Извержения вулканов – одни из самых страшных стихийных бедствий, и чем грандиознее катастрофа, тем плачевнее бывают её последствия. Необратимо меняется природный ландшафт, страдает флора и фауна, в смертельной опасности оказываются люди, живущие вблизи от вулкана. Но большинство человеческих жертв совсем необязательно связано непосредственно с извержением, как это обычно изображается на полотнах художников и в фильмах-катастрофах.
Потоки лавы, удушающий пепел и облака ядовитых газов уступают место таким постоянным спутникам стихийных бедствий, как болезни и голод. А если рассматривать смертность исключительно во время самого извержения, то первое место специалисты отдают пирокластическим потокам. За ними следуют лахары (грязевые потоки из воды, пепла и камней) и вулканогенные цунами. Очевидно, что столь смертоносными эти явления делает их внезапность и высокая скорость.
Так почему же жители Помпей, Геркуланума и ещё нескольких поселений вокруг Везувия не покинули сразу свои дома, лишь завидев над знакомой горой непонятный столб дыма, что в итоге стало для многих из них роковой ошибкой?
Везувий – до сих пор очень опасный вулкан
В Италии всего три действующих вулкана. Самый большой – Этна, она расположена на острове Сицилия. Самый маленький – Стромболи – находится на одноименном острове Липарского архипелага. И лишь один находится непосредственно на европейском континенте – это Везувий.
Вулкан Везувий, правильно он называется Сомма-Везувий, находится в одном из трёх вулканических районов итальянского региона Кампания. Два других – это Кампи-Флегреи (Флегрейские поля) и остров Искья. За последние 25 тысяч лет Везувий был довольно активен – специалисты насчитывают 8 плинианских извержений, следы которых обнаружены на расстоянии до 100 км от вулкана.
После Авеллинского извержения Везувия, произошедшего около четырёх тысяч лет назад, в радиусе 40 километров от вулкана жизнь практически прекратилась, потому что почва была покрыта пеплом и прочими продуктами извержения. Для восстановления региону потребовалось не меньше 200 лет.
За последние полвека отлично изучен порядок Авеллинского извержения, открыты и исследованы археологами около 50 поселений той эпохи. При этом пока найдены лишь две человеческие жертвы этой катастрофы. Предположительно они погибли от удушья, вызванного большим количеством пепла в воздухе. Как бы то ни было, несколько десятков тысяч человек, проживавших на равнине вокруг Везувия, спаслись вместе с вещами и скотом. Залогом успеха, видимо, была скорость эвакуации из опасного района.
А вот во время самого известного извержения – 79 года, когда были похоронены под пеплом древнеримские города Помпеи и Геркуланум, – погибших было не в пример больше. Оно так же, как и Авеллинское, хорошо исследовано вулканологами. Сочетая данные о ходе извержения с результатами археологических исследований, специалисты по часам восстановили три дня катастрофы.
Казалось бы, мы знаем, каким античные жители Кампании видели Везувий. Сохранились и его изображения на фресках. Например, картина в Доме Столетия рисует вулкан высокой горой с одной вершиной.
На самом деле это известное изображение в большой мере фантазийное. Везувий выглядел практически так, как его видим мы теперь. Вот что пишет античный историк и географ Страбон в своём сочинении «География», которое было написано и опубликовано до извержения 79 года (в переводе Г.А. Стратановского): «Над этими местностями возвышается гора Везувий, покрытая вокруг, кроме вершины, прекрасными загородными усадьбами. Что касается вершины, то она, правда в значительной части плоская, совершенно бесплодная, на вид пепельного цвета; на ней видны пористые углубления в грудах скал чёрного, как сажа, цвета на поверхности; эти скалы словно изъедены огнём. Отсюда можно предположить, что прежде эта местность была охвачена огнём и содержала огненные кратеры, а затем, когда горючий материал истощился, огонь прекратился».
Извержение 79 года лишь незначительно повредило край вулкана, не изменив его формы. И тот – античный Везувий – это нынешняя кальдера Монте-Сомма диаметром около 4 км. Сейчас её хорошо видно на восточном и северном склонах Везувия. Внутри этой кальдеры позднее образовался современный конус Везувия, внутри которого, в свою очередь, во время извержений может появляться третий, временный, конус.
В последующем Везувий просыпался более 80 раз. Некоторые извержения были слабыми, другие – очень сильными. Последнее извержение Везувия произошло во время Второй Мировой войны – в 1944 году. Однако оно считается слабым. Тогда за неделю катаклизма было засыпано пеплом несколько деревень, где погибло 26 человек. Также пострадала авиация союзников.
Извержение Везувия 1944 года – единственное, подробно снятое на фото и видео. Осталось большое количество фотографий и фильмов, чем не могло похвастаться по вполне понятным причинам ни одно предыдущее извержение. Кроме того, много британских и американских военных и журналистов сразу или чуть позже записали свои впечатления, некоторые из них опубликованы. Они отмечали, что даже в просвещённом XX веке во время катаклизма итальянцы обращались к богу и местным святым, например, Святому Януарию.
Вулкан был активен с начала января 1944 года. За два с половиной месяца он исторг два небольших потока лавы, которые кое-где обвалили конус кратера. Но основное извержение началось 18 марта и продолжалось ровно неделю. После 24 марта Везувий курился ещё 5 дней и затих.
Когда вулкан неактивен, в его жерле образуется лавовая «пробка», и он выглядит вполне безопасным. Благодаря вулканическому пеплу, оставшемуся от предыдущих извержений, почва региона очень плодородна и склоны вулкана активно использовались для земледелия. Поэтому неудивительно, что жители Кампании закрывали глаза на опасность проживания рядом с Везувием.
Ссылки на все главы цикла (а их 7) собраны в сводном посте «Как погибли Помпеи».
Подписывайтесь на канал "Древности нашей ойкумены". Спасибо за ваше внимание!