Для грузин очень характерен подчёркнутый пиетет к родителям. Иосиф Джугашвили, родившийся и выросший среди своего народа, всегда сохранял это чувство. Оно было осложнено тем, что его отец, как человек, уважения не заслуживал. Виссарион Джугашвили пил, дебоширил и в конце концов бросил жену с маленьким Сосо. Погиб отец Сталина в пьяной драке.
Будущего вождя Советского Союза воспитала мать. Всю силу своей сыновней любви Иосиф Виссарионович перенёс на неё.
Мать в детстве была для Иосифа всем
Екатерина Георгиевна Геладзе, дочь крепостного крестьянина, была выдана замуж в 17 лет за сапожника Джугашвили. Иосиф был уже её третьим ребёнком. Два предыдущих умерли младенцами. Кеке (как сокращают в Грузии имя Екатерина) всячески заботилась о Сосо. По свидетельству одного друга семьи, она «окружала Иосифа чрезмерной материнской любовью и, подобно волчице, защищала его от всех и вся. Она изматывала себя работой до изнеможения, чтобы сделать счастливым своего баловня». Но не обходилось и без наказаний, а в какой простонародной семье того времени бывало иначе?
Другой знакомый семьи Джугашвили вспоминал: «Мать Сосо была прачкой. Кто не знал эту живую и трудолюбивую женщину, которая всю свою жизнь проводила в работе?! У этой одарённой от природы женщины всё спорилось в руках – кройка и шитьё, выпечка хлеба, расчёсывание шерсти, уборка и т.д. Некоторые работы она брала сдельно. Она работала также подённо и брала шитьё на дом». Ещё один земляк писал про юного Сталина: «Его заботливая мать, зарабатывавшая на жизнь кройкой, шитьём и стиркой белья, старалась, чтобы сын был одет тепло и опрятно».
Дорога в жизнь
Екатерина Геладзе-Джугашвили сумела получить небольшое домашнее образование и обучила сына грамоте. Она очень хотела, чтобы Иосиф стал священником. В те времена в Грузии это был один из немногих шансов для выходцев из низов выбиться в люди. И позднее Сталин вспоминал, что его мать хотела, чтобы он выучился на священника. Об этом писала в мемуарах его дочь Светлана Аллилуева.
Преподаватель Московской семинарии М.Х. Трофимчук вспоминал эпизод на встрече Сталина с иерархами Русской Православной Церкви в 1943 году. Когда будущий патриарх Сергий в разговоре с вождём посетовал на нехватку кадров священников, Сталин будто бы спросил с подвохом: «А почему у вас нет кадров?» Участники встречи напряглись. Всем, и Сталину, было хорошо известно, что тысячи священников сгинули в результате сталинских репрессий. Если бы Сергий сказал правду, вряд ли Сталин сохранил бы своё благодушное настроение…
Сергий схитрил. Он ответил что-то вроде: «По-всякому бывает. Например, учим мы человека на священника, а он вместо этого становится маршалом Советского Союза». Сталин якобы чуть не прослезился и произнёс: «Да, моя мама очень хотела, чтобы я был священником».
По некоторым свидетельствам, ещё когда Виссарион Джугашвили не бросил семью, то он настаивал, чтобы Сосо унаследовал его ремесло. «Хочешь, чтобы мой сын стал митрополитом?», — зло бросал он жене. Матери Иосифа удалось отстоять большое будущее сына.