Статуя Свободы, символ Нью-Йорка и США, могла оказаться совсем в другом месте — на берегу Средиземного моря, в новообразованном египетском городе Порт-Саид. Предполагалось, что грандиозное сооружение будет выполнять роль маяка и напоминать о масштабной стройке XIX века.
В 1869 году после 10 лет изнурительных работ был наконец закончен Суэцкий канал. На реализацию проекта ушло порядка 500 млн франков. А на мероприятия, приуроченные к открытию нового водного пути, потратили 28 млн франков.
Поэтому от некоторых грандиозных задумок, без которых канал и так бы функционировал, пришлось отказаться. Касалось это и установки огромной статуи в Порт-Саиде, проект которой в нескольких вариантах подготовил Фредерик Огюст Бартольди.
Скульптор предлагал возвести огромную статую-маяк в стиле неоклассицизма у северного входа в канал в виде женщины-египтянки, в руках которой должен быть факел.
В середине 1850-х годов в возрасте примерно 20 лет Бартольди посетил Египет. Величественные пирамиды, огромные статуи и другие памятники древности поразили юношу в самое сердце и вдохновили на будущий проект. Свою роль сыграли и утраченные античные статуи, главным образом Колосс Родосский, описание которого скульптор мог прочесть в литературе Древнего Рима.
Свою статую автор назвал «Египет, несущий свет в Азию». Она была задумана как некий символ прогресса, который придет на Ближний Восток, благодаря новому водному маршруту.
Сначала к этой идее и власти Египта, и Фердинанд де Лессепс, руководивший строительством Суэцкого канала, отнеслись положительно. В 1867 году Бартольди начал работу над проектом будущей статуи.
Однако когда скульптор назвал стоимость работ ($ 600 тыс.), от задумки отказались все разом: и правительство Египта, и европейские инвесторы. У первых уже не было денег на подобные траты, а вторым это было попросту неинтересно: статуя никак бы не повлияла на источник прибыли.
Бартольди после неудачи в Египте искал подходящее место для реализации своей задумки. В 1870 году на основе прежнего проекта он разработал новый — «Статуя Свободы, озаряющая мир». Сам автор, если верить некоторым свидетельствам, утверждал, что идея пришла ему в голову в Нью-Йорке во время водной прогулки. О Египте он уже искусно умалчивал.
С 1871 года Бартольди добивался согласования на реализацию своего проекта. И лишь в 1886 году ему наконец удалось воплотить свою давнюю мечту в жизнь.
Распространено мнение, что французы подарили США Статую Свободы. Но, как пишет в своей книге «Факел свободы» (Liberty's Torch) Элизабет Митчелл, некорректно называть это подарком.
После того как статуя заняла свое место, ее автор требовал денежные отчисления за любое использование изображения его творения. А с подарками так не поступают. Особенно если учесть, что возвели сооружение за счет средств французов и американцев (краудфандинг использовали уже тогда).
Сегодня Статуя Свободы — одна из самых узнаваемых достопримечательностей мира, которую ежегодно посещает около 3 млн туристов.
если не указано иначе, использованные изображения находятся в общественном достоянии
Читайте: Суэцкий канал – мегапроект XIX века