…Фанни не понимает, почему вчера было можно, а сегодня нельзя, почему вчера все только и шептались про помолвку Фанни и Ардана, а сегодня вообще к Ардану подходить нельзя, и вообще Ардана сегодня не пригласили, он сам пришел, так, просто, а его вообще пускать не хотят, смотрят на него, как на… как на… как будто он что-то плохое сделал, да не просто плохое, - ужасное что-то…
- А… а что такое?
Это Фанни.
Не выдержала все-таки.
Спросила.
Вот так.
Прямо:
- А… что такое?
Ну, тут-то все затарахтели, заверещали, а-а-а-а, да как же вы не знаете, милая леди, да ведь…
- …ну, вы сами посудите, милая моя Фанни… это же немыслимо… просто немыслимо…
- А… а что?
- Нет, это надо же было, выдумать призрак прадедушки, который дает ему советы!
Фанни вздрагивает, чуть не роняет веер:
- Он что… он что… сумасшедший?
Тут же спохватывается, что, должно быть, леди не положено говорить такие слова, а то как бы в следующий раз Фанни не прогнали.
- Что вы, милая моя… он обманщик! Подлый обманщик!
И все вздрагивают от этих слов, это ж надо ж было, выдумал призрак прадедушки, а мы поверили, вот даже Фанни нашу драгоценную за Ардана выдать хотели, а он вот оно что, оказывается…
Дамы машут веерами, вспархивают, взлетают, поднимаются к окнам третьего этажа.
.
- …ну, вы хоть осознаете, что вы сами-то хороши, так хороши, что дальше некуда?
- Но…
- Что но, уважаемый Ардан, не может быть никаких «Но»! Вы пытались обмануть людей, разве вас не учили, что обманывать нельзя?
- Но… послушайте, вы понимаете, что происходит, у всех есть предки, до седьмого, до восьмого, до четырнадцатого колена, а что я? А я что? А я только первое поколение, у меня даже родителей нет!
- Ну что же вы хотели, кому-то приходится начинать с нуля…
- …вам хорошо говорить, вы третье поколение, а я? Мне что, вообще не жить?
- Ну, вы же понимаете свой уровень, свое место в этом мире? Вы не беспокойтесь так, у ваших детей уже побольше шансов будет, у них же есть вы… Но вы же понимаете свою ошибку?
- Да какую ошибку-то?
- Ну как же… вы же в курсе, что двери в высшее общество для вас безнадежно закрыты?
- …только потому, что я…
- …да, к сожалению.
- Послушайте, это несправедливо, это просто несправедливо… с чего вообще этот дурацкий закон…
- Отнюдь не дурацкий, отнюдь… вы подумайте сами, какой у вас жизненный опыт?
- Ну, знаете, не вчера родился…
- …а позавчера. Ну, месяц назад. Вот и все ваши познания. А у них? Там? В замке? Вы понимаете, что за спиной у каждого из них стоит опыт предыдущих поколений, опыт веков и веков! А вы что можете им показать? Свою мудрость возрастом один месяц? Это шутки, друг мой, это горькая правда нашей реальности…
.
- …как… как вы сюда попали?
- Не поверите, вошел через дверь.
- Вы мне тут шутки шутить кончайте, вы мне нормально скажите, сколько у вас поколений?
- Так сами посмотрите.
- Вот так, я еще и смотреть должен… черт…
- Что такое?
- …зашкаливает.
- Зашкаливает.
- Но… черт вас дери, у вас не было ни одного поколения, вы были один-одинешенек, как это случилось вообще?
- Откуда я знаю…
- Ну а как вы это объясните?
- А почему я должен это как-то объяснять?
- Вы… вы даже не надейтесь… вы леди Фанни не получите… никогда!
- Уважаемый сэр, леди Фанни не вещь, чтобы её получать…
.
- …а с кем ты говорил? – спрашивает Фанни, заглядывает в кабинет Ардана, осторожно-осторожно.
- С моим дедушкой, душа моя.
- С дедушкой? Как здорово! А у меня тоже есть дедушка, целых два дедушки есть, один еще живой, а со вторым я так разговариваю… ну… так… странно так, когда близкий человек уходит, а потом с ним можно вот так поговорить…
- Хотел бы я тоже с ним пообщаться…
- А чего так?
- А так… хороший, наверное, у тебя дедушка…
- Еще какой! Всем дедушкам дедушка, он меня летать учил… слушай, а как это у тебя получилось, что сначала ты совсем один был, в первом поколе… м-м-м… извини… а потом у тебя вон какая родословная вышла?
- Слушай, не знаю я, честно.
- А Эрик говорит, ты смошенничал что-то.
- И ты ему веришь?
- Да нет, что ты, в самом деле…
.
Фанни заходит в комнату, Фанни оторопело смотрит на Ардана, откуда Ардан, почему Ардан, Ардан должен мертвый лежать на коврике в гостиной, какого черта он живой сидит…
- Ты… ты…
- …что хочешь сказать, я мертвый лежать должен?
Фанни подскакивает, как ошпаренная.
- Ты…
- …откуда знаю? Ну, если ты мне кофе отравила, что ж со мной еще случиться должно было?
- Откуда ты…
- …внук сказал.
- В-внук?
- Он самый… да не только он, так-то вообще все… внуки, правнуки…
- То есть…?
- То есть… У вас, душа моя, да и у вас у всех бесценный опыт ваших бесчисленных предков… Это прекрасно, не спорю… только у меня есть козырь чуток посильнее вашего… подобно тому, как вы долгими вечерами у камина беседуете с предыдущими поколениями, я разговариваю с поколениями следующими… И они рассказывают мне немало интересного. Как, по-вашему, я смог так быстро разбогатеть? Кто, по-вашему, подсказал мне, во что выгодно вложить деньги?
- Но… как это у вас получилось…
- …я не знаю, сударыня… что-то сломалось во мне, почему-то вы все смотрите назад, а я вперед… но это-то вперед меня и спасло… так что не получилась ваша задумка угробить меня, присвоить мои денежки, жить с Эриком припеваючи…
Фанни бледнеет, хватается за спинку кресла.
- Ты… и что ты теперь мне…
- …и ничего.
- На развод подашь?
- Да… это уже лишнее будет.
- Да как лишнее, я за Эрика хочу…
- …не успеешь.
- В смысле… не успею?
- В смысле. Не успеешь.
Кресло падает, Фанни бросается прочь из комнаты, распахивает окно, машет веером, летит в сторону города, где Эрик, где надо предупредить, скорей-скорей, пока не случилось непоправимое…
Ардан ждет. Терпеливо ждет.
Здесь, главное, не торопиться. Снять трубку, когда зазвонит телефон, послушать, подобрать какие-нибудь слова, вроде – ужас какой, или там – нет слов, выслушать сочувствие от человека на том конце провода, - это когда скажут, что Фанни разбилась, подхваченная осенним ветром…