В конце поездки у нас остался один лишний дней. Он был запланирован в качестве запасного на тот случай, если нам вдруг захочется еще побыть в районе впадины Данакиль - чего-то никому не захотелось.
Или если непредвиденные транспортные проблемы задержат нас в пути - к счастью проблем не считая небольшой поломки кондиционера не было.
Так вот. Находясь в такой удивительной стране сидеть в отеле совершенно не хотелось. Но и на подвиги не тянуло. Поэтому мы с радостью согласились на предложение наших проводников сходить в одну из древнейших церквей Эфиопии.
Тогда мы еще не знали, на что подписываемся.
Теперь уже можно сказать, что к мероприятиям в Эфиопии с эпитетом "самый" добавилось самое необычное посещение церкви.
Я не могу точно сказать, действительно ли эта церковь такая древняя, как нам сказали. Я в этом разбираюсь не сильно. Наши проводники уверяли нас, что это церковь четвертого века.
Как известно, христианство пришло в Эфиопию в начале четвертого века, и первые церкви появились как раз на севере Эфиопии, где мы и находились. Так что предлагаю принять слова гида на веру и отправиться на самую необычную экскурсию по святым местам.
С утра пораньше мы немножко потупили рядом с нашим отелем. Назывался наш приют "Hill top" и его удачное место расположение соответствовало названию.
Мекеле после увиденных деревень казался просто центром цивилизации. Особенно если не вдаваться в детали и взирать на него с высоты птичьего полета.
Половина нашей группы под разными благовидными предлогами осталась в отеле.
Елена Моисеевна решила придти в себя перед дальней дорогой. Как эта героическая женщина перенесла все тяготы путешествия - можно только восхищаться.
Миша просто хотел отдохнуть. В итоге я возложила на него особую миссию, с которой он блестяще справился.
Но сейчас речь не об этом. Проехав совсем немного мы оставили наши машины.
Когда мы спрашивали в чем будет заключаться наша экскурсия, сколько это займет времени, нам уклончиво отвечали про небольшую прогулку, на которую нужно надеть кроссовки, а не сандалии. Ну и конечно взять с собой воду.
За последние дни мы привыкли без бутылки воды от машины дальше чем на 10 метров не отходить.
Впереди на горизонте маячила гора. Я сказала, что такая древняя церковь должна находиться где-то на вершине, чтобы сохраниться в целости и сохранности.
Боря посмеялся. Сказал, что по его прикидкам до церкви идти минут 15.
Саша настороженно замолчала. Она-то знала, что все мои нелепые предположения зачастую оказываются суровой реальностью.
Тропинка немного попетляла мимо деревни, мимо пастбищ
И уверенно устремилась вверх. И мы вслед за ней. Так что уже через какое-то непродолжительное время, могли любоваться пройденным путем с высоты.
А заодно и вообще окружающими красотами.
Помните те скалы на первых фотографиях? Вроде так высоко были. А вот уже мы выше них.
Ощущение, что прогулка перестает быть унылой наступило где-то через час, когда крутая, но все еще тропинка все чаще стала заменяться скальными уступами.
А земля осталась где-то далеко внизу.
Еще немного, и вот тропинка исчезла окончательно. На смену ей пришли вытертые в скалах за тысячи лет углубления для рук и ног.
Нет. Это не постановочный кадр. Это участок хорошей тропы. И Саша всем своим видом как бы спрашивающая "ты уверена, что нам туда надо?" или нет, скорее так: "Мама, а какого фига?..."
А я говорила:
- Смотри, какие красивости вокруг.
Хотя сама тоже уже начала думать, какого фига. А еще мы все думали, как хорошо, что Елена Моисеевна осталась отдыхать в гостинице. И что Боря квадракоптер оставил в машине.
И тут наше подобие тропинки закончилось узкой полочкой.
Проводники сказали, что дальше - холи плэйс. То есть все так свято, что можно только босиком.
Дальше - это были уходящие вверх по стене выемки для рук и ног.
- Упс... - подумала я. - Сходили на экскурсию.
Заканчивался второй час нашего карабканья в гору. И было не очень понятно. Почему про три часа по хорошей дороге на вулкан говорили, что это сложный треккинг. А вот так - по стене три часа - это экскурсия.
Однако наши проводники бодро полезли вверх. По дороге рассказывая, что для них-то это вообще легко. Они могут с закрытыми глазами проделать этот путь, потому что каждое воскресенье ходят на службу в церковь.
Заодно добавили, что на службу ходит вся деревня включая немощных стариков и родителей, несущих младенцев.
Тут мне стало окончательно стыдно, и я решив что бывших скалолазов не бывает, бодро полезла вверх.
А знаете, что я увидела первым делом, как только вылезла на полку?
Лампочку с проводом, идущим откуда-то сверху.
Ощущение полного сюра от происходящего все больше накрывало меня. Эфиопия, древняя христианская церковь, мы, лезущие по стенам босиком...
Заботливо сделанное ограждение и камни, чтобы созывать людей на службу.
Следом за мной выползала Саша. Надо отдать должное нашим проводникам - они помогали как могли.
Кстати, для тех, кто совсем не мог, наверху была закреплена веревка со страховочной системой. Но это же не наш метод.
Мы отдохнули, полюбовались и полезли дальше.
А дальше... Что это за окошко?
Ой, там что-то есть... Блин... это же скелеты.
Таких пещерок со скелетами было немало. Наши проводники сказали, что это захоронения прихожан этой церкви.
В принципе все логично. Если есть церковь, должно быть и кладбище. Какая церковь такое и кладбище.
После лазанья по стенам мы наконец вылезли на площадку с большой пещерой.
Сначала я подумала, что это и есть та церковь к которой мы так долго шли.
Я уже ничему не удивлялась и принимала все как есть.
Но оказалось, что это всего лишь пещера, где паломники могут отдохнуть с дороги и провести время в молитвах.
Понимаете, просто передохнуть перед тем, как идти дальше.
Еще одна небольшая стенка и пещера паломников остается внизу.
На крыше пещеры - громкоговоритель. На службы собирается столько народу, что все в церковь не помещаются. Так и стоят на улице и слушают.
Словно проводник в мир иной, в белых одеяниях пришел служитель церкви и пригласил нас пройти в церковь. По узенькой полке над пропастью.
Когда он открыл дверь и впустил нас внутрь, мы словно перенеслись в другой мир.
Я еще раз скажу, не знаю, правда ли это четвертый век. Но проделав весь путь до церкви веришь в это гораздо охотнее.
Выглядело все действительно очень-очень древним.
Но росписи... Что это было за росписи.
На одной из них был изображен правитель того времени и человек, расписавший церковь. Их имена в памяти моей не сохранились.
Вот он - художник на своем коне.
Остальные же росписи, как и положено, были на библейские сюжеты.
Росписи на потолке сохранились лучше всего, по стенам слегка пооптрепались.
Меня вот эта тетка чем-то просто заворожила.
Наши проводники уверяли, что со времени строительства церкви росписи не обновлялись и не подкрашивались.
А потом они по нашей просьбе раскрыли библию, такую же древнюю как и все вокруг.
Настало время возвращаться. В нашем случае путь вниз был гораздо сложнее чем вверх.
Над окрестностями летал вертолетик, явно совершающий обзорную экскурсию. Он сделал несколько кругов в районе церкви и улетел.
А мы поползли вниз.
Кто ловчее...
Кто не так ловко.
Но все благополучно вернулись к машинам.
По идее у нас по плану была еще одна экскурсия в еще одну церковь.
Но туда мы не пошли. Потому что вдруг разразилась такая гроза, что нас просто смыло.
Вместо этого мы пошли в ресторан пить фреши.
Красиво звучит, да?
Мы видимо были первыми посетителями за много лет, захотевшими отведать соков. Первый стакан нам делали очень долго, уточняя, что это будет не совсем сок. В итоге принесли огромный стакан наполненный скорее фруктовым пюре из нескольких фруктов. Это было так вкусно, что мы сразу еще по два попросили.
А вечером в отеле по крайней мере одного из нас (вернее одну) ждал сюрприз.
У Саши в этот день был день рождения. Собственно вся поездка - была подарком. Теперь вы понимаете, почему она так отчаянно вопрошала "за что?!" в особо драматичные периоды нашего путешествия.
Миша подготовил чудесные сюрпризы и подарки. И даже нашел где заказать тортик. Очень вкусный между прочим.
Так и закончилось наше путешествие. Конечно еще был шестнадцати часовой переезд на автобусе обратно в Аддис Абебу. Но наученные поездкой от туда мы попросили взять во два места на человека и проспали всю дорогу под местные напевы и неодобрительные взгляды эфиопцев и эфиопок.