Один взгляд на обложку – белый цветок с каплями крови на черном фоне – и вас настигает приступ ностальгии. «Где-то я это уже видел», – возникает в голове мысль. А потом вдруг проясняется – на обложках «Сумеречной» серии. И, кажется, издательство выбрало такое оформление для серии Crave авторства Трейси Вулф не напрасно – писательница будто бы тоже ностальгирует по истории Беллы Свон и Эдварда Каллена и строит сюжет своего романа практически по мотивам. Так что, если кто-то соскучился по книгам, где в любовном треугольнике присутствуют вампир, человек и оборотень, но не хотите возвращаться в 2007 и смахивать пыль с «Сумеречной саги», это как раз подходящий вариант. Впрочем, не вся книга написана под копирку. Давайте разбираться!
Что имеем: старшеклассница Грейс Фостер недавно потеряла родителей в ужасной катастрофе и вынуждена переехать из солнечного Сан-Диего, Калифорния в маленький городок на Аляске. Здесь, вдали от цивилизации, посреди снега (сюжет происходит в ноябре) находится элитная частная Академия Катмир, которой заправляет дядя героини. Девушка, конечно, не в восторге от перспективы уехать в ту часть страны, которая большую часть года покрыта снегом, но родственник убедил ее, что тут она будет в безопасности и под присмотром. В конце концов, дядя Финн и кузина Мейси – ее единственная семья. Однако ученики Академии оказывают Грейс самый что ни на есть холодный прием: знакомиться не спешат, в коридорах провожают угрожающими взглядам и будто бы мысленно мечтают выдворить девочку из школы на улицу, в 20-градусный мороз. И хуже всех остальных – Джексон Вега, самый популярный парень на деревне, которого все явно побаиваются. Но несмотря на прямую угрозу в свой адрес, будто бы она в Катмире не сможет прожить и час не будучи съеденной, Грейс решает остаться. Лишь бы не возвращаться в Сан-Диего, где все напоминает о смерти родителей.
Постепенно девушка замечает, что все вокруг ведут себя как-то странно: ученики бегают на улице без теплых курток как ни в чем не бывало, держатся определенными группами, шутят шутки про «Укуси меня» и перемещаются со скоростью света. Грейс подозревает, что все вокруг что-то от нее скрывают. Тем не менее, постепенно новая ученица находит новых друзей в лице компанейского парня Флинта и закрытой, немного отчужденной Лии. Да только вот, мысли девушки постоянно возвращаются к Джексону, который почему-то сторонится ее, но продолжает спасать из передряг. Напряжение между двумя персонажами продолжает нарастать, пока Грейс это не надоедает, и она не решается приступить к активным действиям – убедиться, что притяжение чувствует не только она одна. Но первый поцелуй оборачивается катастрофой – в результате землетрясения лопается окно и ранит девушку осколками. Она приходит себя в своей комнате, в компании школьной медсестры, которая не рекомендует ей снимать повязку с шеи, чтобы не тревожить наложенные швы. Любопытство, конечно же, пересиливает, и, сняв бинты, Грейс обнаруживает на коже следы от укуса. Она заставляет Мейси рассказать всю правду об учениках школы, и таким образом узнает, что учится вместе с оборотнями, ведьмами, драконами и вампирами. И что ее возлюбленный тоже вампир.
Чем «Жаждать» приятно отличается от «Сумерек» кроме разнообразия видов сверхъестественных существ, так это проработкой героини. В отличие от Беллы, Грейс способна испытывать эмоции широкого спектра: от радости до бешенства. Местами это, конечно, немного бесит и мешает следить за сюжетом, но персонаж хотя бы живой и не напоминает эмоциями картон. Можно сказать, что мы уже по двум книгам мы наблюдаем, как выросли женские персонажи. Мы уже имеем дело не с «дамами в беде», как это было в «Сумерках», а с сильными характерами, готовыми дать отпор и спасти любимых, даже пожертвовав жизнью. Если говорить о мужских персонажах, то мне немного не хватило логики: каким-то магическим образом Джексон Вега из холодного чудовища в один прекрасный момент превращается в заботливого парня, который шутит шутки в смсках. Однако одну вещь тоже просто необходимо отметить – книжные мужчины все чаще и свободнее стали говорить о своих проблемах и страхах, проявлять эмоции, а не держать лицо в любой непонятной ситуации. Если говорить о других героях истории, они менее проработаны, чем Грейс и Джексон. Так что, надеюсь, в следующей книге Трейси Вулф объяснит мотивы Лии и историю конфликта Джексона с Флинтом, а также уделит немного больше внимания кузине героини – Мейси. Пока складывается впечатление, что все эти ребята – часть декораций, обрамляющих еще одну любовную историю человека и вампира.
В чем же схожесть двух сюжетов, помимо любовного треугольника. Первый момент: место действия – школа. Только сюжет немного инвертировался: если в «Сумерках» семейство Калленов вторглось в человеческую школу, то в «Жаждать» все наоборот. Второй момент: многочисленные «Тебе лучше не общаться со мной», «Я опасен для тебя», «Моя любовь тебя убьет, я не хочу тебя ранить». Ну вы поняли. Третий – главным злодеем снова оказывается вампир, который выбирает снова выбирает своей жертвой человеческую девушку. Четвертый – героиня изначально не догадывается, кто ее возлюбленный. Серьезно, разгадке тайны, почему все вокруг такие странные, посвящено полкниги. И самое забавное, на мой взгляд – так это очевидные аллюзии на «Сумерки» в тексте. Автор даже не скрывает. И когда Джексон хочет намекнуть Грейс, кто он такой, то просто посылает ей первую часть саги, мол, проведи аналогию (спойлер: не помогло).
Продолжение серии выйдет уже в сентябре. Надеюсь, что в этой книге параллелей с «Сумерками» будет поменьше. А пока, подождем выхода новой части саги от лица Эдварда, до которого остался всего месяц.
Вторая часть сери Crave - Сrush