Ссылка на последнюю главу книги "Звезды и пыль"
Шхуна, на которой Рий Эспарт возвращался в столицу, налетела на скалы и дала сильную течь. Шторм был очень силен. Все действия, предпринятые командой, были бессильны спасти корабль. После долгой и напрасной борьбы последовала команда спустить шлюпки, и все уцелевшие перешли в них, отдавая себя на милость Той Роса, великого бога морей и ветров... Ураган почти мгновенно разбросал шлюпки в разные стороны, и больше никого из тех, кто был на других суденышках, Эспарт и его спутники не видели.
Много дней их носило по волнам бушевавшего океана. Не раз им казалось, что еще мгновение – и шлюпка пойдет ко дну. Порой она почти отвесно падала в гремящие пропасти между водяными горами, и люди в ужасе закрывали глаза, цепляясь изо всех сил за то, что было под руками. Но бог хранил их, и в следующее мгновение шлюпка выпрямлялась, снова взлетая на гребень волны, к несущимся над морской пучиной тучам....
Иногда в просветах облаков они видели мутный лик солнца, но это длилось лишь короткое мгновение, и Лайс Нари, помощник капитана, не успевал сориентироваться по нему и определить, где они находятся. Да это и не имело смысла. Ветер и волны гнали суденышко по своей прихоти. Море играло с ним, как кошка с мышью. Несчастные успевали лишь вычерпывать заливающую шлюпку холодную зеленоватую воду.
В шлюпке было девять человек: двое матросов, помощник капитана затонувшей шхуны Лайс Нари, мужественный и честный человек; трое молодых людей, почти мальчишек, направлявшихся в столицу искать лучшей жизни; пожилой купец, добродушный и хитрый толстяк; Донол, слуга, которого мать навязала в спутники Рию, и он сам. В холоде, реве и сумраке бури они постепенно теряли счет дням и ночам. Мутные рассветы сливались в их сознании с кровавыми, зловещими закатами. Морская болезнь мучила всех, за исключением моряков. Пресная вода кончалась, запасы еды тоже, а шторму не видно было конца.
Но однажды ветер и волны вдруг стихли, и небо над ними прояснилось. Шлюпка попала в странную полосу штиля и спокойной воды, хотя по сторонам ее продолжало твориться нечто страшное: там все неслось в бешеном порыве, поминутно сверкали молнии, и гремел гром. Но все, кроме Лайса и Донола, обрадовались даже такой передышке, так как были измучены до предела. Эспарт спросил слугу, почему он хмур – ведь буря, похоже, утихает. Тот покачал головой:
– Нас забросило в самый центр урагана, господин! Посмотри, что происходит вокруг! Чудо, если мы останемся в живых! Нам остается молиться богу и готовиться к смерти!
Эспарт вспомнил Эльор, и сердце его дрогнуло: он знал, что его смерть будет для нее горем, а ему не хотелось причинять ей даже легкого огорчения. Из-за этого ему не хотелось умирать, и он обратился с молитвой к великому Той Росу, который был свидетелем их любви и их клятв. О матери он тогда не вспоминал, и потом это легло ему на душу тяжелым грузом, – ведь она тоже любила его, и ложное известие о гибели сына свело ее в могилу.
Той Рос услышал молитвы и смилостивился над терпящими бедствие! К утру буря пошла на убыль, а к ночи следующего дня только ветер и сильная зыбь напоминали о ней. Обильная облачность не давала возможности определить местоположение, а течение все влекло и влекло шлюпку незнамо куда... Качка и сильная усталость валили людей с ног, и страшно хотелось есть. Подкрепившись тем немногим, что еще оставалось, они решили спать по очереди. Первыми выпало бодрствовать Доналу и одному из матросов. Остальные легли на дно шлюпки и забылись тяжелым сном, но он был недолог. Среди ночи все проснулись от страшного толчка и треска. Было совсем темно. Шлюпка резко кренилась, вода заливала ее, хлеща по ногам. Эспарт вскочил и услыхал сквозь адский шум голос помощника капитана, Лайса:
– Земля! Мы налетели на камни! К берегу! Плывем к берегу! Спасайся сам и помогай другому!
Отчаянно закричал купец. Он не умел плавать. Молодые люди первыми попрыгали за борт, за ними – моряки. Лайс Нари поднял вопящего купца и бросил его в воду. Двое матросов подхватили старика и пропали во мраке. Донол подхватил сундучок с пожитками и протянул Эспарту руку:
– Плывем, мой господин! Я помогу тебе!
Они прыгнули в воду. Лайс Нари последним оставил тонущую шлюпку. В сером взвихренном небе смутно темнел гористый силуэт острова. Вода кипела на камнях и была очень холодной, но им везло – все благополучно добрались до берега. Меч, с которым Рий Эспарт не расставался, мешал ему плыть, но бросить его он не мог, и помощь Донола оказалась не лишней. Среди всех этих людей один Эспарт носил меч. У матросов, Лайса и Донола были ножи, мальчишки были вооружены модными у молодежи стилетами, купец был сугубо мирным человеком.
Мокрые до нитки, продрогшие до костей, они долго окликали друг друга в темноте побережья, прежде чем собрались все вместе. Ветер дул, пронизывая насквозь. Надо было добыть огонь и развести костер, чтобы не замерзнуть. К счастью, в сундучке Донола нашлось огниво, замотанное в промасленную ткань. Они набрали плавника, и после долгих стараний удалось развести огонь, обогреться и обсушиться. Счастливые этим, люди стали ждать рассвета, расположившись вокруг огня,...
Моряки и молодые люди пригрелись и уснули, сидя у костра. Купец кутался в плащ, кашлял и стонал. Переволновавшийся Лайс спал мертвым сном. Донол приготовил Эспарту и себе ложе из веток и травы, растянулся и задремал. Рию же не спалось. Тревога не давала ему уснуть. Но он не думал о том, что ждет их на берегу этого затерянного острова, нет – мысли об Эльор не оставляли его. Он вспоминал слова матери о грозящей ей опасности. Возможно, к этому примешивалась еще и ревность. Он знал, как хороша, как притягательна Эльор для мужчин! В нее многие влюблены. Богач и вельможа Гэрт Лорас бредит ею. Для этого человека не существует преград в удовлетворении своих прихотей. Он беспринципен и способен на все, что угодно...
Его душа тосковала о любимой, и он не очень удивился, когда в свете костра перед ним вдруг явилась женщина, амазонка... Эльор?! Сперва он принял ее за сонное видение. Но для сна все было слишком реально. Рий видел одновременно с нею огонь костра и чувствовал его тепло, видел спящих спутников, слышал их храп...
Плащ скрывал фигуру женщины, когда она явилась из темноты ночи. Огонь костра бросал неверные блики на ее лицо, отражаясь от так знакомой Эспарту серебряной маски... Он вскочил, хотел броситься к девушке, но она остановила его жестом руки. И тут странная немота сковала его язык, он не мог вымолвить ни звука. Девушка смотрела на него и тоже молчала, а потом медленно повернулась и пошла прочь. Плащ скользнул и упал с ее плеч, и Эспарт с ужасом увидел ниже левой лопатки амазонки косо торчащую рукоятку тяжелого метательного ножа... Он бросился к ней, коснулся ее руки, и тут что-то сверкнуло, налетел огненный вихрь. и девушка исчезла в его пламени...
***
Уважаемые читатели и гости канала! Это отрывок из второй книги «Звезды и пыль». Действие в нем разворачивается параллельно с историей Эльор, поэтому мы решили опубликовать его. Во второй книге будет рассказываться о том, как сложатся судьбы Эльор, Эспарта, Малка и Миры, Горнона и других героев.
Пишите, не забывайте о лайках! Это помогает развитию канала!
***
Картинка из Pixabay, ссылка