- Сколько за работу должна, милый? - спросила баба Маша у Ивана, когда тот закончил работу и подправил ей старый забор.
- А я за спасибо работал, баб Маша. Ты матери моей всегда помогаешь травами бесплатно. Кваску нальёшь и рассчитались.
Бабушка засеменила на летнюю кухню, принесла литровую банку холодного кваса и подала мужчине.
- Спасибо в карман не положишь, Ванюша. Столбы не ветка, что воткнёшь и пошёл, полдня у меня провозился, - возразила баба Маша.
Иван не выделялся особой мужской красотой. В свои почти сорок был уже лысоват, невысокого роста, с явно выраженной худобой. Жил с матерью на краю деревни. Хорошим соседям всегда помогал. Как ты к людям, так и они к тебе.
Мужчина снял футболку со вспотевшего тела, вытер лицо, и баба Маша мелком увидела шрам во всю спину.
- Ой, Ванюша, так шрам и не выцвел, а ведь 10 лет уже прошло.
Иван сел на крылечко летней кухне, сделал глоток кваса и вдруг начал рассказывать:
- Десять лет прошло, а как будто сегодня было. Вот, как сейчас, вижу, даже запах этот морозный вперемешку с опилками в нос бьёт. Снега по колено, морозец лёгкий, валим, валим лес, пилы не смолкают. Уже устали, пора домой. Вечереть стало, я напарнику уже прямо сказал, что ухожу. Завтра допилим. Но Серёга упёрся. Я ему говорю, что по инструкции не положено, поздно уже. И машина ушла. А он, - последняя и всё.
- И сосна эта. Как за небо привязана. Серёга её и так и сяк. Я ему говорю "Брось", а он "Спилю и пойдём". И подпиливать стал. Я стал кричать, что он не так подпиливает. Напарник отошёл, повернулся ко мне и стал мне объяснять, что он прав. И тут сосна дрогнула, напряглась и стала падать на нас, совсем в другую сторону от запланированной.
- Я крикнуть не успел, только оттолкнул Серёгу подальше, а сам в другую сторону прыгнул, но меня зацепило. Напарнику ничего, а я в больнице месяц провалялся, еле выкарабкался. Серёга потом просил, чтобы я против него показания не давал, когда следователь придёт. На работе проверка была. Я и сказал, что сам виноват. Серёга мне тогда сказал "благодарю" и ушёл.
Иван снова отпил глоток кваса и замер.
- И тут я вспомнил бабулю свою. Бабушка всегда говорила, что если хочешь просто поблагодарить человека, то скажи ему спасибо или спаси Бог, благодарю - это дарю благо, значит нужно что-то в руки вложить. Я тогда молодой был, думал, что он мне за то, что промолчу, денег даст или как иначе материально отблагодарит. А Серёга забыл сразу, как дело закрыли. Меня с работы уволили, он не заступился, не помог потом, хотя я просил, в глаза ему смотрел.
- Поэтому, баба Маша, спаси Бог - лучшая оплата, - Иван встал, закинул футболку на плечо и пошёл домой.
- А Серёга то тот где теперь? - поинтересовалась бабушка.
- На север давно уехал на вахту, там спился и замёрз, - ответил Иван, закрывая за собой калитку.
Баба Маша вслед ему тихо прошептала:
- Храни тебя Бог, мил человек. И дай Бог тебе здоровья.