Папу Римского Франциска опечалило решение Турции сделать из музея Святой Софии в Стамбуле мечеть. Таким образом, понтифик стал последним религиозным лидером, осудившим этот шаг. Заявление предстоятель римско-католической церкви сделал в воскресенье с балкона собора Святого Петра в Ватикане во время своего еженедельного благословения.
Президент Турции Тайип Эрдоган заявил, что первые молитвы будут проведены в Айя-Софии 24 июля. В пятницу Государственный совет страны отменил постановление правительства от 1934 года о присвоении собору Святой Софии статуса музея. Затем Эрдоган подписал указ, согласно которому в храме возобновятся мусульманские поклонения. Он добавил, что Турция воспользовалась своим суверенным правом и будет рассматривать критику этого шага как посягательство на независимость.
Президент страны заявил, что некогда христианский Собор Святой Софии, которому почти полторы тысячи лет, останется открытым для мусульман, христиан и иностранцев.
Всемирный Совет Церквей призвал Эрдогана отменить постановление, а патриарх Варфоломей - предстоятель Константинопольской православной церкви в Стамбуле - назвал указ разочаровывающим. Русская православная церковь также выразила сожаление в связи с принятым решением. Осудила шаг и Греция. ЮНЕСКО заявило, что ее Комитет всемирного наследия пересмотрит статус собора. Построенный в VI веке н. э. памятник византийского зодчества, в 1985 году был включен в список зданий, считающихся достоянием человечества.
