Даже в наше время эти умные, хитрый и ловкий зверьки являются серьезной проблемой всех маленьких и больших городов. А в средние века они были стихийным бедствием. Натуралист Руссенель в своё время сравнивал появление этих животных с нашествием орд Чингисхана и Аттилы. Их уничтожали сотнями, тысячами, используя яды, огонь, кипяток и даже отлучили от церкви, призывая на них проклятие небес. Так кто же эти кошмарные существа? Всего-навсего крысы.
Они живут повсюду на земном шаре, особенно хорошо чувствует себя рядом с человеком. Они безобразно прожорливые и плодовиты. Одна самка крысы способна за год родить около сотни себе подобных. Естественно, что они практически неистребимы. Самые известные крысы-это чёрная крыса и серая крыса - пасюк, которую иногда называют голландской корабельной крысой. Первый вид имеет 35 см длины, из которых 19 приходится на длинный белый хвост. Второй вид в длину 42 см с 18 см хвостом.
У обоих видов легендарное боевое прошлое. Чёрные крысы в средние века терроризировали всю Европу, пожирая запасы продовольствия и обрекая целые города на голодную смерть, а серые в 1727 году совершили поход от Каспийского моря до Италии. Случилось это после землятрясения в районе Каспийского моря. Крысы огромными толпами двинулись на запад. Даже полноводная Волга не остановила их. Они гибли тысячами в её водах, многих сожрали хищные птицы, волки и лисы, но это было лишь незначительная часть их огромной армии. В тот год было уничтожено множество полей и амбаров с продовольствием, множество людей и животных было загрызено насмерть. На одной парижской бойни этих зверьков было уничтожено в течение месяца 16.000!
Крысы великолепно переносят самые тяжёлые условия жизни. Они очень живучи и ни мороз, ни вода, ни даже радиация их не останавливают. Так, на одном из островов, где проводились испытания ядерного оружия, жили крысы. Через год после ядерного взрыва они не только не погибли, но расплодились в великом множестве и их средняя длина превысила 1 метр. Главные враги крыс, кроме людей ,-кошки и некоторые породы собак. Кроме прочего,крысы жрут друг друга, чем очень помогает собственному истреблению. Бывает, что родители пожирают своих детей, и наоборот. Существует очень интересное явление у крыс, так называемый "крысиный король".
Это клубок крыс, плотно переплетенных друг с другом хвостами и лапками. В таком "крысином короле" бывает порой до 50 крыс. Живут они только за счёт подношении других крыс, поскольку сами двигаться не могут. Это явление до сих пор представляет для ученых загадку. Крысы высокоодарённые животные. Их ум и храбрость проявляются прежде всего в добывании пищи. Рассказывают, что крысы ловко воруют яйца. Одна крыса обхватывает яйцо передними лапами, а другая тащит её в нору за хвост. Они очень оригинально воруют сметану из банок и узких сосудов. Одна из крыс опускает туда хвост, а потом дает другим его облизывать.
Крысы страшны для человека тем, что на своей шкуре они переносят страшную болезнь-чуму. Это одна из причин непримиримой борьбы с ними. За вымирание этого вида, похоже, бояться не стоит, потому что крысы очень быстро приобретают иммунитет к различным ядам. Некоторые ученые считают, что если грянет атомная война, то на земле останутся только тараканы и крысы.