Это история случилась в 1876 году в самом сердце Дикого Запада на горе Пайкс-Пик в Колорадо. В 1873 году корпус связи армии США соорудил здесь самую высокую на тот момент метеостанцию в стране.
Это было небольшое здание из пригнанных друг к другу валунов, где в двух комнатах обитал военнослужащий (обычно сержант) и передавал по телеграфу данные о своих метеологических наблюдениях. Служба здесь была не сахар, холод и низкое давление превращали варку простых бобов в 10-ти часовую кулинарную спец.операцию.
Помимо всего прочего, военного-метеоролога донимала скука. Место было уединенное, но все же на Пайкс-Пик нет-нет, да поднимались редкие экстремалы-туристы. С одним из таких прохожих, журналистом и писателем Элифатом Прайсом, завел беседу смотритель метеостанции, сержант Джон О'Киф.
Он поведал леденящую кровь историю об огромных крысах-убийцах,что обитают в пещерах под Пайкс-Пик. Однажды, крысы учуяли запах говядины из свежей поставки провианта и наведались в домик смотрителя. Крысы сожрали большую часть мяса за 5 минут, а затем бросились на хозяев дома - сержанта, его жену Нору и дочку Эрин.
Джон О'Киф храбро защищал семью, отбиваясь от крысиной стаи дубинкой, а миссис О'Киф вырвала телеграфный провод и пыталась подключить его к клемам электробатареи телеграфной станции, чтобы бить током наглых тварей.
Но прежде чем, она успела совершить свой замысел, сотни крыс уже сожрали маленькую, бедную Эрин. После этого кровожадные животные вернулись в свои мрачные пещеры под Пайкс-Пик.
Сообщение об этом случае появилось в Ассошиэйтед Пресс, откуда его перепечатали большинство газет США. Пайк Пикс стал местной достопримечательностью, и на него потянулся ручеек туристов, чтобы осмотреть место трагедии.
А были ли крысы
Думаю, вы уже догадались, что никаких крыс в помине не было, а О'Киф просто навешал журналисту Прайсу лапши на уши от скуки и безделья.
Вскоре после того, как о крысах-убийцах заговорила вся страна, Военное Министерство довольно грубо заявило, что сержант О'Киф - холостяк и никогда не был женат, что Эрин это никакая ни дочка, а котенок О'Кифа, и вообще сержант уже с позором уволен со службы.
Но прежде чем сержант был уволен, он успел соорудить самую настоящую могилку своей "обожаемой дочурке". Не знаю лежал ли под грудой камней котенок или вообще ничего не лежало, но туристы охотно фотографировались на фоне последнего приюта "жертвы крыс-убийц".
Источников по этой теме довольно много, поэтому ставлю ссылку на первый попавшийся сайт. с выдержкой из колорадской газеты 2006 года об истории Пайкс-Пик.