При императоре Николае I стало затруднительным делом попасть в дворяне как через получение чина, так и получение ордена. Император строго следил за тем, чтобы дворянское сословие оставалось в своей чистоте и просто так к нему никто не причислялся. Поскольку в России уже появилось сословие личных и потомственных дворян, то в 1832 году 10 апреля был учрежден еще один привилегированный класс почетных граждан. В указе говорилось: "В состоянии городовых обывателей устанавливается новое сословие почетных граждан. Им даруется свобода: 1) от подушного оклада, 2) от рекрутской повинности, 3) от телесного наказания. Права почетного гражданства приобретаются лично или потомственно". Учреждение почетного гражданства было важно в том отношении, что оно указывало на большую замкнутость дворянского сословия и поэтому все, кто входил через службу или получение ордена в дворянское сословие, причислялись теперь к почетному гражданству или личному дворянству. Все те, кто уже имел право личного и потомст