Василиса кричала на Кощея больше часа, слуги от греха подальше перебрались в другое крыло замка. Самые смышлёные попрятались в винном погребе, прихватив сыр и кружки поглубже. Эхо разлетается над пиками гор, резонирует в ущельях, пугая пещерных медведей до седых волос. Змей Горыныч заложил крутую петлю и помчал прочь, часто взмахивая кожистыми крыльями и оглядываясь средней головой. Святогор остановил коня, прислушался и, покачивая головой, поскакал обратно.
В лесу у подножия гор Василису слышно плохо, но вполне отчётливо. Баба-Яга вышла из избы, села на крылечке и блаженно улыбнулась, прикладывая ладонь к уху.
Фарфоровая тарелка с голубым узором разбилась над головой Кощея, осыпалась на пол мелкой крошкой. Царевна от упрёков перешла к нечленораздельным выкрикам, швырнул чашку, но промахнулась. Золотые волосы растрепались на ведьминский манер, серые глаза полыхают праведной яростью.
— Ты! Ты! Ты не мужчина!
Кощей приподнял бровь, красноречиво глянул на штаны, хмыкнул и сказал:
— Правда? С утра всё на месте было.
— Ты ненастоящий! Сволочь! Гад! Я тебе сколько раз говорила, что хочу позагорать на песочке! А ты?!
— А я не хочу.
— Да кого волнует?! Я хочу! Я! А ты погань ребристая, что удумал?! К костобокам поехать!
— Ну да, меня пригласил старый друг.
— Да там же одни леса! Горы и кровососы!
— Это мои друзья!
— Алкаш! Подонок! Гад! Надо было с Валикуем-купцом оставаться, вот он был настоящий мужчина!
Кощей пожал плечами и кивнул на выход из палат:
— Так отправляйся, ты мне не жена в конце концов.
Василиса застыла с распахнутым ртом, на лице отразилось смятение, смешанное со злостью. Она издала вопль, швырнула чайником в лицо Кощея, Бессмертный поймал ладонью и бережно поставил на столик. Девица выкрикнула:
— Так и сделаю! Ты потом ко мне сам приползёшь, а я не пойду! Валя, в отличие от тебя, настоящий мужик!
— Давай-давай, мне даже будет интересно посмотреть на твоего Настоящего.
Василиса изготовилась для гневного выкрика, но Кощей в один миг скрутил, связал накрепко, сунул в рот кусок одеяла. Закинул на плечо, как ковёр и насвистывая понёс к выходу.
Во дворе девушка начала брыкаться и пытаться лягнуть, но Бессмертный свистом подозвал вороного коня и погрузил ношу на круп. Запрыгнул в седло, слуги по свисту раскрыли ворота, скакун, не дожидаясь команды, рванулся наружу.
Кощей одной рукой держит поводья, другой Василису, злобно мычащую и таращащуюся на мелькающие горы. Перестук подков о камень сменился на мерный гул земли, воздух потеплел, наполнился ароматами леса. Встречный ветер норовит сбросить на землю, давит на глаза в попытке высечь слезу.
Девушка почти выплюнула импровизированный кляп, когда конь загремел подковами по каменной мостовой стольного града. Сбросил скорость и пошёл, горделиво потряхивая гривой, и косясь на разбегающийся народ. Стража было выплеснула навстречу, но увидев Кощея, умчалась прочь, клича богатырей.
Бессмертный натянул повод у роскошного терема с резной крышей, спрятавшегося за высоченным забором, привстал в стременах и зычно крикнул:
— Эй! Валикуй! Выходи! Дело есть!
Почти сразу ворота распахнулись, на улицу вышел припухлый мужчина с курчавой бородой, сдобренной маслами. Одет в белую рубаху и высокие сапоги с тёмными штанами. Увидев Василису всплеснул руками и бросился стягивать с крупа.
— Вот, Валик, теперь она твоя, сама хотела настоящего мужика.
Купец освободил Василису от пут, осторожно достал кляп и обнял, почти рыдая от счастья.
— Ох, Василисушка! Наконец-то ты вернулась! Я так страдал, мучался, каждый день вспоминал тебя! Пошли в терем! С тебя срочно нужно снять это тряпьё, у меня новые платья есть, ромейские! Специально для тебя покупал! А после сразу на море отправимся, как ты и хотела! Да не на северное, а на южное! Тёплое с золотым песочком!
Он чмокнул девушку в щеку, не закрывая глаз, та дёрнулась, как от удара, оглянулась на Кощея. Бессмертный выпрямился в седле, на губах играет довольная улыбка. Валикуй поднял Василису на руки и поспешил к терему, часто оглядываясь на Кощея, вдруг передумает. Навстречу высыпали слуги, услужливо распахнули двери.
На ступенях Василиса дёрнулась назад, почти высвободилась, но Валикуй прижал к груди и горячо прошептал:
— Спокойней, он уже уходит, а я ради тебя сделаю всё-всё, ведь я твой Настоящий Мужчина. Ведь так?
Продолжение ->