Василий был мастером своего дела. Родители всю жизнь проработали на стройке и сына еще с детства стали приучать к премудростям своей профессии. Смышленый парень пошел дальше работяг-родителей, поступил в строительный колледж и успешно его окончил.
Работать прорабом, однако, отказался.
- Нервы и здоровье дороже, - резко ответил он отцу, - не хочу скандалить с не просыхающими стройбанами.
Он решил работать исключительно на себя. Из строительной организации уволился и стал делать ремонты частным образом.
Золотые руки Василия умели делать все: от штукатурки и оклейки обоев, до сборки электрики и сантехники.
Со своей будущей женой он тоже познакомился во время ремонта. Она наняла его класть плитку. Василий сделал понравившееся молоденькой девушке идеальную кладку. Валентина по достоинству оценила работу и не смогла ответить симпатичному парню отказом, когда он пригласил её в ресторан отметить окончание ремонта.
Тяжелая физическая работа требовала полноценного отдыха и восстановления сил. Расслабиться и отвлечься, как и многим, Василию помогал алкоголь. Валя сразу ничего плохого в этом видела. Деньги муж в дом приносил, в дочках души не чаял и по дому помогал. Только когда его выходные после окончания очередного заказа стали затягиваться на несколько дней, забеспокоилась и стала выказывает недовольство. Заказов у Василия становилось все меньше, денег тоже. Все чаще тратил он их не по назначению. Дочки подрастали. Старшая с детства занималась художественной гимнастикой, младшая бальными танцами - занятия были платными, жизнь в столице все дорожала. Пришлось Валентине, химику по образованию, брать дополнительно частные уроки.
У мужа было еще одно увлечение. По словам родителей, интерес к ботанике Василий проявлял с раннего детства. Дома высаживал в горшки всевозможные семечки, косточки и наблюдал за их ростом и развитием. Страсть эта со временем не прошла. Все подоконники в доме, утепленный балкон были заставлены экзотическими лимонами, апельсинами, финиковыми пальмами и хурмой. Муж всегда мечтал о даче. А Валентина, воочию никогда не видевшая, как растет свекла и картошка, была против садоводства и огородничества. Не хотелось ей проводить выходные за городом, копаясь в земле. Хотелось нормального человеческого отдыха. Тяга мужа к спиртному только усиливалась, и именно она заставила Валю ухватиться за детскую мечту Василия как за спасительную соломинку.
Валентина оставила работу в школе и занялась исключительно репетиторством. Денег появилось больше и получилось даже что-то отложить. К сорокалетию Василий получил самый дорогой подарок и в прямом и в переносном смысле - жена купила дачный участок. Он помог ей частично достичь той цели, которую она преследовала. Мужа полностью поглотила возможность осуществления его мечты. В первый же весенний сезон был разбит сад и возделан огород. И со всем этим Василий справлялся самостоятельно. Валентина удивлялась откуда только силы взялись. Он вновь набрал заказов по ремонту квартир - для строительства дома нужны были деньги. Фундамент, кладку блоков, крышу - все делал сам, никому не доверяя столь ответственные строительные работы. За три года были закончены основные работы по возведению стен и кровли.
Чтобы сэкономить и хоть как-то обустроить дом Василий стал выискивать объявления о продаже бэушной мебели. Его внимание привлекло объявление, в котором диван, кресла и набор кухонных шкафчиков предлагали забрать совершенно бесплатно. При погрузке мебели хозяин предложил ему почти новый, еще советских времен велосипед. Василий не отказался . В школе он был отличным спортсменом.
С тех пор «Аист» стал его верным другом. Он ездил на нем не только в соседнее село в магазин за продуктами, но порой даже в райцентр за стройматериалами. Обзавестись правами в век, когда каждый имел по автомобилю, Василий не спешил. Совершив такое удачное приобретение, ему не нужно было каждую мелочь заказывать в интернет магазине и платить за доставку. Для увеличения объёма перевозимого груза Василий купил специальную тележку.
Чтобы подвести к даче все необходимые коммуникации: воду, канализацию, свет нужно было выполнить объемные и тяжелые земляные работы. Копать длинные и достаточно глубокие канавы для укладки труб Василию не очень хотелось. Как-то в магазине он увидел троих работяг строителей. На одежде и обуви их были видны следы цемента и строительной пыли. Говор выдавал в них жителей братской Украины. Василий решил предложить им работу на своей стройке.
- Здесь кафе есть, пошли обсудим.
За кружкой пива обо всём договорились. А потом за более крепкими напитками разговор пошел о политике. Наутро Василий проснулся на собственной даче с ужасной головной болью. Хотел поехать за пивом в село, чтобы облегчить состояние похмелья, но велосипеда нигде не было. Поиски успехом не увенчались.
Приехавшей на выходные жене сообщил, что велосипед украли.
- Да чего жалеть, нам он даром достался. Пора уже современный, спортивный купить.
Жена промолчала и пошла в магазин пешком. В селе она встретила мужчину, с трудом крутившего педали по дороге, идущей в гору. Замок в виде красного пластикового провода она узнала сразу - выбирали вместе с мужем. Неопрятный вид опустившегося человека придал Валентине смелости.
– Мужчина, стойте! Это велосипед моего мужа. Сейчас же верните или я звоню в милицию.
Неожиданность и смелость возымели свое действие, и мужчине пришлось сознаться:
- Да он мне сам дал попользоваться пару дней назад.
Василий радовался возвращению велосипеда как ребенок.
Канавы копались очень тяжело. Василий уставал от тяжелой физической работы и еще больше морально от того, что дело продвигалось очень медленно. Соблазн нанять работников из тех опустившихся, слоняющихся без дела по селу мужиков, был велик. Василий знал, что работать они были согласны за минимальную плату. И он решил рискнуть еще раз. Но разговор с местными алкоголиками вновь закончился выпивкой. Об этом событии в памяти у Василия остались самые смутные воспоминания. Но самое главное, что Василий вновь остался без велосипеда.
Узнав о пропаже жена устроила ему скандал, уже догадываясь об обстоятельствах, при которых он терялся уже второй раз. Через две недели, когда велосипед вновь нашелся, она постоянно подшучивала над Василием по этому поводу. Опознать его помог все тот же замок.
- Это бумеранг на колесах, все время возвращается к своему непутевому хозяину,- смеялась Валентина.
С началом грибного сезона Василий решил поехать в лес. Весь вечер прождала Валентина мужа. Не раз выходили с детьми его выглядывать. Пришел он очень поздно, уже почти смеркалось.
- Велосипед украли...
Валентина так сильно радовалась возвращению мужа, что пропажа велосипеда казалась уже не такой большой потерей.
- Не переживай, новый купим, - утешала Валентина Василия, - Ты же спортивной хотел.
- Да я уж к этому привык. А может опять вернется?
Через неделю Валентина приехала на дачу на выходные и пошла с дочками в лес за черникой. Из леса она пришла с велосипедом.
- Скажи, Василий, правду - сам заблудился? Твой велосипед тихо-мирно стоял на лесной тропинке. Странно, что за неделю его никто оттуда не увел.
- Я уже давно говорю, что это не простой велосипед! А вы не верите! - произнес Василий.
- Конечно, папа, заговоренный, от грабителей, ещё мистики нам не хватало, -засмеялась дочка.
- А нюх как у собаки, - пропела младшая, - на расстоянии дом чует и всегда возвращается.
После этого со спиртным Василий решил завязать окончательно и велосипед больше не терял.