так завертелась, закружилась жизнь со своими большими и маленькими проблемами и заботами. Боль отступала. 7 лет миновало.
Младшая Агния не выдержала тишины и спросила:
– А когда следующая репетиция?
Она очень ждала домашнюю театральную постановку, в которой получила свою первую большую роль. До этого она только изображала скульптуру девочки в саду и порхала на домашней сцене бабочкой.
- Теперь только в следующую пятницу – ответила старшая, хотела продолжить, но её отвлек телефонный звонок.
- Алексей Михайлович, Вас к телефону – пригласила отца горничная.
Переговорив в кабинете, он вернулся к девочкам довольный:
- Сегодня в гости заглянет Виктор Николаевич.
Старшие девочки быстро переглянулись и Александра слегка покраснела.
Виктор Николаевич был молодым, холостым инженером, работающим вместе с отцом в управлении Северной железной дороги. Подружились они после совместного участия в «Комитете её императорского высочества великой княжны Татьяны Николаевны». Имел слабое здоровье, но острый ум. Был вежлив, любил общение с девочками, но чаще всего обращался именно к Александре.
- Папа, можно мы тоже будем участвовать? Вы будете Народный дом обсуждать? - вместе спросили Александра и Анастасия.
Пушкинский народный дом был открыт в городе в 1904 году. Там проводилась культурно-просветительная работа: читались лекции, устраивались любительские спектакли, функционировала бесплатная библиотека. В 1906 году здание было разрушено после черносотенного погрома. Шли годы, но идея восстановления не покидала горожан.
- Хорошо. – согласился отец. - Нужно проветрить комнату! – добавил он и кивнул няне, чтобы увела младшую дочь в детскую.
Алексей Михайлович подошел к окну. Солнце уже пряталось. От домов, деревьев и уличных фонарей по искрящемуся снегу тянулись затейливые тени. Он бросил привычный взгляд на колокольню и купола Софийского собора.
Только приоткрыл окно, вздохнул свежий воздух, потянулся и решил отдохнуть в любимом кресле, как в комнату влетел камень, завернутый в бумагу. Он поднял его и развернул.
На листе были наклеены вырезанные из газеты буквы «Одну девчонку за другой» и ниже чернильная то ли печать, то ли какой-то знак.
Пожалуйста, пишите комментарии, ставьте лайки. Для меня ценно Ваше мнение.
Продолжение следует. До новых встреч!
Да, сейчас лето, а моя история начинается зимой. Так уж получилось, что опубликовала я эту часть именно 21 февраля 2020 года, но потом решила удалить и перенести её на этот канал, полностью посвященный семейной теме.