Как утверждают сами израильтяне, новый танк "Меркава" Mk.4 сегодня является наиболее защищенной и эффективной боевой машиной в мире. Правда, несмотря на активное продвижение на внешних рынках, покупать "Меркаву" никто не спешит, за исключением разве что Сингапура, подписавшего в 2014 году контракт на приобретение 50 танков.
Напротив, российские Т-90С расходятся по миру как горячие пирожки - на сегодняшний день их продано уже порядка полутора тысяч, а в Индии, например, этот танк вообще является основой всех бронетанковых сил.
И действительно, если не обращать внимания на различные западные рейтинги, где "Меркавы" неизменно занимают лидирующие позиции, оставляя далеко позади наш Т-90, объективное сравнение отечественной и израильской бронемашины будет не в пользу последней.
И первое, что играет не в пользу Mk.4 - это его избыточная масса под 70 тонн, что делает его самым тяжелым ОБТ в мире. Из-за этого передвигаться он способен лишь по каменистым почвам ближневосточного театра военных действий - на слабых грунтах машина просто увязнет по самую башню. Да и мало какие мосты смогут выдержать этот вес, а преодолевать по дну водные преграды "Меркава" не приспособлена.
И Т-90, и Merkava Mk.4 используют современные цифровые технологии, однако электроника российской машины работает быстрее. Система управления огнем «Калина» быстрее распознает цель, просчитывает баллистику и позволяет экипажу раньше открыть огонь по противнику.
Двигатель у Mk.4 расположен в передней части корпуса, что с одной стороны дополнительно защищает экипаж, но с другой - перетяжеляет носовую часть танка. Это затрудняет стрельбу на ходу, а марево от горячего двигателя перед оптическими приборами мешает прицеливанию.
Зато в кормовой части израильского танка имеется отсек для перевозки пехотинцев или носилок с ранеными. Опция не лишняя, однако она сильно увеличивает заброневой объем «Меркавы», защитить который от противотанковых средств довольно трудно - наращивается броня, а отсюда и вес за 70 тонн.
Заброневой объем Т-90 в два раза меньше, поэтому при относительно равной «Меркаве» защите масса российского ОБТ составляет всего около 50 тонн. Более того, броня Т-90 дополнительно усилена динамической защитой, которой у израильского танка нет.
Особенность «Меркавы» - хорошая защищенность экипажа от огня РПГ и ПТУР, которые в избытке имеются у палестинцев. Этому способствует наличие активной защиты «Трофи». Однако попаданий современных бронебойно-подкалиберных снарядов израильская броня не выдерживает. Так, во время Второй ливанской войны 2006-2007 года в ходе одной из наступательных операций элитная танковая бригада «Иквот ха-Барзель» умудрилась потерять сразу 11 «Меркав» Mk.4 из имеющихся 24.
Словом, можно полностью согласиться с бывшим индийским министром обороны Джасвантом Сингхом, который высказался по поводу российского танка:
«Русский Т-90С – второй после ядерного оружия фактор сдерживания потенциальных военных угроз». И это справедливо далеко не только для Индии.